金银在我国的使用历史悠久，源远流长，最早可上溯至距今3000多年前的商周时期。河南安阳殷墟出土的金片，金箔、金叶，还有北京、山西等地发现的金笄、金耳环，是目前发现最早的黄金制品。到春秋战国、秦汉时期金银器的发展取得了新成就。出现了鎏金、金银错和包金等工艺，并在铜器装饰上开始使用。之后又历经各个朝代逐渐发展，捶揲、累丝、焊接、镶嵌、錾花等金属工艺相继出现，并日趋成熟。金银器尢论从数量到种类日益增多，工艺水平有了长足的发展，直至清代发展到最高峰。
　　由于黄金、白银属贵金属，具有良好的延展性，可以随心所欲地制成各种器物，施加各种上岂，制作出精美的纹饰。另外其独特的材料荚，光泽的持久性，具有耐酸、防腐蚀，易于保存，不容易摔碎、变形等特性，是制作各种器物的首选材质之一。
　　北京故宫博物院珍藏的数千件消代的金银器，可谓集金银器制作之大成。这些清官旧存，大多来自清宫造办处生产，也有来自各地方官员向朝廷进贡，还有少量来自民间作坊。据（《清官造办处档案-养心殿造办处行取册》记载，乾隆十九年，仅九成金一年的用尽量就达二千七百六十两。清朝初年，由内务府管理，在宫内设立清官造办处，其下专门设置有“金玉作”“累丝作”“錾刻作”“镶嵌作”“撒花作”等多个手工艺作坊进行加工生产，并在各作汇集了全国各地的能工巧匠约200余人，以保证宫廷内对器物制作的高水平和多数量的需求。
　　金银器是清代宫廷生活中不可或缺的物品，备受皇帝后妃的青眯和喜爱。因此遍布宫廷的各个殿堂，涉及宫廷生活的方方面面。在《清官陈设档》中，对此均有详细的记载。有清宫殿堂中的陈设，皇帝、后妃佩戴的首饰、佩饰以及日常生活用品等。这些品种繁多，功能齐全、造型各异的金银器除具有实用功能外，更重要的是用来丰富宫廷内皇帝、后妃文化生活的需要，满足其欣赏水平与文化品位的需要。皇帝、后妃在宫廷内利用闲暇时光，通过对其认识、赏析、研究、把玩，赋予其更多的文化内涵，将其变成自己心爱的物件。如乾隆皇帝酷爱文玩，经常在赏过的书画上盖有鉴赏章、在观过的器物后题有御制诗，此种情况在故宫博物院的藏品中极为常见。
　　清宫中皇帝、后妃用于把玩的金银器按类别可分为首饰、陈设用品、日常用器几类。
　　首饰
　　清代宫廷珍藏的后妃首饰中大多采用黄金、白银制作。由于材质本身具有的柔韧性，不仅能制作出精美的造型及纹饰，而且还是高贵与财富的象征。因此在宫廷内得到广泛使用。清官后妃的戒指、手镯、扁方、指甲套、簪子以及朝冠、钿子上装饰的金风、金翟鸟等，均有用黄金制作，一般采用纯度较高的八、九成金。宫廷内皇帝、后妃所佩戴的首饰、佩饰通常由清宫造办处生产，在《清官内务府造办处档案》中，涉及首饰制作的内容很多。如乾隆三十一年《各作成做活计清档·金玉作》，关于制作金银首饰完工情况的记载很多。如手镯、簪子、钿子上的面簪、结子等。朝冠上所用金凤和金翟鸟制作完成后对含金数量也有明确的记载。如：“四月初九日，催长四德笔帖式五德来说，太监胡世杰交：金顶凤三枝（只），……重四两一钱。金凤七枝（只），……重三十二两五钱。金翟鸟壹枝（只），……重二两二钱。”有关白银质地的首饰的记载与实物和黄金相比亦不逊色，同样具有相当的质量与数量。这些精美的首饰主要来自清官造办处的“撒花作”“累丝作”“镶嵌作”制作的。除此之外，还有民间作坊生产的。到清代晚期，由于宫廷财力匮乏，造办处规模缩减，加工数量受限，因此出现有委托民间作坊进行生产的情况。如在首饰上常见錾刻有“德华足金”“宝华足金”，的铸记。“德华”“宝华”为金店的名称。如：银镀金嵌珠广片蝴蝶纹头花，錾刻“志成足纹”。足纹、足银是纯银制品的标志，而“志成”为民间银店的名称。
　　皇后冬朝冠（图一），此冠高30、口径23厘米。顶三层为金镶桦树皮凤顶，顶上3只金风用大珍珠上下隔开。冠的四周沿部饰金凤7只，分别装饰珍珠。冠后部饰金翟1只，尾部垂珠穗。冠顶及四周布金凤和金翟鸟，整体显示出富丽堂皇、高贵典雅的风格，具有极高的艺术价值。此冠来自清官造办处制作，只有帝后专享。
　　银镀金嵌宝石钿花（一套）（图二），钿子是由骨架、内胎、外饰钿花构成。钿花依据黄条书写的内容，也可称为结子。结子的形状多种多样，有葵花、菊花、莲花、灵芝等。此钿花一套六件，银镀金质地，一套分别为灵芝一簇，錾刻灵芝枝干。并镶嵌有红、蓝宝石、翡翠，做工精致、纤细柔美，造型活泼，极富动感。可称为上乘之作。
　　金镶宝石蜻蜒簪（图三），黄金质地，采用累丝、点翠、镶嵌等工艺。簪花为蜻蜓造型，翅膀及身体上部分别镶嵌红宝石5颗，胡须顶端镶珍珠2颗。腹部两侧施加点翠，针为银质。寓意“清廷平安”，“青春永驻”。此簪应为年轻女子使用。
　　银镶石项圈（图四），项圈白银质地，錾刻暗八仙图案。上部顶端镶嵌有珍珠l颗，两侧等距分别包镶红珊瑚及青金石，并嵌红宝石4颗。一端錾刻蝙蝠与寿桃，另一端錾刻磐与鱼，寓意“福寿”“吉庆有余”。金黄色绦，珊瑚珠缀角。根据绦的颜色，应为皇贵妃及以下妃嫔所佩戴。
　　金镶珠翠蝙蝠耳环（图五），金质耳钩与月牙形翠相连，饰金累丝蝙蝠，腹部镶红宝石，头尾点翠，两翅膀布满米珠，两胡须为金质，顶端嵌珍珠，蝙蝠寓意富贵。此耳环为清代后妃所戴。
　　金套链双龙戏珠镯（图六），金质，采用累丝及錾刻工艺加工成器，錾刻二龙戏珠题材，将二龙身躯弯曲形成镯圈。镯圈用椭圆形小金环，环环相扣呈链状，恰似鳞状龙身，构思巧妙，极富动感。有“原金五成”的铸记。黄签书“金镯一对，共重四两三钱五成金，同治元年三月十七日收。”
　　金镶珠宝累丝香囊（图七），香囊呈委角长方形，采用九成金，镂空累丝工艺，周身花纹依次排列，面上中间装饰珍珠造型，边缘饰绿松石一周，内贮香料，两端明黄色丝绳间系红宝石各一，可系于腰间，随身携带。
　　陈设用品
　　在清官旧藏的明清金银器中拥有大量的陈设用品，置于殿堂中，寝室内，以供欣赏。从《清官陈设档》中，可以感受。对于宫廷内的各个殿堂的陈设均有详实记录，其中关于金银器的记载也较为常见。档案中发现曾经作为皇帝寝宫的静怡轩，殿堂内陈设有小银鱼、金质葵瓣盒等摆件。 　　金葫芦形器（图八），八成金质，器型为葫芦半边抛面形。器身周围有葫芦藤叶缠绕，并有盛开的花朵。花朵和花叶上錾刻花筋和叶筋，花叶和花瓣上可见动感昆虫。此器构思巧妙，做工精致，造型逼真，用料饱满厚重，富有质感。
　　银六方盆金桃树盆景（图九），树为金质，树干为分段焊接，树叶錾刻叶筋，金片上镶嵌红宝石做桃花，中间镶嵌珍珠做花蕊，桃上錾刻鱼子纹和团寿纹，四只蝴蝶在树的顶端用螺旋金丝托起。底部为六角形，盆折沿六面折角开光，施吉祥祝寿图案。此器造型独特，不拘一格。
　　金镂空葫芦香熏（图十），金质，葫芦形，口沿处雕蝙蝠及如意纹，双耳有金质环形链下垂，上端用金链相连。器身镂空雕刻“喜”“寿”“卍”字纹。葫芦上下中部锦地上雕出“大”“吉”。底部呈花瓣形。香熏是古代用来熏香衣物的器具，内贮香料，香气自孔中散发。此器造型优美、精致华丽。
　　金累丝嵌石如意（图十一），金质，金累丝工艺，器身全部镂雕，头部呈三层效果，上层中心嵌有绿松石，柄正面雕有风和祥云，上嵌各色宝石。五成金制成。“如意”有个两个功能，一是具有实用功能，可用做痒痒挠。二是可作为吉祥物。如意头做成弯曲回头状，其寓意为“回头即如意”，可视为陈设珍玩之物。
　　生活用具
　　生活用具是宫廷内日常生活中必不可少的用具，与皇帝后妃生活相依相伴、息息相关。自然用量不少，并大量流传下来保存至今。以建福宫花园内的静怡轩为例，这里是乾隆时期的建筑，曾为寝宫。咸丰年曾奉皇贵太妃幸此侍午膳。据《清官陈设档》载：金执壶曾在此使用。
　　金錾云龙纹嵌珠宝葫芦式执壶（图十二），金质，在《清宫造办处档案·各作暂领金档》曾有过这样的描述：乾隆六年，三月二十九日做执壶，领二等金二十两的记载，可见用金的数量。壶身葫芦造型，流为龙形，曲柄、圈足。流与壶体用横梁连接。盖与柄用环状金链连接。壶盖錾卷草纹。壶颈錾夔龙纹。壶体饰二龙戏珠，其地上满饰流云纹。束腰处饰流云海水纹。足饰海水、流云、杂宝纹。壶身有珍珠、珊瑚、绿松石等宝石镶嵌，是清代酒具中的精品。
　　金瓜形手炉（图十三），金质，手炉是冬天暧手的用具。器身呈瓜棱形，炉有盖，盖上镂空五福捧寿图，炉身光洁素面。炉有活动提梁。造型小巧玲珑，简洁可爱。是宫中常见的取暖用具。
　　金漱盂（图十四），金质，漱盂是宫中必不可缺的日常生活用品。它的功用不言而喻，是用来盛漱口水的器皿。器型敞口，鼓腹、圈足。器身錾刻“卍”字纹地，上下间排列双喜和团寿纹。此器应为喜庆结婚时使用的器物。
　　银錾花长方委角盒（图十五），银质，盒为长方形，四角呈花瓣形，有盖，盖整体錾单环、双环、三环图案。环内饰各式花朵。盒内有镂空古钱和蝙蝠图案的箅子，在其下可加热水保温，此盒应盛饭的食盒。
　　金錾福寿纹匙（图十六），七成金，匙中心錾一组团寿，匙身遍布“卍”字不断纹，寓意“延年益寿”。足专为帝后生口所做。
　　综上所述，清官旧藏的金银器具有叫显特征；从材质上多采用金银纯度较高的用料，体现饱满、大气；从制作工艺上，用累丝工艺表现精致细腻；用镶嵌_丁艺，体现高贵奢华；用錾刻工艺表现纹饰多样，以龙纹象征皇权至高无上的等级地位。用蝙蝠、蜻蜓、寿桃等动植物图案表现福寿延年，清廷平安等吉祥寓意。
　　这些作为皇家帝后把玩的物件，做工用料讲究、造型精致，用料厚重、纹饰精美、工艺精湛的金银器，代表了清代金银器发展的最高水平。显示出大气奢华、精致典雅的皇家风范，这是任何民间把玩的物件无法比拟和所能达到的。