在教育的发展史上，每一次的变革都是社会发展的必然，而每一次变革都彰显着教育者的责任。
　　 位于古运河畔的运河中学，自1956年创办之始，便以严谨的教风、扎实的学风、敦品砺学的校风闻名于周边地区。但由于办学理念的局限，发展速度一直比较缓慢。1980年被江苏省政府批准为重点中学时，规模仍为6轨，全校36个班，教师不足100人。当苏南一些同类学校跨越发展、相继步入国家级示范高中行列的时候，运河中学却裹足不前，未能踩上时代的节拍。
　　 此时，中共邳州市委、市政府的一项举措，给学校带来了生机。
　　 1997年，时任邳州市委组织部副部长的谷玉端同志被安排到运河中学。作为新任校长，他明确地提出：“要解放思想，抓住机遇，大力推进素质教育，走规模发展和质量提高并举之路，实施高考名牌战略，发挥名校效益，满足人民群众对优质教育的需求。”
　　 1999年秋，在中共邳州市委、市政府的支持下，经教育行政主管部门批准，运河中学改革初中部办学体制，挖掘自身的办学潜力，在满足一部分群众对优质教育需求的同时，打破了制约自身发展的瓶颈，赢得了运河中学办学史上的一次跨越式发展。目前，学校拥有高标准的教育教学设施，备有专用的多媒体教室、微机室，高中部部分班级配齐了多媒体教学设施。学校建有现代化的双向闭路电视系统，配有现代化的演播厅、广播室；建有符合国家标准的三级远程教育网络。学校还建有能承担国内大型比赛项目的400米标准塑胶跑道、运动场，配齐了各类体育器材，从硬件上满足了现代化教育教学的需要，奠定了运河中学向更高目标前进的基础。
　　 谷玉端是个不满足于现状的人，他理想中的运河中学不光在外观上是一所现代化的学校，更力求教学质量的大幅度提高，谷玉端认识到，提高教学质量的关键在教师。因此，1998年春，谷玉端根据学校自身的办学实际，建立了旨在提高教职工工作积极性的教学工作评价体系和管理工作评价体系。边实施边完善。2003年秋季，在两个评价体系的基础上，实施《运河中学教职工经费包干发放办法》，并作为运河中学内部管理机制的核心框架，自此学校教职工学习意识、创新意识明显增强，编著校本培训，创造综合实践课程从被动应付工作到积极主动地投入，教职工的精神面貌发生了根本性的改变。这一举措充分发挥了职能处室和年级组在管理中的主体作用，激发了教职工的敬业精神和工作积极性，进一步落实了教职工全员聘任制。在学校规模发展迅速的新形势下，就如何提高管理效益、确保教学质量这一问题做了有益的探索。
　　 谷玉端认为，社会是在创新中前进的，学校的发展亦不例外，能否适应新形势已成为衡量一个集体发展速度的标尺。在谷玉端的倡导下，运河中学积极接纳“一切为了学生的全面发展”这一教改新理念，有组织、有计划、全面地改革传统的教学模式，2000年春，该校提出针对教学时弊的“导学-讨论、点拨-训练”的课堂教学新模式，同时提出“推出-推广-完善-升华”的实施战略，几年下来，运河中学催生了一大批徐州市乃至江苏省的优质课，培养了30余名徐州市名教师和青年骨干教师；以该模式为依托产生了国家级科研课题3个，省级课题5个，关于该模式本身的课题研究被江苏省教科所确立为“十五”立项课题。
　　


　　 新模式的推行引发了从教师的教学理念到学生学习方式的变革，使课堂教学真正成为实施素质教育的主渠道，收到了实实在在的效益。学校的教育教学质量稳步提高，特别是对尖子生的培养及在中、高考中都取得了优异的成绩。在学科竞赛方面，仅2003年就有121人次获奖，该校的石猛同学以全省第二的成绩获生物学科全国奥赛一等奖，孔雪桃同学获物理竞赛全省一等奖，杨海滨等同学获化学竞赛全省一等奖，有6位同学获高考加20分投档的奖励。在近几年的高考中，学校的优秀率、合格率都遥遥领先，每年都有80%以上的毕业生顺利升入本科院校。纪鹏程、王猛、王梦春等十余名同学分别被清华大学、北京大学录取，一大批优秀毕业生为全国一流院校录取，学校实施名牌战略的方针已初现成效。初中部2003年的升学考试在邳州市遥遥领先，全市成绩前10名、前50名中该校毕业生分别占8名、33名，得到社会各界的一致好评。
　　 新时期教育的目标是为社会的发展提供合格的、全面的人才，这就需要学校教育的培养目标大幅度地转变，谷玉端经过多年的摸索，使运河中学形成了以“寓德育于学生的日常行为之中，增强德育实效性”的养成教育模式，以“学会做人”作为素质教育的首要任务，作为德育工作的落脚点，促进学生的全面发展。注重对学生的自立、自理、自育教育，组织优秀学生成立“校园特急事件救护队”、“校园文明监督岗”、“青年志愿者活动”等等，充分发挥学生在管理中的主体作用，2002年学校聘请全国拥军模范、全国十杰母亲庄印芳同志为名誉校长，与王杰烈士纪念馆、碾庄烈士陵园结为共建单位，明确了“依托地域优势，挖掘自身潜能，形成个性特色”的德育工作新思路。
　　 “振兴一方教育，造福四方百姓”，是谷玉端校长经常提到的一句话。他认为，学校的发展不仅是一个社会个体在前进，密切结合整个社会的发展显得尤为重要。在徐州市提出沿东陇海线产业带开发建设的同时，运河中学也在谷玉端的带领下明确提出要把运河中学办大、办强、办优，目前正响应市委、市政府的号召，投资1.3亿元，在邳州新区兴建占地260亩、建筑面积约7万平方米的高中分校。2004年暑期一所高标准的现代化新校将在新区拔地而起，最大可能地缓解邳州市高中教育的压力，满足城乡人民群众對优质教育的需求。
　　 面对飞速发展的教育新形势，运河中学要掀起新一轮的思想解放，抓住新的机遇，开始新的创业，要在政府和教育行政主管部门的大力支持下，组建江苏省运河中学教育集团，为中华民族的伟大复兴做出更大的贡献。