有这样一个著名的心理学实验，实验对象是一只饥饿的小狗，实验地点是安装有两块木板的实验室。
　　第一天，木板被设置成按A板可得到肉丸子，按B板会被电击。小狗很偶然地按动了A板，结果得到了一个肉丸子；又很偶然地按动了B板，结果被电击了一下。多次尝试之后，小狗终于知道了只有按A板才可以得到吃的。
　　第二天，A和B两块按板的功能被调换了。小狗刚开始当然是不断地按A板，可是每次都得到了电击，它于是尝试按一下B板，咦，居然得到了肉丸子。多次尝试之后，它终于懂得了只有按B板才可以得到吃的。
　　第三天的情况又发生了变化，无论按A板还是B板，都会被电击，不再有肉丸子。小狗在很努力地尝试了若干次后，终于学“乖”了，趴在地上不肯按任何一块木板。
　　第四天，两块木板的功能又被调整过了—随便按哪一块板都能得到吃的。但当饥饿的小狗再次进入实验室后，实验者等了又等，学“乖”了的小狗却不再作任何尝试了，甚至把肉丸子放到它的脚边，它都懒得去碰。
　　这个实验叫做“习得性无助”。“无助”指的是小狗什么都不愿意尝试的状态，但这种无助不是天生的，而是后天习得的。实验告诉我们这样一个道理：如果你像第三天那样，对小狗所做的任何尝试均报以电击、而没有任何肉丸子的话，小狗就不知道什么才是被鼓励的行为，因而变得无所适从，并从根本上失去自信。
　　这个道理可以让我们反省对孩子的教育。孩子天生就是积极的，喜欢尝试的：他一张开眼睛，就尝试着到处看；当他能控制自己的动作时，就开始喜欢到处爬，到处摸……当然，因为是“第一次”，所以就像那只尝试着的小狗一样，出错很多。如果孩子的每一次尝试成人都报以厉声呵斥“不准……”或大惊小怪的惊呼“危险！不要……”时，他就好像被电击了一样，久而久之，他对自己要做的事情变得不自信了，因为他不知道做完了之后大人是不是又该大声说“不”了。结果，他也许会如你所愿地变成一个“乖”孩子，哪儿也不碰，什么也不摸，但却把“自卑”的种子深深地根植于心中。
　　所以，如果你不想让孩子变得自卑和退缩，就应该记住：当孩子尝试的时候，只要不是极端危险的和损害别人的，就不要横加指责或制止，而应该—
　　
　　对孩子“试一试”的行为予以鼓励和帮助
　　当不会洗碗的孩子总想跃跃欲试时，别对他说：“不行！你会打烂碗的！”而是给他一个盆，放上几只碗，让他洗个够；当不会扫地的孩子总来抢你的扫把时，别简单地拒绝：“去去去！越帮越忙！”而是给他一个小扫把，让他扫个够，即使他真的把地扫得一团糟，也不必太计较，在赞扬了他“真能干，会帮妈妈扫地了！”之后，再悄悄地把脏地收拾干净；孩子要吃辣椒，不用担心他被辣着，尝试一次后他自然会选择以后还要不要吃；孩子去摸菠萝，用不着告诉他上面有刺，只是在他大喊疼痛的时候对他说：“真能干，发现了菠萝会刺手。”
　　
　　在孩子失败了的时候给予安慰和支持
　　孩子试着自己煎鸡蛋，却把大半只鸡蛋掉到了锅的外面，对着沮丧的孩子你应该说：“不错，第一次煎鸡蛋就能把小半只鸡蛋弄进锅里了。”孩子试着自己折飞机，却没办法让飞机飞起来，你可以建议说：“把头弄尖一点试试。”切忌在孩子失败的时候讽刺挖苦，那会熄灭他的探索热情；也不要在孩子失败的时候可怜他，那会使他丧失克服困难的勇气。
　　
　　对孩子的尝试予以进一步的启发和建议
　　孩子把玻璃杯摔碎了，别急着责备他粗心，而是问问他，玻璃为什么这么容易摔烂？可不可以想些办法让玻璃杯不那么容易摔破呀？孩子看卡通片入迷了，与其为此而发愁，不如问问他，想不想知道卡通片是怎样制作出来的？要是孩子哪一天说“我可不可以不吃饭？”完全可以让他试一次看看哦！当然，如果确实是绝对不可以试的事情，必须用斩钉截铁的语气告诉他：“绝对不行。”比如孩子问，“我可不可以试试跳楼，看会不会死掉？”你可千万要认认真真地告诉他：“万万不可以！”
　　如果您的孩子不幸已经很没有自信了，惟一的办法就是停止对他进行“电击”—不再动辄对他所做的事情指责、挑毛病，而是适当多给些“肉丸子”—只要他做就给予鼓励。这样，孩子当然就会乐意一而再、再而三地努力做自己还不会做的事情了。
　　 责任编辑：欣 彦