每到周末，公园里总会有大人小孩围坐在一起嬉戏玩乐，其中不乏有人在“吹泡泡”，泡泡本身是无色的，但我们知道，泡泡在光照下却是“五颜六色”的！这到底是怎么一回事呢？
　　自然界中许多生物体会产生色彩斑斓的颜色，其颜色一般可分为化学色和物理色。化学色一般指通过生物体内所含的色素对光的吸收所引起的颜色;物理色指的是由于生物体的微结构引起光的干涉、衍射或散射而形成的颜色，与色素着色无关，也称为结构色。
　　每個物体都有非常细微的结构，这种结构必须借助于光学显微镜或电子显微镜才能观察到。比如，一分为二锯开来的没有区别的木板，一块不加工，一块用细砂磨光，如果在磨光的面上薄薄涂上一层透明的蜡，将会呈现出不同的颜色。这类色彩的产生和变化不需要使用任何化学染色剂就能实现，它是一种由光学尺度的微纳结构与光相互作用形成干涉、衍射或散射而产生颜色的物理生色效应，这就是结构色与微结构关系的最好说明。
　　由于结构色与微结构的关系，生物体也可以产生“结构颜色”效应。由于昆虫体壁上有极薄的蜡层、刻点、沟缝或鳞片等细微结构，因而能使光发生折射、漫反射、衍射作用，通过干涉光波而产生各种颜色。比如，甲虫体壁表面的金属光泽就是典型的结构色。
　　又比如，凤蝶的鳞翅由上下层两种鳞片组成，附着在上层鳞片上的脊型结构对结构颜色基本上没有影响，但鳞片上的凹坑形状会对颜色产生影响，随着凹坑深度逐渐减小，颜色亮度逐渐增大，当鳞片表面无凹坑时，亮度最大。
　　由于结构色具有不褪色、环保和虹彩效应等优点，在染色领域具有广阔的应用前景。与传统着色技术不同，结构色的产生无须使用染料或颜料等化学着色剂。由于没有色素或者染料的引入，因而不会因色素、染料的变质或降解导致褪色，同时也能够避免使用染料和色素带来的环境污染。
　　除此之外，对自然界中生物的结构色形成机理及其应用进行研究，可以促进仿生结构色加工和微纳米光学技术的发展，在显示与传感，防伪与识别，装饰与涂料等领域有着广阔的应用前景。