木糖醇是一种甜味剂，在体内代谢的时候不需要胰岛素参与，也不会导致血糖值升高，因此是糖尿病患者可以使用的安全代糖。许多无糖口香糖也把木糖醇当作甜味剂，并在广告中声称，能够有效减少口腔中的致龋病菌。美国哈佛口腔医学院的研究人员在回顾了1966～2001年发表的14个相关临床研究中也确实发现，用木糖醇或者山梨醇作为甜味剂的口香糖，确实有助于预防龋齿，能够降低患龋齿的几率30%～60%。
　　然而，立陶宛的一项研究却发现，似乎并不是木糖醇等添加剂发挥了神奇的放龋齿效用。研究者把602名9～14岁的立陶宛学生分成了5个小组，前四个小组的学生每天都咀嚼5片含山梨醇和尿素的无糖口香糖，含山梨醇的无糖口香糖，含木糖醇的无糖口香糖，或者使用蔗糖的口香糖，最后一个小组的学生不咀嚼口香糖。山梨醇、木糖醇、尿素都被认为对牙齿健康有益。接着，研究者在1年、2年和3年后对比了前4个小组和最后一个无口香糖小组的牙齿健康状况。结果发现，3年后，咀嚼山梨醇/尿素口香糖的学生的龋齿程度增加了11.8；咀嚼山梨醇口香糖的学生的龋齿程度增加了9.0；咀嚼木糖醇口香糖的学生的龋齿程度增加了8.1；咀嚼蔗糖口香糖的学生的龋齿程度增加了8.3；不咀嚼任何口香糖的学生的龋齿程度增加了12.4。
　　经过统计分析后，研究人员发现，相比不咀嚼任何口香糖，咀嚼山梨醇口香糖、木糖醇口香糖以及普通蔗糖口香糖，都能够明显地预防龋齿或者减缓龋齿的发展速度。虽然木糖醇口香糖的效果比其他两种要好，但这种差异并不明显，在统计学上没有意义。这说明，也许并非口香糖中的添加剂起到了预防龋齿的作用，而是“咀嚼口香糖”这个行为本身就有益牙齿健康。美国南加州大学的D·Bader医生解释说，可能是咀嚼口香糖会刺激我们分泌大量的唾液，而唾液是我们的天然抗龋齿屏障。口腔内的牙菌斑中的细菌会分解蔗糖等碳水化合物，生成酸，酸性物质很容易诱发龋齿，而唾液中呈碱性的碳酸氢盐成分可以中和大量的酸性物质。不过咀嚼口香糖不能代替早晚刷牙，只有刷牙才能够利用机械性的方式破坏牙菌斑的结构，更为彻底地清除牙菌斑。