医生手记
　　在一个繁忙的周一上午，老年内分泌门诊来了一位70多岁的老太太，陪伴在她身边的是她的女儿。老太太是老病人，但是最近一段时间，她没有到我的门诊随访。今天早上，老太太自己测了一次指尖空腹血糖，达到13.6毫摩尔/升，而且近期觉得口干、乏力、看东西不清楚，只好在女儿陪伴下来看我的门诊。我详细询问了老太太的饮食、活动、服药和其他伴随疾病等情况，发现老太太的饮食和活动都没有很大的变化，但是，她停用了一直服用的降糖药物，而改服某医药保健公司销售人员推荐的所谓“植物胰岛素”。听了她的叙说，我马上明白：“植物胰岛素”正是老太太血糖升高的主要原因。
　　糖尿病分为1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病通常在年龄很小时发病，原因是β细胞受到自身免疫因素的攻击，导致胰岛素分泌绝对不足，因此，一旦发病，必须通过外源性补充胰岛素进行治疗。2型糖尿病是最多见的糖尿病类型，一般在中老年起病，原因是胰岛素分泌的相对或绝对不足以及胰岛素抵抗所致，可以通过口服降糖药物刺激β细胞分泌胰岛素，补充人体胰岛素的相对不足；还可以通过口服降糖药物，改善胰岛素抵抗，帮助降低血糖。当然，也可以通过外源性补充胰岛素降低血糖。可见，对于糖尿病病人而言，胰岛素治疗非常重要。
　　目前，市场上治疗糖尿病的胰岛素种类很多，如动物胰岛素、人胰岛素、胰岛素类似物等。例子中的老太太服用的“植物胰岛素”是一种号称天然植物中寻找到的物质，近年来，受到了小部分糖尿病病人的追捧。那么，什么是“植物胰岛素”，它真的可以降低血糖吗？让我们来看看推出“植物胰岛素”的商家介绍：“植物胰岛素是纯粹从天然植物中提炼，具有生物活性的口服植物胰岛素，绝对没有任何毒副作用，也不会产生依赖性，百分之百纯天然，并且对1型糖尿病、2型糖尿病都适用。”看上去似乎很科学，很有吸引力，但其实漏洞百出。
　　首先，植物中不可能有胰岛素 医学界早有定论，植物中根本不可能有胰岛素。胰岛素于1921年由加拿大人班廷和贝斯特从动物胰腺中提取，后来两人因此获得了诺贝尔奖。1922年，胰岛素开始用于临床。现在临床最常用的人胰岛素则是利用基因重组技术生产出来的，因此，“植物中提取胰岛素”的说法没有科学依据。
　　其次，口服胰岛素尚未问世 胰岛素不可能口服。胰岛素是一种蛋白质，口服以后，蛋白质随着消化道蠕动到达胃部，会被胃酸、消化酶破坏、水解，不可能发挥胰岛素的生物活性作用。目前，临床上病人使用的胰岛素都是通过皮下注射或静脉注射发挥药理作用的。这也解释了为什么老太太在口服植物胰岛素后血糖会大幅度上升。
　　最后，“植物胰岛素”中添加的降糖西药易致低血糖发生 更需要引起大家注意的是，部分厂家推出的“植物胰岛素”虽然号称完全来源于苦瓜、荞麦等天然植物，但其实添加了一种口服降糖西药——格列本脲。格列本脲是一种磺脲类口服降糖药物，通过刺激人体胰腺内的胰岛β细胞分泌更多的胰岛素，从而补充糖尿病病人胰岛素的不足，进而发挥降糖作用。但是，由于格列本脲引起的低血糖反应十分顽固，因此，剂量的控制十分重要，目前不作为首选降糖药物。如果糖尿病病人服用的是添加了格列本脲的“植物胰岛素”，从表面上看，血糖是下降了，但其实是格列本脲在发挥作用，而且由于完全不清楚格列本脲的用药剂量，血糖很容易出现波动或者发生低血糖。如果低血糖没有得到及时纠正，会严重威胁病人的生命安全。
　　总之，临床医师不推荐病人服用所谓的“植物胰岛素”，它绝不能替代口服降糖药物和胰岛素治疗，糖尿病病人应该到正规医院内科或者内分泌科长期就诊随访，在饮食控制和适度活动的基础上，根据糖尿病的不同类型和不同阶段，在医师指导下长期合理用药，并且监测血糖，切勿轻信所谓的神奇降糖药物——“植物胰岛素”。