今日意大利，人们往往把那些仍能自理生活和坚持部分工作的六七十岁的退休老人尊称为“新老人”。意大利“新老人”是继日本“新老人”之后在发达国家出现的充满活力和朝气的退休老年人群体，受到了包括联合国一些下属机构在内的众多国际组织的普遍关注。
　　意大利社会学家通过一项最新专题研究发现，这些出生于20世纪30~40年代，总人数达1000万（约占全国总人口的1/5）的六七十岁的“新老人”，无论从生理上还是心理上讲都不应算作老年人。
　　
　　积极投身晚年生活
　　
　　意大利“新老人”最明显的亮点是：基本上摈弃了老年人传统的无所事事、在家颐养天年的消极生活方式，实际上与四五十岁的中年人相比也并无太大的区别。他们不满足于安度晚年，而是继续从事退休前的事业，有些则干脆尝试某项以前从未经历过的全新的事业。还有一些“新老人”，虽然并不热衷于在某个固定单位贡献余热，但却全心全意地投身于各种公益事业，从而在社会上又重新找到了自己的位置，扮演着适合自己的人生角色，继续体现自身价值。
　　
　　心理年龄很年轻
　　
　　这些“新老人”的心理年龄要比他们的生理年龄年轻得多。尽管就生理年龄而言他们确实已不算年轻，但无论从外表还是内心，他们都与“老朽”毫不搭界。他们大多不服老，也不喜欢别人称他们为老爷爷、老奶奶，甚至在公交车上还常常婉言谢绝年轻人让座。不过值得一提的是，他们并不像以前的老年人那样，对讨论自己的年龄十分敏感甚至反感，更不忌讳别人问及自己的真实岁数----也许这又可以从另一个侧面反映出他们良好的心态和心理素质。此外，能体现他们年轻心态的种种表现还包括：热衷于交朋结友（甚至钟情于与年轻人交朋友）和集体活动，爱好娱乐和体育活动，喜欢穿名牌时装，努力学习新的技艺、运动和外语等。
　　
　　重保养喜舒适
　　
　　意大利“新老人”的另一个特点是，注重保养，追求舒适，喜欢高品质的现代化消费，由此也成了商家瞩目的一个新的消费群体。他们充分利用较高的退休金和较为丰厚的储蓄金，或精心选购新潮商品或努力培养自己的高尚爱好和情操，使自己的晚年生活更为五彩缤纷，甚至比年轻人更舍得花大价钱去万里之外的异国旅游观光。
　　也许从以下统计数字还可以帮助我们更清楚地了解这些“新老人”----他们中55%的家庭月收入超过1700欧元，86%拥有自己的住房，79%身体健康，72%与朋友保持密切交往，43%每周都有丰富多彩的活动安排，83%喜欢购物。一项调查发现，意大利“新老人”消费额竟然与中年人和青年人基本持平，他们远赴海外旅游的人次比中年人和青年人加在一起还多。此外，在接受调查的“新老人”中，自称“在尽情享受现实生活的同时依然不忘设计未来”的高达78%；认为自己对社会的新事物“兴趣盎然”的高达86%；愿意在保持生活稳定的基础上同时寻求新的“转机”的竟占65%；迷恋于一种“新乐趣”而“难以自拔”的竟占53%；认定自己的人生并未走到“晚年”，前面仍有很长很长的路要走的占98%。
　　有趣的是，一个相当长的时期以来，意大利社会学家曾经为对这个年龄群体的确切称谓而大伤脑筋。最初称他们为“后成年人”，后称“新派老人”，接着称“六七十岁新年轻人”，直至最后仿效日本人称他们“新老人”。