“画饼”何以能“充饥”？“望梅”何以能“止渴”？这是因为事物的形象刺激人们的大脑，引发了想象与联想，作用于味觉的缘故。凭借想象，曹操使几十万大军摆脱了旅途饥渴的困境。想象，作为一种神奇的力量，已经被越来越多的有识之士所认同。从思维的角度看，想象是人类思维活动运行的重要形式之一，任何一种思维都无不伴随着想象；从语文创新的角度看，想象是灵感的源泉和创新的契机。一个想象丰富的人，一经眼前情景所触发，便会思如潮涌，滔滔不绝，从而触动灵感，引发创新。从《桃花源记》到《天上的街市》，从《皇帝的新装》到《荷塘月色》，哪一个名篇不是通过想象而创新的佳作？因此，要培养学生的思维能力，首先应培养和发展学生的想象力。
　　要培养学生的想象力，就应当走进文本，找准想象的“触发点”，并据此设疑，让学生放飞想象去探究。其具体做法，可从以下几个方面入手：
　　一、以疑激思，培养学生“创新型”的想象力
　　根据想象的“触发点”，设置一问，提出要求，让学生在想象中去施展才华：或让学生通过想象续写故事情节，或让学生通过想象去补充细节，或让学生加上合理的想象把诗歌改写成散文。另外，还可以编写寓言、童话或者神话故事等，都是培养学生“创新型”想象的有效方法。学生在对想象中的情节的创构中，想象力自然便会得到良好的培养与发展。
　　二、大胆假设，培养学生“探究型”的想象力
　　即对文章的某一内容故意作出大胆的反向假设，提出疑问，让学生放飞想象去探究，去寻求合理答案。如，教学《最后一课》，可以让学生探究：“如果不是处于亡国之际，小费朗士会转变吗？你作此结论的依据是什么？”在探究中：有学生从小弗朗士转变的原因，想到了“大转变的关键在于遇到适当的契机”；有学生从“人转变的契机”，想到了身边的一些顽皮、厌学的人。最后学生终于得出了比较合理的结论：“不一定会转变”——遇到契机则转变，遇不到则不会变。至此，探究过程中的多重功效已显露出来了，无需赘述。
　　三、合理推想，培养学生“预知型”的想象力
　　依据事实，进行合理的推想，预知可能出现的结果，从而把握事物的发展规律或趋势，这就是“预知型”的想象力，又称为“超前思维力”。这种想象力的经常训练和培养，可以使学生变得目光远大，洞察力强，进而发展成为高素质的各类人才。在教学中，教师可以让学生设想若干年以后的“我”或“他（她）”是一个什么样子，也可以让学生根据某一事物的过去和现状推测这一事物的未来。在这样的训练中，学生的想象力就会得到良好的发展。
　　四、联想能力与发明创造具有更密切的联系
　　瓦特因沸水冲开壶盖而引发联想，发明了蒸汽机；牛顿因苹果落地而引发联想，创立了万有引力定律；阿基米德因洗澡而引发联想，创立了浮力定律。事物的规律往往深藏于个体现象之中，有待于人们通过联想去发现。类似地，因联想而创新的事例，在课文中比比皆是，或由物及人，或由时间到空间，或由因至果，或由现象到规律。正是由于这些由此及彼的联想，才会产生如此众多的创新佳作。所以，在教学中，教师要善于利用这些因联想而碰撞出来的思想火花，去照亮學生的心灵，去培养学生的联想能力。
　　一个人的联想能力究竟有多强，只需略设一例便可探测得到：对于“碗”“改革开放”这两种似乎毫不相干的事物，你能通过合理的联想，把它们有机地联系起来吗？或者，索性让学生以“碗”为题，写一篇文章，看学生的想象究竟能飞多高、飞多远。对于学生的作文，只需一看，便优劣立判，联想力的培养与评测方法，由此可见一斑。
　　总之，培养和发展学生丰富的想象力和联想力，是培养思维、开发智力的基础。只有这个基础打好了，培养思维能力才会得以顺利进行。因此，在初一阶段，培养学生想象力是教师的首要任务。