<正>一 语言学是一门科学。它象其他任何科学一样,须经过长期的酝酿,建立和发展的过程才能达到今天的地步。那决不是一朝一夕所能产生的。 语言学之所以能成为一门独立的科学,无可否认,是公元十九世纪初在欧洲建立起来的。那正是资本主义上升的时期。人们由于种种原因认识了许多语言,并且为了适应当时生产上的需要产生了好些近代科学。在这种种因素的影响下于是建立了一门独立的语言学。但这不是说在这以前就没有人对语言文字作过任何探讨。事实上,在几千年前,在不同地区,比方古代中国、古代印度、古代希腊罗马等都曾有人作过不少的研究。可是在那时候,人们所注意的多只限于古代的书面语言,其目的或在于作哲学上的讨论,或对于古书作某种校勘或训诂的工作,对语言文字本身的研究反处于一种从属的地位。直到十九世纪的头二十五年,由于各种语言材料的搜集和积累,以及其他科学,特别是生理学、物理学和心理学等新兴科学的深刻影响,才使语言研究成了一门有自己的对象、自己的特殊方法的独立科学。这是跟以前的语言文字研究有本质上的区别的。