公元9世纪西欧正在挣扎着走出黑暗的时候，中国唐朝的首都长安、阿拉伯帝国首都巴格达和阿拉伯人在西班牙建立的都城科尔多瓦，已经极尽奢华，并称世界3大名城，其规模和居民人数都远远超过拜占庭首都君士坦丁堡。阿拉伯人在文学、哲学、天文学、数学、历法、医学、建筑学及航海术等方面都取得了惊人的成就。阿拉伯帝国全盛时期那昌明繁荣的文化，至今仍让人悠然神往！
　　那么，现在阿拉伯国家的情况是怎样的呢？16世纪以后，阿拉伯地区全部被奥斯曼帝国纳入版图，但是奥斯曼帝国不断地分崩离析。早在19世纪，就有一些阿拉伯人的地区从奥斯曼独立出来。第一次世界大战后，奥斯曼帝国垮台，一系列阿拉伯国家在20～30年代先后建立起来，起先是作为英、法等欧洲国家的“托管地”等等，第二次世界大战之后相继成为完全独立的国家。这些国家中最年轻的就是巴勒斯坦。
　　现在阿拉伯国家中一个很大的问题就是和以色列的冲突，根本原因是对巴勒斯坦的争夺。以色列人早在几千年前就在巴勒斯坦定居下来，把这儿当成他们的祖国，但后来这里被罗马帝国所吞并，罗马帝国迫害犹太人，迫使他们离开了这个地方，失去了自己的祖国，四处漂泊流浪，到处受到迫害和歧视。而阿拉伯人兴起的时候，他们从拜占庭人手中夺得了这个地方，由于宗教原因，他们也把这里当做自己的圣地。从公元7世纪以后，阿拉伯人在这个地方生活了1000多年。
　　到19世纪，由于国际形势变化以及犹太人在西方国家经济政治力量的壮大，他们想重新建立自己的国家，于是出现了犹太复国主义，并受到西方国家的支持。犹太复国主义决定要回到他们的祖先所在地巴勒斯坦，在那儿建立自己的国家。
　　另一方面，这时纳粹在德国上台，又一次开始了对犹太人的大规模迫害。第二次世界大战爆发后德军所到之地，对犹太人的迫害不断扩大。所以战争以后，巴勒斯坦聚集了非常多的犹太人，准备建立犹太国家。但这引起阿拉伯人的反对。怎么办呢？所以联合国决定，犹太人和阿拉伯人各自建立自己的国家，并规定了各自的位置和领土面积。这就是1948年巴以分治的“联合国181号决议”。
　　犹太人同意了，但是阿拉伯人不同意，他们认为这个决议对巴勒斯坦阿拉伯人极其不公。所以1948年5月犹太人宣布建立国家的第二天，5个阿拉伯国家加上巴勒斯坦当地的阿拉伯人，一起对以色列国发动了战争，这就是第一次中东战争。刚刚建国的以色列仓促应战，但是一仗打下来，以色列居然赢了，而且多占了比联合国协议所给他们的更多的地方。随后几十年间直到80年代，双方先后爆发5次中东战争。
　　在这个过程中，60年代成立了巴勒斯坦解放组织，它是多个巴勒斯坦武装组织的联合体，其中最大的是法塔赫，阿拉法特就是这一派的。巴勒斯坦解放组织后被确认为巴勒斯坦唯一合法的代表，从1969年起阿拉法特就一直担任该执委会主席。巴勒斯坦人最初的目标就是用武力把以色列人赶出这个地区。但是几次战争下来，阿拉法特认识到这个目标是不现实的。于是从80年代起他们在坚持军事斗争的同时，把重点放在政治和外交斗争上，目标是在约旦河西岸和加沙地带建立一个以耶路撒冷为首都的巴勒斯坦国。在美国斡旋下，90年代开始了中东和平谈判，1993年9月巴以签署《在加沙和杰里科实现自治的原则宣言》。巴勒斯坦人和犹太人结束了百年敌对，走向和解。1996年巴勒斯坦举行首次选举，阿拉法特当选巴勒斯坦民族权力机构主席。
　　但是一些激进的巴勒斯坦人反对这样做。他们成立了一些激进组织，如哈马斯。哈马斯的领袖是亚辛，他是个残疾人，虽然行动迟缓，但是大脑非常活跃，2004年被以色列消灭。哈马斯专干制造人体炸弹、汽车炸弹、自杀爆炸这类事情，不断向以色列人发起袭击。事情做得很过分，所以西方把哈马斯列为恐怖组织。但是哈马斯力量越来越强，而阿拉法特对他们越来越失控，所以美国和以色列方面也不断对阿拉法特施加压力，最后到2001年底，以色列用重兵把阿拉法特围在约旦河西岸拉马拉他的办公室里，把他软禁起来了。这位为了巴勒斯坦解放事业奋斗了一生的老英雄晚景如此凄凉，这一围就是3年，在2004年底因病前往法国治疗，13天后去世。
　　近几年哈马斯势力不断壮大，2006年，哈马斯居然赢得选举，成了巴勒斯坦的执政党。本来西方人眼中哈马斯是恐怖组织，但是却经过合法程序上台执政了。世界上多数国家不承认哈马斯的执政地位，巴勒斯坦人也不得不调整政策组成了一个联合政府。但是不久前哈马斯又做了一件大事，本来法塔赫和哈马斯是分享政权，哈马斯在加沙执政，法塔赫在约旦河西岸执政，但是哈马斯在加沙发动了一场全面的夺权运动，把在加沙的法塔赫的干部杀的杀，撵的撵，自己在加沙“占山为王”了，这就使巴勒斯坦解放事业发生了分裂。
　　（摘自黄山书社《废墟下的兴衰：六大世界文明的前世今身》 作者：徐波）