爱丁堡旧城有着千年不变的中古情怀，即便永远汇聚着来自世界各地的旅游者，除了间或暂时人为的疯狂外，古城始终保持着宁静悠远的气息。而优雅简洁的爱丁堡新城，乃是采用十八世纪中期著名建筑设计师詹姆斯·克莱格的乔治亚式对称设计规划方案所建。在苏格兰夏日干爽迷人的阳光照拂下，街心花园内青草茵茵葱荣，鲜爽翠绿，凸显出一派生气勃勃，意趣盎然的景象。位于市中心维多利亚式圣詹姆斯购物中心，建筑风格典雅美丽，与斜对面爱丁堡人最引为自傲的苏格兰伟大诗人及小说家司各特纪念碑遥遥相对。
　　
　　澄静清明
　　早已暗暗掂掇此次必要带一套英国瓷器回家，心中欣欣然地想像着自己在某个冬日下午暖暖的阳光下，手持一盏美丽精致的骨瓷茶杯，矜持有礼地啜饮着英国式下午茶的场景。购物中心三楼瓷器部里几乎囊括了所有古老英国瓷器品牌：Aynsley粉彩秀润柔美，Wedgwood典雅明媚，Royal Albert瓷器细致清丽，但令人一见倾心的依然是雪白作底、上绘蓝色图案的Spode骨瓷。
　　Spode蓝白瓷中的杨柳系列颇赋中国风：春日里垂柳依依，燕子翩然，细腻淡雅的笔触，似极手中一款台湾“竹君”所制的中国茶瓷器系列。终想有所不同，还是挑选了一套300多英镑的Spode“意大利蓝”茶具系列，底款注明设计于1810年，并制作于英国本土。“意大利蓝”系列上所绘图案乃为罗马郊外之城堡废墟及村落：俨俨华松下，一位手持书卷的白裙女子正凝神阅读，身旁躺着羊只狗儿与之相伴，远处一对渔人农妇在汤汤的大河边捕鱼种花。天边云霞舒卷蒸蔚，万木葱茏，气象澄净清明。
　　
　　杨柳依依
　　1733年，一代瓷器大师以及出色的小提琴演奏家Josiah I Spode出生于英格兰斯塔福德郡Stoke-on-Trent的一户贫苦人家。六岁时他的父亲去世，下葬于村里的一个穷人坟岗上。七岁时， Josiah I便开始在一家陶瓷工房作童工，每天工作十二小时。1749年，Josiah I 有幸投身在当地著名的陶瓷大师Thomas Whieldon门下学徒达五年，当时另一个英国瓷器品牌Wedgwood的创始人Josiah Wedgwood也曾跟从Whieldon学艺精修。1754年，Josiah I成为陶瓷工房主William Banks手下的一名得力工匠。深受当时著名陶瓷大家Aaron Wood影响启发的Josiah I，专门研习制作奶白及蓝色印花陶瓷。1767年，他开启了属自己的一家小小手工作坊。九年后，Josiah I收购了位于Church街上William Banks名下的陶瓷工房。
　　自1773年起，英国东印度公司便迅速消减中国瓷器的进口量，致使市场上中国瓷器的价格一路飚升。1784年，英国政府大幅减低茶叶税，令英国中上阶层的茶器购买需求量急剧增加，能够拥有一套精致美丽的中国青花瓷茶器几乎已是一个难成的奢望。1784年，Josiah I从当地Caughley工厂延请了一位雕工与一位绘画师替自己坐镇，最终琢磨完善出可在釉下手绘图案，并烧制成蓝花白瓷的工艺。
　　1790年，Spode推出品牌著名的“杨柳”蓝花白瓷系列。这款瓷器的设计方案，缘于来自中国的青花瓷Mandarian上的杨柳图。在原本的垂柳、燕子、小船、竹篱、茶楼以及背景花园等诸项静腻元素外，Josiah I在画面上增加了一座小桥以及桥上的三位行者以展示画面的生动性。Spode之“杨柳”蓝白瓷器成为英国陶瓷历史上最得推崇追捧的一个系列。1814年，Spode乘胜推出“高塔”蓝白瓷系列。两年后，Spode“意大利蓝”系列上世。设计完成于1810年的“意大利蓝”所构想的景致是意大利罗马附近某处古老的城堡遗迹。画面上美丽优雅的人物构图，万千流动变幻的空间气韵，令“意大利蓝”成为Spode的传世经典之作。
　　1778年，Josiah I任命年仅23岁的儿子Josiah II，前往伦敦的Cripplegate开设了一处产品展示室及店铺。Spode力争借地域之便，随时追踪了解伦敦上流社会以及国际时尚人士的品位爱好，如此可以不断应时而变，及时拓展产品领域，开发陶瓷新市场。1784年，同样来自斯塔福德郡的茶叶商人William Copeland加盟Spode，成为伦敦店铺的销售代理。1794年，Spode店铺迁至Portugal Place。八年后，此处地产归于Spode名下。
　　北美市场一直为Spode所倚重，是其最主要的顾客群之一，美洲人的品位爱好也深深影响了Spode的产品取向。离开家乡来到遥远广阔的美洲大陆，可以购买到来自英伦故土的蓝白细瓷，对众多移民者而言乃是灵魂深处最温馨的慰藉。具有卓越战略眼光的Josiah I是最早看好北美市场的英国陶瓷商。十八世纪末期，他任命美国Hudson’s Bay公司为Spode在美国的产品销售代理。十九世纪七十年代美国南北战争之后，Spode在美国各大主要城市设立起品牌销售网点。
　　
　　华丽过后
　　发明Spode蓝白瓷原本已足以令Josiah I名垂英国陶瓷历史，勤勉聪慧的Josiah I却并不止步，依然孜孜钻研，力图进一步改良完善瓷质半透明的骨瓷配方，令瓷胎更具洁白细致及耐用的特质。他的努力没有白费。1791年，Josiah I将原本只占20％的动物骨粉含量推进提高至50％，与白色高岭粘土一起窑烧，终于研制出成品率极高的半透明洁白素瓷。Spode骨瓷每平方英尺的承受力可达17000磅，其50％骨粉含量比例成为日后英国精品骨瓷的标准。净白无瑕的Spode骨瓷的制成者自然是Josiah I, 但真正将之推向市场的则是他的儿子Josiah II。
　　1797年，Josiah I去世，Josiah II回到家乡，主掌家族企业，伦敦业务由William Coepeland全权负责。五年后，Coepeland成为公司合伙人。1822年，Spode更名为Spode and Copeland。两年后，Copeland的儿子William Taylor Copeland成为公司合伙人。
　　1799年，细致秀润的Spode骨瓷正式上市。近乎完美的半透明Spode瓷器，远超所有同行，博得市场上最广泛的赞誉与追捧，自此重新界定精致“英国瓷器”之独特含义。
　　1806年，英国王储Wales王子及弟弟Clarence公爵前往Spode位于Stoke-on-Trent的工厂。Spode瓷器的清雅宁洁深为Wales王子所喜，首次被指定为王子殿下的瓷器专供商。Wales王子成为乔治四世后，其品位依然未变，Spode再次荣膺“皇室供应商”之尊荣。之后，Spode博得五位继任英国国王及王后的青睐，续享“皇室瓷器供应商”之荣耀。1823年，Spode获东印度公司所邀，为其制作一套价值400英镑、共1300件数的餐具，成为英国瓷器史上的一大盛事。另外，Spode也曾应英国文学巨匠Charles Dickens以及伊朗Qajar王朝的Shah of Persia王子之请，为其制作专用瓷器。
　　1827年，Josiah II去世。两年后，他的儿子Josiah III也随他而去。1833年，Spode家族将名下所有公司股份卖断给William Taylor Copeland。之后百多年，Spode一直留在Copeland家族手中，品名也基本被弃之不用。Copeland家族同样尽心竭力地保持着原有品牌力求产品高质量的承诺，并继续将品牌发扬广大。1939年，由Harold Holdway所设计的“圣诞树系列”获得美国市场广泛的赞誉，尤其那款深得伊丽莎白女王喜爱的“女王的小鸟”，更博得美国大众的欢心。直至2000年初为止，“圣诞树系列”已卖出近1000万套。
　　1966年，美国的Carborundum公司自Copeland家族手中买下这个古老的英国瓷器品牌；四年后，正式将品名改回Spode。1976年，英国另一个久远的瓷器品牌Royal Worceser与Spode合并而为Royal Worcester Spode。1984年，英国一家橡胶手套及漆刷生产集团LRC International将Royal Worcester Spode买下；四年后，又将其卖给美国一家瓷器公司Derby Internation。
　　Spode不断的辗转于不同买卖者的手中，因其声名而成，也为其声名所累。2008年11月，Royal Worcester Spode宣布进入破产申请程序。今年年初，另一家著名的英国瓷器品牌Wedgwood也遭此厄运。同样赫赫非凡的历史，一般惆怅无奈的结局，现今唯有期待欣赏者适时的怜惜与赎救。