阿特小的时候有过一次奇特的经历。他在朋友家里玩，朋友给他讲了个故事，说的是他在湖边徒步旅行时，遇到一只受伤的鸭子。他把鸭子带回家，全家人照料它，直到它恢复，可以再回到湖边。
　　这个故事很详尽，明显激起了阿特朋友的许多情感，但是就在故事讲完的时候，朋友的哥哥窜到房间里，拍了拍弟弟的头，说：“老弟，这不是你的故事，这是我的故事。”在向父母简单地问了一句之后，他们搞清楚了，哥哥是对的。阿特的朋友讲了一个真实的故事，但是误把自己当成了主角。
　　怎么会有这样的事情呢？一个在关键细节上严重失实的记忆怎么会如此生动、如此感人，以至于让你深深地相信呢？
　　心理学家已经探讨过了这个问题。显然，人们的记忆可能会包含错误信息，这一事实本身就很有趣。此外，我们的法律体系依赖于人们能够提供可靠的目击者报告。如果人们对他们所经历的事件记忆不准确，那会引起很多对目击者证词的质疑。
　　我们的文化真的很喜欢分派荣誉和罪责。比如，我们把某些特定的人命名为技术的发明者，尽管大多数发明都是由一个致力于解决类似问题的群体研究出来的。不过为了精确地分派荣誉和罪责，我们需要准确地记住谁说了什么、做了什么。
　　为了理解我们如何会有错误的记忆，进一步探讨一下大脑储存信息的方式是很重要的。
　　我们经常把大脑比作一台计算机。事实上，虽然计算机的比喻在很多方面有用，但是记忆存储不是其中之一。在计算机中，长期数据被发送到磁盘或其他存储介质上的地址，在需要时会被准确无误地提取出来。
　　大脑做事则与此不同。信息分布在整个大脑中，只有出现与过去遇到的某个模式的部分匹配的情况时才会导致记忆被提取出来。这种方式的代价是，记忆其实是在被用到的时候重建的，并且每次重建记忆时，它很可能收集许多不同的、类似的记忆片段。
　　这就是用计算机来比喻大脑行不通的地方。在使用计算机的时候，存盘的文档在被提取时要和被保存时一模一样，这是至关重要的。大脑则有着另外的目的。大脑做的很多事情是预测下一步会发生什么。对大脑来说重要的是正确预测，而不是准确记得以前发生的事情。
　　（摘自北京联合出版公司《一本不正经的大脑：重塑认知的大脑简报》  作者：[美]阿特·马克曼  [美]鲍勃·杜克    译者：秦鵬）