尊，为一种酒器，甲骨文是由 （酉）加上 （双手）构成，像一个人双手捧着酒坛。造字本义是指双手捧酒坛，献礼祭拜。在古代，祭祀中的酒是人与神沟通的媒介。后引申为“尊卑”“尊敬”等义。
　　尊卑，主要有两层意思，一是指地位的高低。
　　比如，《红楼梦》里常常写用茶，该用哪一个动词，主要看喝茶者地位的高低。招待贵妃、王爷等尊贵客人用“献茶”，招待一般客人用“请茶”，如果客人的地位比主人低，就用“倒茶”“赏茶”。
　　今天的社会虽不再分尊卑贵贱，但语言中还保留了“上”和“下”的区别，上对下，呈现支配型的语言特点，说话具有一定的指令性；下对上，呈现被支配的语言特点，说话多一分尊敬、谦恭的语气，表现出尊卑有别。
　　例如，下级对上级一般用“汇报、报告”，上级对下级一般用“通报、传达”。有地位的人与人见面用“召见、接见、会见”，一般人相遇就用“看见、遇见、碰见”。“关心”可以用于上对下，也可以用于下对上，但“关怀”只能用于上对下。
　　尊卑，第二层意思是指长辈和晚辈。
　　中国人讲究辈分，所谓“长幼有序，尊卑有别”，对父母、师长不但要有尊敬之心，在语言上也要表现出恭敬之意，绝不可以尊卑不分。
　　长幼之间的用词也是不同的，对父母用“赡养、奉养”，对子女用“抚养、养育、培养、教养”。问年岁大的长者的年龄是“高寿、高龄”，问成年人的年龄是“多大了”，问小孩子的年龄是“几岁”。
　　“长幼有序，尊卑有别”是中国的传统文化，她包含了尊卑之礼，长少之礼。
　　尊 敬
　　“亲爱的”与“尊敬的”是有区别的。我们常常看到有不少广告是以“亲爱的顾客”“亲爱的屋主”开头的，规范的用法应是“尊敬的顾客”“尊敬的屋主”。二者的区别是，“亲爱的”是用来称呼家人或感情亲近深厚的人，如“亲爱的爸爸妈妈”。 如果称呼顾客、业务上的伙伴、不认识的人等应当用“尊敬的”，表示尊重和恭敬。称呼身份比自己高的人也要用“尊敬的”，如“尊敬的各位领导”。如果一个人不但值得尊敬而且值得热爱，则要用“敬爱的”，如“敬爱的老师”。
　　尊敬他人就是尊重自己。《负荆请罪》的故事大家应该都知道：廉颇负荆向蔺相如请罪，为什么针尖对麦芒的两个人却化干戈为玉帛了呢？正是因为尊敬，这时尊敬一词比什么都要重要，也正是因为尊敬，这个故事才成为千古佳话。如果廉颇不尊敬蔺相如，那么这段历史就会改写。
　　尊敬他人是一种修养，是一种文明。