淝水百丈水汤汤，千古南朝诧战场。
　　穷国而来骄必败，背城能战弱为强。
　　枋头宣武惭勋伐，江左夷吾尚庙堂。
　　赢得淮山间草木，也同旌旆气飞扬。
　　清代著名史学家赵翼的《淝水》诗，论述的就是我国举世闻名的以少胜多的淝水之战！
　　由今安徽省淮南市山王镇向西，只见群峰绕云，雾岚叠翠，松涛起伏，每每使人联想到“风声鹤唳，草木皆兵”的古战场。
　　公元四世纪，我国南北分裂，战争纷繁，北方先后出现了近二十个政权。四世纪中叶，氐族前秦政权在苻坚继位后，得汉族谋士王猛辅佐，励精图治，先后收服十多个小国，统一黄河流域。383年，苻坚不顾上下反对，强征各族人民充军，企图以己“投鞭也可断流”的八十多万雄兵，大举进攻偏安江东一隅的东晋，以实现他“南游吴越，泛长江，临沧海”的统一全国之伟业。
　　史称“中州咽喉，江南屏障”的八公山，历来是兵家必争之地。苻坚分兵三路，命其弟苻融为征南大将军，统兵25万为先锋，沿黄河入汝颖、直指寿阳（今寿县）。西路由姚苌率军从四川顺江东下，东路由慕容重率领从幽，冀一带南下彭城（今徐州）。苻坚亲率戎卒六十万，骑兵二十七万从长安出发，水路并进，队伍绵延千里，运漕万艘，势在必克。
　　九月，苻坚进抵项城（今河南项城）。十月初至中旬，苻融攻陷寿阳，擒东晋守将徐光喜。东晋上下再次震动，众将既惊又惧。此间，苻融又谴部将率兵五万，进驻洛涧（淮南洛河镇），在淮河中扎木栅以阻晋军。将领谢玄问东晋宰相的伯父谢安阻敌之计，谢安却一反常态，平时棋艺不如谢玄，大敌当前却要与谢玄对奕，并以所住别墅为赌注，而谢玄因军事缠身，无心恋战，有意输给了谢安。其实，“围棋赌墅”不过是谢安为了安定人心的有意举动，他们一直到天黑才回归。当天夜里，谢安派龙骧将军率水兵五千急赴寿阳援救，另命弟谢石为都督，任谢玄为前锋，率兵八万逆淮而上，抵御秦兵。
　　东晋将领胡彬驻军寿阳城北硖石山，多次打退秦兵后，粮草困难，被迫派人送信给谢石，不料信被秦兵截获，苻坚、苻融亲率前军日夜兼程，直扑寿阳。为了不战而胜，苻坚派原晋国梁州刺史、后被秦军俘获的朱序去说降谢石。朱序趁机向谢石进言：若秦百万大军皆至，东晋无法抵挡，不如趁秦军尚未集中，挫其前锋，伤其锐气，从而取胜。朱序的建议为谢石采纳，命广陵相刘牢之率精兵五千进击洛涧。刘牢之利用夜色对敌发动进攻，杀秦将梁成、王显等人，秦兵争赴淮水，四处奔逃，溺死、被杀者达一万五千多人。东晋反击前秦取得首仗胜利。谢石、谢玄率军沿淮追击，直到八公山西南坡，驻军淝水东岸，并沿山遍插旌旗，严整部队，以壮声威。而洛涧之战后，秦军已魂飞胆丧。一日，苻坚与苻融登上寿阳城头，只见晋军部阵严整，八公山上旌旗招展，竟把郁郁葱葱的草木皆当成敌兵，并对苻融说：“此乃劲敌，何谓弱也！”怃然始有惧色。
　　公元383年农历10月26日晨，淝水西岸的三十万秦军和东岸的八万晋军隔河布阵，交锋在即。谢玄见对岸尽是秦军，难以渡河，便遣使对苻融说；“君悬军深入，志在求战，乃逼水为阵，使我军不得急渡。请移阵稍退，使我军过河，与你们决一胜负。”苻坚想将计就计，等晋军渡河后，阵型不整，秦军铁骑冲击，可杀他个片甲不回，尽早结束战斗。乃答应晋军要求，并命部队后退。
　　秦军原如列墙面河而立，一闻退兵命令，便即掉头撤退，难以控制。而谢玄的八千晋军已飞渡冲向对岸的秦军中军，强弓硬箭，争向秦兵射来。朱序等人见时机已到，在秦军中连声大喊：“秦兵败了！”后边的士兵不知前面情况，顿时大溃。晋军乘胜追击，直达寿阳西北三十里的青冈，秦兵大败，自相践踏，死亡不可胜计，尸体蔽野塞川，淮水为之不流 。有侥幸逃脱性命者，听得道旁风声鹤鸣，都疑是晋军将至，“昼夜不敢息，草行露宿，加之饥冻，死者什七八。”至此，淝水之战以东晋胜利，前秦失败告终。
　　淝水大捷后，谢安、谢石便驰书报喜。谢安正与客人下围棋，草草一阅，便搁置案上，奕棋如故。客人问有何事？谢安缓缓答道：“小儿辈已经破敌了！”客人起身道贺，谢安仍无喜色，邀客终局。等到下棋完毕，客人已去，才急返室内。由于兴奋异常，屐齿竟被门限折断，内心激动之情此时才溢于言表。
　　究其前秦失败原因大致有四：一是秦军虽众，但军心不稳。秦军中的鲜卑、匈奴、羌族和汉族等将士，为摆脱氐族的民族压迫，大都希望前秦失败，东晋取胜。得道多助，失道寡助在此体现的尤为突出；二是秦军战线拉得过长。前锋抵达淝水时，长安还有后继部队未出发，无法真正体现出集中优势兵力之所长；三是苻坚在主客观条件不成熟的情况下，骄傲轻敌，盲目进攻，稍有失利，则惊慌失态；四是晋军人数岁少，但战斗力较强，主要由淮河两岸富有战斗经验的农民和北方流亡农民组成。
　　淝水之战是继巨鹿、昆阳、官渡、赤壁之战后的又一次以少胜多的著名战役。战后，前秦统治瓦解，北方再度陷入分裂和混战状态。东晋军队乘机收复了黄河以南的许多失地，并使以今南京为都的东晋政权延续到589年。