自秦国宰相张仪于公元前310年筑成都新城，成都中心城区的位置两千多年来基本未变。然而在此之前，川西平原中心城市的位置却几经迁移，才逐渐向现今成都市区的位置靠近。距今约5000年，古蜀人翻越龙门山，下到成都平原。那时平原森林茂密，水草肥美，鱼跃虾满大片树林和湖泊之间，大象和野猪横行，鹿群跳跃。平原上最大的问题是洪水泛滥，难以寻找到免于水患的大片高地。
　　1995年以来陆续发现的新津宝墩、温江鱼凫城、郫县古城、都江堰芒城、崇州双河、紫竹古城、大邑盐店古城、高山古城等8座史前古城址，以及20世纪30年代起陆续发现的三星堆遗址和金沙遗址等显示，川西平原“大”城池位置从龙门山麓向平原中部迁涉的线路。新津宝墩、温江鱼凫城等八处遗址的器物有大体一致的文化特征，统称为“宝墩文化”。这些聚落均在成都西边，岷江流域所在区域。新津宝墩古城面积最大，约60万平方米，疑为都城。城池有内外两圈城垣，城墙建在台地边缘。这些城池被废弃极可能是洪水浸扰，不再宜居。崇州双河古城墙就有被洪水冲垮的迹象。
　　古蜀先民于是开始寻找宜居之地。成都城北广汉的三星堆与宝墩一样，也处在由龙门山麓流下的数条河流的汇集点附近，但三星堆所在的流域属沱江，水量比岷江要小，于是三星堆便成为集聚城市。三星堆城址面积约3.5平方公里，城内已分为宫殿、宗教祭祀、生产和居住区。城内出土的大量青铜器和礼器表明此处可能是古蜀国，即考古学家称之为“鱼鳖王朝”的国都，年代与商代安阳殷墟同期或约早。
　　距今约3000年，三星堆又被毁弃，在现成都西城区十二桥和摸底河畔又形成都城。十二桥遗址约1.5万平方米，似为宫殿和居住区；约4平方公里的摸底河畔金沙遗址为宗教祭祀和作坊区。考古学家认为这是“杜宇王朝”的国都。到了王朝后期，成都水患似乎加剧，考古发掘显示十二桥遗址是被洪水冲毁的。杜宇国王因此“移治郫邑”，在成都郫县城北二里处建陪都（下邑），称“郫邑”，民间现称此地为“杜鹃古城”。杜宇王朝也在成都双流区修建“瞿上城”。
　　公元前7世纪中期，鳖灵带领川人治水有功，到郫邑“与望帝相见”，取代杜宇国王，成为“开明王朝”的首任君主。开明王朝先在广都樊乡，即“瞿上城”设都城，后迁都回蓉。汉代学者扬雄的《蜀王本纪》载开明五世（约战国时代前期）“涉居成都”。當时极可能是利用或修筑几处台地筑城。成都北门外的羊子山土台成为宗教祭祀场所，青羊宫附近是商贸集市，现商业街为蜀王墓葬区，近来曾出土十多具大型船棺。贵族死后以船形巨木为棺，反映出洪水对当时社会心理的影响。公元前347年，蜀王开明九世在成都城北武担山南边修筑王城。此处至此就成为后来历代蜀地统治者的宫苑所在地。开明王朝历十二代，于公元前316年，被秦朝大军所灭。
　　洪水是影响成都平原社会发展的大问题。川西平原低洼，夏秋之际倾泻而下的岷江水和大雨使洪水定期泛滥，平原因此多沼泽湿地，土质疏松。《创筑羊马城记》记载：“张仪之经营版筑，役满九年”。张仪仿秦国都城咸阳修建成都，旧城加固为“少城”，再在外修筑新城“大城”。少城在今成都中心城区南大街和天府广场西侧。张仪命民工筑城墙时，城墙修好后在水的侵蚀下反复垮塌，历时九年才最终修成。直到公元前276-251年，蜀郡太守李冰在岷江水出山处修都江堰，分岷江水于外江，才减少了成都平原的水患。此后，成都城市的发展才有了一个基本的保障。