中国第二寒极在何处？说来你也许不信，这中国第二寒极既不在第一寒极漠河附近，也不在以严寒著称的东北地区，而在远距漠河千里之外的大西北阿尔泰山南麓的新疆富蕴县。这里的冬季长达六个多月（从10月下旬至次年4月的中下旬），测得的极端最低气温为-49.8℃，冬季积雪厚度一般都在70厘米以上，冻土层深达1.5~2.3米。据说，富蕴县的水电部门曾测得过-60℃的极端低温记录，但未被国家气象部门认可，因此，富蕴县就只能“屈居”中国“第二寒极了”。
　　 去年12月上旬，有幸与几位朋友去阿勒泰市参加一个笔会，亲身体验了这第二寒极的彻骨之寒，“第二寒极”果然名不虚传。
　　 我们乘坐的是一辆高底盘、大马力的吉普车，从石河子市出发，急驰8个多小时，便到达了准噶尔盆地北部边缘的阿尔泰山脚下。我们的车爬上一个高坡，眼前呈现出一片银白的谷地。此时，积雪的厚度高出了北京吉普车的底盘，大货车压出的两条平滑的车辙之间，隆起了一道纵向的雪梁，将我们的座车托起。只听发动机轰鸣，车轮却腾空飞转，不能前进半步。我们一行六人，除司机留在车上驾车外，余者五人只好下去推车。但不能赤手去触动车体，因为车的外壳冰冷，同行的文友老司没戴手套，刚一触及到车体，便被沾掉了一层肉皮。
　　 万幸的是，我们的司机是一位有20多年驾龄的老师傅，冰天雪地中多次去过阿勒泰市，有着北国冰雪路上行车的丰富经验。虽又遇到几次小麻烦，总算平安无事，在傍晚时分抵达可可托海。
　　 这里实在太冷，我们虽然早有心理准备，都穿着厚厚的羽绒服，但那彻骨的寒气直穿肺腑，看一下温度计，汞柱已落到-40℃。我们实在冷得有些受不了，只好向当地的哈萨克同胞求助。哈族同胞素有热情好客、乐于助人的传统习俗，他们给我们送来了又厚又沉的羊皮大衣，还有狐皮尖帽与毛毡靴子。我们立即“武装”起来，总算驱走了寒魔。
　　 第二天，我们乘坐哈族牧民的爬犁，走访了一个叫桦林沟的村子。据说，这一带过去曾长满了桦树等林木，故有绿色丛林之称。可如今，因为伐木采矿，树木已不那么繁盛了，有的地方稀稀落落。走在林子里，因树林时密时疏，再加上有上坡、下坡，因此，爬犁也时快时慢。爬犁的两根纵梁压着厚厚的积雪，发出“吱吱”的声响，与马踏积雪“扑哧、扑哧”的声音组合在一起，成为雪地上一支别有风韵的交响曲。
　　 沿着以往爬犁滑行留下的辙道，阻力较小，拉爬犁的这匹黄骠马驾轻就熟，走得又快又稳。我们坐在爬犁上，看远处，大地银装素裹，不时闪烁着耀眼的光点。看天空，湛蓝湛蓝，像被谁刚擦洗过一样。桦树上，挂满了霜花，使人触景生情，不由想起了唐代诗人岑参的“胡天八月即飞雪，千树万树梨花开”的佳句。
　　 桦林沟有几十户哈萨克牧民，他们住的并不是传统的毡房，而是全用木料垒成的木屋。木屋墙体很厚，有着很好的保温功能。屋内炉火熊熊，暖气融融，与天寒地冻的屋外仿佛是两个世界。喝过主人献上的奶油茶，立即浑身发热，脱去皮大衣，摘下狐皮尖帽，一股豪情油然而生。在主人的陪同下，我们走到屋外，趟过齐腰深的积雪，爬上屋前不远处的一座小山，登高望远，天宽地广，白雪茫茫，炊烟袅袅，别有一番情趣。
　　 祖祖辈辈居住在这里的哈萨克牧民们，眷恋着这片山川，眷恋着这片草原，尽管一年中有一半以上的时间是冬天，尽管他们身上的御寒衣物重达十几斤，可他们的生活充满着欢乐，洋溢着歌声。村中的青年骑手专门为我们这些远方来的客人表演了雪地赛马，那娴熟的骑术，那飞舞的马鞭，让我们目睹了素有马上民族之称的哈萨克骑手的剽悍与勇健。
　　 生于斯长于斯的哈萨克牧民，挚爱着自己的家乡，挚爱着这片号称中国第二寒极的土地，但他们也向往着温暖的春天。流传在富蕴的一个民间故事道出了哈萨克牧民的心愿。
　　 传说在很早很早的时候，人们受不了当地那极度的寒冷，便由部族首领向全部族提议，大家拿出各自家中所有的皮毛和御寒衣物，用这些东西堵住寒魔入侵草原时必经的一个山口，将寒魔拒之于山外，富蕴草原上的冬天就会缩短，天气也就不会那么寒冷。贫困的牧民倾家中之所有，纷纷响应，可部族中最富有的“巴依”（富户）们却不肯献出家中堆积如山的皮毛和衣物，抵御寒魔的计划落空了。所以，这里至今依然长冬漫漫，雪厚天寒，成为中国仅次于漠河的最冷地区。