古人官箴中说，为官最重要的三个字，就是“清、慎、勤”。这三个字中，“慎”是极为重要的，正是有所戒慎，为官才可能清廉勤谨；正是慎终如始，事业才能得以持久。
　　然而，慎始本是不易，慎终更难。在中国悠久的历史中，“善始者实繁，克终者盖寡”。慎始者，兴国兴业，早立清名；慎始又慎终，不仅生前事业不败，后世亦名誉远著。可叹许多慎始者未能慎终，身居高位而不思民生，坐拥钱帛却失大义，不仅于天下为盗贼，于国家为蠹虫，也必是败家之辈，亡命之徒。
　　战国末期，李斯初以布衣见秦王，献策出谋，受到赏识，为秦的统一立下汗马功劳，终至宰相之位，经营天下，意气风发。但他身处高位却不知戒惧谨慎，为保权位，联合小人、嫉贤妒能、施用诈谋，最终死于赵高之手，正是纵恶成奸，无可奈何。
　　南宋的大奸臣秦桧，在北宋末期也反对割地求和，亦常有民族大义之言。金兵掳走两位皇帝，欲建立伪政权，他也曾坚决反对，被一同掳走。南宋建立后，秦桧自金还宋，渐掌朝政大权，却飞扬跋扈起来，一味求和，贻误战机，终落得长跪岳飞墓前、被万世唾骂的下场。
　　清朝巨贪和，本出身贫寒，有些才华。他参与政事早期，曾受皇命巡察地方政务，办得颇出色，彻查了一些官员。可是，随着官越做越大、关系网越来越大，他办案处处留恩，并大肆贪腐，连家奴都有了豪宅。直至富可敌国，却落得抄家赐死的凄凉晚景。
　　李斯绝贤人、亲小人，秦桧专权妄行、残害忠良，和目无王法、横行贪敛，想这些人，其早年之意气风发，终因一念疏阔，毁国败家，使后人或叹惋良久，或咬牙恨嫉。慎终之难，可见一斑。
　　究其原因，是非黑白，常人都能明白，也不难对事对人作出公正评价，但真正身处事内，最初尚可持正，渐渐就忘记了初心。一旦失掉戒慎之心，热情和愤慨被渐渐消磨，终于水清则清，水浊则浊，再难“举世皆浊我独清”。失掉戒慎之心，如同跌落悬崖，想停也停不下来，直坠谷底。
　　与前面说的这些人相反，历史上亦有许多坚守戒慎之心的典范，其深知“慎”字之重，慎终如始，弥足珍贵。
　　唐朝郭子仪，礼贤下士，平定安史之乱，稳定唐朝中期政局，二十余年间系天下安危于一身，却始终谦和谨慎，人称其“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”。
　　北宋包拯，为官之处不取一钱，法之所在绝不容情，曾作诗“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩”，还严训后代，不准贪污者进入家谱，清明一生，慎终如始。
　　郭子仪保国家太平，助国力小兴；包拯造福一方百姓，廓清一时朝纲。他们始终于国于家尽心用命，直至终老，名垂青史。而这些，都是慎终的结果。
　　人们在评价历史人物时常说“清者自清，浊者自浊”，似乎清官能臣自始至终是好的，贪官污吏自始至终是坏的，其实不然。任何人的性格中都有善有恶，只是当一个“慎”的心渐渐弱下了，恶也就起来了。这时，就算明白自己不对，也会找各种理由自欺欺人。《谏太宗十思疏》中提到，“盖在殷忧，必竭诚以待下；既得志，则纵情以傲物”。人在最初创业时能做得很好，成功后却往往难以保持，正是慎始而未慎终的缘故啊！历史上这些成败，都在给世人警醒，应该常常停下来返躬自省，看看自己是不是忘记了初心。