近年自由贸易区的迅猛发展是多边贸易体制进程受阻的必然结果。特别是金融危机以来，世贸组织多哈回合谈判进展缓慢，甚至陷入僵局。而区域、次区域合作和自贸区谈判，正以前所未有的势头迅猛发展，它的主要特征是：
　　一是数量多。据世贸组织统计，目前全球世贸组织通报并实施的自贸区已经达到247个，其中相当数量的自贸区都是近年完成的。全球一半以上的贸易已经在各个区域贸易安排、自贸区当中来进行，并且正在以更快地速度进一步发展。
　　二是块头大。在亚太地区，最有代表性的是现在跨太平洋的伙伴关系协定（TPP）以及美国和欧盟启动的跨大西洋的贸易与投资伙伴协定（TTIP），它们涵盖的经济总量达到全球总量的50%。
　　第三，协议涵盖的内容广。当前的自贸区已经不仅局限于传统的服务贸易、投资等传统的议题，而是拓展到知识产权、金融政策、政府采购、环境、劳工、国有企业等等新议题，或者叫21世纪议程。传统的贸易谈判是谈边境措施、关税、非关税、开放、市场准入，现在的谈判重点是协调各国边境内的法规和标准、措施。
　　呈现以上新特点的主要原因是当前以WTO为代表的全球贸易规则在一定程度上已经落后于国际经贸格局的新变化，也落后于相关国家利益的诉求。同各个国家之间建立更加紧密的经贸联系的现实也出现一定程度的脱节。近十年来，一方面各国产业结构和竞争力发生了深刻的变化，另一方面随着全球价值链不断深入发展，各国经济联系日益紧密。然而，多边贸易规则还停留在1994年达成的乌拉圭贸易协议，它的深度和广度都无法满足当前各国产业发展和彼此间更加密切的经贸联系的需要。各国迫切希望通过自贸区进一步加强市场的整合，并就新的合作重点领域制定出新的规则。
　　亚太地区的自贸区，已经进入了多元推进的新阶段。过去20年，东亚国家共签署了63个自贸协定，占全球的1/3。其中，绝大多数是在最近十年完成的，大量的自贸协定的出现，既加快了东亚地区的经济和价值链的进一步融合，形成内容多样的开放承诺，也给各国产业界和监管部门带来一定的压力和困扰。在这种形势下，整合亚洲自贸区的各种想法，从来没有停止过。
　　我认为，最终最理想的状态是不同的自贸区全部打开，形成一个统一的、高效的、整合的自贸区，这样它的效率是最高的。
　　中方对全球范围内自贸区，特别是亚太自贸区的看法和路径的选择：第一，中国始终坚持以多边贸易为主，区域贸易安排为辅的立场。我们主张，各方应拿出诚意，继续推进多哈发展议程的谈判，力争在今年12月在印尼巴厘岛举行的世贸组织第九届部长级会议上早期达成协议。同时，各类型的自贸区，秉持开放、透明、非歧视的原则，朝着统一的多边规则而努力，实现各个自贸区的有机重合，如果各行其是、相互排斥，大搞歧视性和排他性，将偏离融合趋势，造成全球价值链和多边规则的碎片化，也可能导致贸易保护主义，各种保护主义的抬头。
　　第二，中国始终认为，亚太地区的自贸路径是殊途同归的。其最终目标是统一的，都是为了实现最终融合，应该充分实现彼此的信息交流，相辅相成，遵循平等、互利、开放、包容、透明的原则，在谈判中充分考虑各国在谈判上的差异、竞争力上的差异，在经济制度上的差异，推动符合各国共同利益的主张和倡议，同时鼓励各方共同参与、平等参与，充分尊重各方在规则制定过程中的话语权和参与权。避免出现由一国和少数国家来主导谈判进程，强迫别的国家来接受这些主张和想法的局面。
　　第三，中方将按照循序渐进的原则，以更加开放、包容和进步的姿态，积极参与亚太自贸区建设进程。
　　（本文根据俞建华在6月20日开幕的博鳌亚洲论坛亚洲自贸协定论坛上的演讲整理，整理人：齐力）