最近，国家博物馆的袁硕痛陈了史前人类的恶劣行径，引起了很多人的共鸣。以前公益广告教育我们应该保护环境，这没问题。但这种教育的结果，总让我们感觉是现代科技造成物种大规模灭绝，在这之前，我们跟这个世界相处得一直很好，“道法自然，天人合一”。
　　“其实这个世界上非常多的物种是我们祖先在旧石器时代灭绝的。”袁硕说，从最北端的阿拉斯加，到最南端的潘帕斯草原，我们的祖先智人用两千年的时间血洗了整个美洲，让自己成为世界上分布最广的一个物种。
　　血洗……要不要这么有画面感？前不久看了埃里克·多林写的《美国和中国最初的相遇》，这本书里讲，美国人建国不久就开始与中国有商业往来，为了买中国的茶叶，几乎砍光了夏威夷和斐济的檀香树，杀光了太平洋上所有的海豹和海獭，全世界找海豹，他们顺便发现了南极……
　　按照中国统治者心目中“士农工商”的等级顺序，商业信息往往被冷淡处理。这本美国人的书可以说重新搭起了理解中国商业的骨架，我们可以重新理解中国了。
　　在此之前，中国的对外贸易史大约等于中英战争史，但这其实只能算一个角度。如果我们从美国的角度来看，中国就变得更加立体了。美国人早就不满东印度公司的茶叶税，加上1773年，东印度公司似乎账上不好看，倾销的茶叶比北美自己进口的茶叶还便宜50%，所以波斯顿倾茶事件发生。一场仗打下来，1776年美国立国。
　　1784年2月22日，華盛顿生日，美国商船“中国皇后”号从纽约起航开往中国。1784年8月，“中国皇后”号抵达广州。你不得不惊叹商人的效率。
　　在中英两国的商业叙事里，中国的茶叶掏空了英国国库的白银，这是对的。但说中国人根本不买英国货，这就不对了。说中国人穷，买不起西餐餐具和曼彻斯特的纺织品，就更错了。
　　“中国皇后”号在广州黄埔码头卸下来的主力商品“242桶，约30吨”西洋参，补气养阴，清热生津，非常好卖！此外，中国人觉得美国人捎来的海豹皮、海獭皮、檀香树、海参也不错。可以说，中国用从全世界赚来的白银，让这个新国家迅速发展起来。
　　美国人William C. Hunter所写的《广州番鬼录》里，十三行的行商专业、诚恳、守信。行商伍浩官在美国商人资金短缺的情况下，还会烧掉借据，让他们回国与家人团聚。这与英国人笔下的中国人贪婪、狭隘、不懂经商的形象完全不一样。
　　1792年，俄国参议院向在恰克图经商的人们宣布了中俄双边贸易开启。实际上，早在雅克萨之战结束的1689年（旧账不隔年，生意人精神可嘉），生意就开始了。俄国人换茶叶的主要商品是什么？毛皮。但俄人如何应对康熙帝要求俄方使节下跪的陋习？张鸣发现，中俄尼布楚条约规定，双方使臣来往，俄国使臣跪中国皇帝，中国使臣也跪俄国沙皇。只是后者有意被中国人隐瞒了。在清朝，俄罗斯跟其他外国不一样，放在理藩院来管的。而且，俄国悄悄地被视为同等对待的王朝，而非需要进贡的番邦。
　　再往前看，1550年（嘉靖二十九年），蒙古俺答汗在多次遣使要求开放朝贡贸易未果后率十万精兵北京，以武力要求明朝政府开放边贸，史称庚戌之变。俺答汗对通商的理解很通透：“贡道通则两利，不通则两害。”嘉靖三十年（1551年），明朝被迫开放宣府、大同等地与蒙古进行马匹交易。蒙古如愿以偿地拿到了茶叶。刚刚出版的《俄罗斯的中国茶时代》透露，1638年，蒙古人送给指罗曼诺夫沙皇的礼物就是茶。
　　从俺答汗、俄国、美国与中国打交道的方式来看，警惕商业的中国朝廷一直在变，双赢的局面维持了很多年。
　　打破平衡的是后来者懵懂的英国人，他们自以为是文明大国，采取的却是草原民族外交方式，经营也老套，东印度公司本身是效率欠佳运转不灵的国营模式，信息闭塞程度匪夷所思。
　　值得叹息的是，英国劫掠、保存了大量当时的外交商业文献，中国人打开国门那一瞬间的形象被他们掌握了，一直被歪曲传播了两百多年。