1902年，何秉彝出生在四川省彭县的一个封建大家庭。他家是当地出名的富户，殷实的家境为他接受良好的教育提供了优越的条件。
　　 1921年，何秉彝中学毕业，考入成都工业专科学校。因为目睹了家族产业由盛转衰，加之当时军阀割据、战火连年，社会经济彻底垮塌，未满19岁的何秉彝刻苦研习理工知识，希望将来可以凭借专业技能实业兴邦、挽救民族工业。
　　 除了拼命读书，何秉彝还积极参加校内外各种进步团体，广泛结识有觉悟的新青年，增长见闻。何秉彝认识到，自己当前所欠缺的并不是专业知识的积累，而是彻底摆脱封建思想的束缚，去更广阔的天地迎接新文化、新思想的洗礼。他认为，在满目疮痍的神州大地，社会制度真正到了需要变革的时刻。他心目中的理想社会，是一个没有阶级压迫、没有奴役盘剥、公序良俗井然的世界。他要为实现这一人生目标而奋斗。
　　 1923年，21岁的何秉彝含泪辞别苦苦挽留的家人，和同学一起赴上海求学。1924年年初，何秉彝考入上海大同大学数理专科班，与李一氓等6位同乡组织了“彭县旅沪学会”，从事革命活动。在此期间，他常去上海大学聆听共产党人救国救民的演讲。
　　 当时成立不久的上海大学，是一所新型高等学府，名家荟萃。于右任（中国民主革命先驱、国民党元老）、邓中夏（中国共产党早期工人运动领导人之一）、瞿秋白（中国共产党早期领导人之一，卓越的无产阶级革命家、理论家和宣传家）等一系列教育家、理论家均执教于此。时逢国共合作时期，两党进步人士皆致力于为革命和新文化培养、输出人才。1924年6月28日，何秉彝写下一封言辞恳切的家书，向父母阐述决定改读上海大学的理由，表明了自己“读书明理，报效祖国，自立自强，振兴中华”的伟大志向。
　　 1924年8月，何秉彝如愿考入上海大学社会学系，并在邓中夏、瞿秋白、恽代英等共产党人的帮助下，刻苦学习马列主义，积极参加支持工人罢工和举办平民夜校等工作，表现英勇。1925年年初，他被选为共青团上海地委组织主任、上海学生联合会秘书，并光荣加入中国共产党。至此，何秉彝已成為一名坚强的共产主义战士。
　　 1925年5月，发生了上海日商纱厂资本家枪杀中国工人顾正红事件，纱厂工人再次罢工。各校学生组织了2000多人的演讲团，声援工人斗争。党组织决定发动一场大规模的反帝运动。5月30日，为了配合这场运动，各校学生和一部分工人组成演讲队，陆续到租界内马路上开展演讲和宣传。上海学联为总指挥机关，何秉彝担任联络员，奔走在演讲队伍之间，带领大家高呼口号。一队印度巡捕冲向人群，挥舞藤条，疯狂地抽打群众。何秉彝和几个会英语的演讲队员挺身而出，向巡捕提出质问和抗议，要他们立即停止打人的野蛮行为。下午4时左右，南京路老闸巡捕房的巡捕悍然向聚集在南京路上的人群开枪射击，何秉彝中弹倒地，口中仍连呼“打倒帝国主义！”“中华民族解放万岁！”等口号，终因伤势过重，壮烈牺牲。
　　 何秉彝是优秀的共产党员、革命青年的楷模，他为中华民族的解放运动献出了自己宝贵的生命。他的生命虽然短暂，却开出了永不凋谢的自由之花。