据日本超级图书交易批发公司东贩调查统计,在2004年畅销书排行榜的商务书中,光文社的简装书不断位列其间——《从里面看到的富士通“成果主义”的崩溃》发行24万册;《日本瘪三衰落》发行7万册等。2004年底推出的《〈国家破产〉以后的世界》,面世仅一个月,发行就超过5万册。
　　
　　“要使图书可以活用于实际”
　　
　　光文社简装书系列的共同特点是,不要护封和腰封,正文采用横排,纸张使用粗糙的再生纸,文中的关键词用英语拼读,等等。这些大多属于颠覆以往做书常识的全新尝试。
　　冷不防有人问道:“如今那些畅销的书,适合现代生活吗?”
　　听者往往哑口无言,一脸茫然。环顾周围:购买心仪的高定价的精装书→拿在手里沉甸甸的,挤在人员超载的电车中阅读→由于书柜已经放满,读完后的书只好堆在地板上……很无奈的现实。
　　“对于没有书柜的人来说,买书如同没有冰箱的人买了冷藏食品一样。图书无论装帧得多么漂亮,集中在一起多了就不那么令人愉快。不能从书中获得信息,不能把获得的信息活用于实际,读书就没有意义了。”山田顺编辑长(2002年为光文社开创了简装书出版的先例,现任编辑长)如是说。
　　“要使图书可以活用于实际”——这是光文社推出简装书的出发点。
　　避免过度包装,运送起来方便,拿在手里份量轻,使用轻型的粗糙的纸张。价格定在1000日元或低于1000日元。正文的文字采用横排。以上这些都是围绕“要使图书可以活用于实际”这个出发点。
　　山田顺说:“(做简装书)是否采用横排,在社内就有很大阻力。在日本,邮件或商务文书几乎都是横排(从左向右书写),而图书、报纸大多采用竖排(从右向左书写)的形式。不过,在中国和韩国,无论是邮件、商务文书,还是图书、报纸,主要采用横排的形式。是否用英语拼读,社里也有赞成和反对两种意见。为了统一大家的认识,费了不少功夫。”
　　在高度信息化的现代社会,凭借互联网等手段,许多需要的信息无偿就可以得到。
　　“在这样的时代,改编自互联网信息的图书,仅仅把著名作家的说话像录音机一样‘录’下来的图书层出不穷,这些书装帧得很漂亮,定价1000日元,在市场上还很好卖。不过,我认为,这是在把读者当傻瓜看待。”山田顺意味深长地说道。
　　
　　以“好公司的工薪阶层”为核心目标读者
　　
　　长期以来,大众传媒指出图书不好卖是因为当今的读者越来越远离铅字(纸介质)印刷品。然而,山田顺却认为,包括上网的时间在内,读者接触铅字印刷品的时间实际上是在增加。
　　“与网络不同,做纸介质图书,做铅字印刷品,最重要的是信息的可信度,就是内容的质量。与其把力气花在装帧上,花在计算制作成本上,不如花在选题策划上,花在收集素材上。”
　　光文社做简装书的另一个显著特征,就在于始终瞄准“核心目标读者”。
　　山田顺说过,做简装书“并不是要制造畅销书”。比如出版《从里面看到的富士通“成果主义”的崩溃》一书,设想的读者群体就是30-40岁的工薪阶层(公司职员)。这些人居住在都市,有海外工作和生活的经历,一般都在效益很好的公司企业供职。
　　“向他们提供很现实很急需的信息,比如金融、英语、IT、政治等方面的信息,书中的关键词一律采用英语拼读。
　　“像那些晚上下班从公司回家,一边诅咒着上司,一边狂饮啤酒的人,就不能成为我们的读者。”
　　在光文社,有的编辑策划的选题很有诱惑力,其“核心目标读者”动辄就在10万人以上,但在社务会上就是通不过。因为社务会认为,不能助长浮夸风,不能光凭拍脑袋拍胸脯,要对真正的“核心目标读者”负责——光文社的简装书一直好卖,理由大概就在于此。
　　“人们通过铅字拥有信息,享受文化。我们是处理铅字的,就要随时想着做出来的书,读者既想买又想收藏。图书一旦失去公共性和信息性,那就索然无味了。”
　　富士通公司的“成果主义”崩溃, 富士通公司的内部腐败公诸于众,全日本为之震惊。山田顺曾说过要追求公共利益,那么,成为畅销书的《从里面看到的富士通 “成果主义”的崩溃》等书,其本来的出版目的就在于此吧!
　　实际上,《从里面看到的富士通“成果主义”的崩溃》的作者城繁幸,为了出版这本书,先前找过好几家商务书系列的出版社。这些出版社因为怕失去富士通公司这个大广告主,都拒绝了作者的请求。
　　山田顺说:“光文社简装书存在的意义就在这里,以‘好公司的工薪阶层’为‘核心目标读者’。这些读者的存在,可以牵动整个社会,甚至可以牵动整个日本。”
　　不要封面,利用再生纸,正文采用横排方式,这些崭新的做书方式令人耳目一新。究其终极目的,就是要使图书传播有用信息,感染和熏陶读者,以成为改变社会的原动力。
　　光文社推出的简装书,似乎回到了媒体原本应有的状态。这也许可以说是日本出版行业的“文艺复兴”吧!