我们生活的世界无疑已经进入新媒体时代，但是，什么是新媒体，似乎依然是个争议不清的问题。不同的利益集团纷纷提出了对自己有利的概念，帮助自己确立在新媒体的领军地位。所谓纲举目张，厘清新媒体传播的本质，方能使我们更加准确地把握和认知新媒体。
　　一般来理解，媒体是信息传播的媒介，新媒体就是信息传播的新媒介，新方法、新工具或者是新载体。所以，对新媒体的认知，首先是新旧的新，也就是新出现的媒体。电有从技术的角度进行解读的，认为新媒体是在数字技术的基础上出现的新型媒体形态。所以，基于以上的种种考虑，数字电视、移动电视、数字广播、电子阅读终端、卫星电视、户外电子屏、互联网、IPTV等等，都被定义为新媒体。从传媒产业发展的角度讲，似乎也没什么异议，但是在实践应用中，我们发现，这些考虑都不经意间淡化了新媒体的本质。
　　媒体是信息传播的媒介，新媒体新在何处？是新在媒介形式上，还是新在信息传播的方式上？答案毋庸置疑，媒介是为信息传播服务的，目的和核心都是传播，那么新媒体一定是在信息传播的关系、路径和方法上都实现了全新变革的新。
　　在这个逻辑体系下，重新审视一些所谓的新媒体，其传播的本质并没有发生根本性的改变。举例来说，模拟电视，模拟广播是单对多的广播式的传播，数字电视和数字广播也是如此，互联网形态下的PPS、PPTV等网络电视即使是有用户点播的功能，本质也是单对多的传播。电子阅读更是如此，将书本、杂志电子化，用户手持电子终端阅读，与捧着书本相比，也没有从根本上改变阅读的本质，只是改变了文字载体的外观形态。
　　不容置疑的是，在宽带技术、移动技术、大规模存储技术、云计算等现代信息技术条件下，大大提高了信息获取的便捷性、时效性和可能性，降低了信息消费的成本，这对于社会发展来讲是个巨大的进步，极大地改变了人类的社会生活方式。但是，从传播关系来看，这仍然是一种有限的改变。
　　美国《连线》杂志从传播关系上给出了新媒体定义，“所有人对所有人的传播”。这是一个理想的极限定义，在生活实践上，我们似乎无法看到在某种媒体平台上，世界上所有的人在同时沟通、互动。针对目前的情况，一些学者给出了中庸的定义，现代的新媒体是能够实现“多数人对多数人”传播的媒体，这也从传播关系上强调了新媒体的本质——多数人之间的信息交流、沟通与互动。
　　综上所述，结合媒体发展的现实情况，我们可以这样认识新媒体的本质，它在技术层面就是要实现网络化，数字化、移动化和终端多样化；在内容层而就是互动化，即时化，多媒体化，其操作方式和表达方式要符合用户体验；新媒体在传播层面的本质就是传播关系发生根本性的改变，目标是实现多数人对多数人的传播。