唐朝末年的一天，农民起义军浩浩荡荡地开进唐王朝的首都长安。起义军的队伍如长龙般蜿蜒，在一面书有“冲天大将军”的旗帜下，一名披戴金甲金盔的将领策马前行，他就是唐末农民起义军的领袖黄巢。
　　黄巢，出生在一个盐商之家，从小熟读诗文，也擅长骑射击剑。当时正值唐朝末年，各地灾荒连年，而统治集团却奢侈腐败，受灾的百姓们只能以树皮草根充饥，官老爷们却还催租逼粮，过着花天酒地的奢靡生活。黄巢深感民众的苦难，愤慨世道的不公平，写下了一首《题菊花》：
　　飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
　　他年我若为青帝，报与桃花一处开。
　　诗中写满院菊花在飒飒秋风中开放，散发着寒冷的幽香，不同于在春天盛放、散发浓香的百花，它们很难吸引到蝴蝶。这满院的菊花，在黄巢看来，是千万劳苦大众的象征，他们拥有迎着风霜开放的生命力，却身处一个不公平的环境。黄巢因此为他们的遭遇感到不平，于是他驰骋浪漫的想象：假如有一天自己成为青帝，也就是司春之神，一定让菊花和桃花一起在春天盛放。在这首诗中，黄巢表现出了改革社会的抱负。
　　可如何来实现自己的理想呢？一开始，黄巢选择了进京参加科举考试，可并没有被录取。在首都长安，黄巢更近距离地目睹了统治集团的腐败，这让他下定决心，推翻腐朽的唐王朝，建立农民政权。于是，黄巢豪情倍增，写下了这首《不第后赋菊》：
　　待到秋来九月八，我花开后百花杀。
　　冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
　　这首诗写的是暮秋时节，百花凋残，可长安城里却香气冲天，金光灿烂，到处都是盛开的菊花，这是怎么回事呢？原来，在黄巢的想象中，这傲霜的菊花就如同一个个豪情万丈的战士，那黄色的花瓣就是战士的黄金战甲，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，象征着农民军冲入了长安，推翻唐王朝的胜利前景。
　　后来，随着唐王朝统治的日益腐朽，黄巢真的投入了唐末农民起义的洪流中。他于公元875年率军响应王仙芝起义，一路攻克诸多州县，声势日渐壮大。在王仙芝战死后，黄巢被推为黄王，他自号“冲天大将军”，提出“黄王起兵，本为百姓”的口号，继续作战。公元881年，黄巢率领的义军攻入长安，此时义军队伍“甲骑如流，辎重塞途，千里络绎不绝”，像极了“冲天香阵透长安”，黄巢当年的豪言，最终真的成为了现实。
　　黄巢留存至今的诗作一共三首，其中就有两首和菊花有关，可见他对菊花有多么推崇。其实，菊花一直都受到中国古代文人的喜爱，因而留下了很多关于菊花的诗作，比如陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”，元稹的“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”等。又因为菊花开在百花凋零的秋季，很多文人都盛赞其傲骨品格。但能把菊花顽强的风格发挥到极致，甚至将其塑造成战士的，恐怕只有黄巢独一份儿了。
　　在《不第后赋菊》中，作者提到了九月八。所谓九月八，其实指的是九月九。在古代，九月初九重阳节，是人们赏菊花、喝菊花酒的日子。孟浩然的《过故人庄》中，就有“待到重阳日，还来就菊花”。黄巢为了押韵，用九月八来代替重阳，而这个换来的“八”和“杀”“甲”等字，从声音上就营造出一种斩截凌厉的气势。“我花开后百花杀”，“我花”指菊花，“杀”则是凋谢零落的意思，菊花开后，百花零落，原本是寻常的自然现象，但在这里，黄巢用菊花象征受压迫的农民，用百花指代腐朽的唐朝统治集团，意思是说，等到农民揭竿而起的那一天，反动的唐朝统治必将分崩离析。“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，后两句详细地描绘了农民起义的胜利景象，一个“冲”字，表现出花香的力度，“透”字表现出花香的深度和广度，农民起义就像这花香一样，弥漫全城，深入到长安城的每一个角落。