事实上，以茶代酒，罢荤倡素，符合当时历史情况。农耕社会生产力水平不高，人们获取动物性蛋白的渠道相对困难。因为，一斤肉需要许多斤粮食喂养家畜来获得，而一斤酒也需要数倍以上的粮食来酿造，这无形当中使得产量本就不高的粮食显得更加弥足珍贵，再加上社会分配偏向贵族，庶民生计无以维持，阶级矛盾不断激发。为此，东晋以及其后的宋齐梁陈四朝，皇帝提倡茶饮的诏书下得十分频繁，尤其是梁武帝萧衍在位时，先后下过五道圣旨，号召国人罢酒饮改茶饮。
　　南北朝后，中国老百姓开门七件事里真正有了茶。茶饮到了唐宋，随着茶产业发展、《茶经》的出现、社会风尚流行，茶饮一方面越来越生活化，一方面由于此阶段文人士大夫偏爱此道，他们在茶叶种植生产饮用过程中，思想文化价值观与茶反复碰撞，产生中国第一个茶文化高潮，逐渐形成了中华茶文化基础和追求，使得茶成为国饮之必然。唐代陆羽、李白、孟浩然、白居易、皎然、卢仝、温庭筠等，宋代丁谓、蔡襄、范仲淹、王安石、欧阳修、梅圣俞、苏东坡、黄庭坚、米芾等一大批思想文化巨擎，倡茶饮茶品茶成风，还出现茶道高手写茶书《大观茶论》的宋徽宗。唐宋时期，老百姓饮茶已相当普遍，茶成为中国人真正的“比屋皆饮”，出现家家户户都饮茶的盛况，且渗透到日常生活习惯习俗。这一时期奠定了茶为国饮的思想理论基础，使得茶文化成为中华文化主要特征之一。
　　饮酒伤身这一说法对中国人来说有一定道理。现代科学发现，中国人种基本上属蒙古人种与马来人种的混血。这个人种，在历史上多次与北方游牧民族融合后，血液能够分解酒精的酶里少了一个酞，因此肝脏对醇类物质不能很好转化分解，所以酒量有限。酒喝到胃，再到肝脏，由于肝脏不能有效分解醇类物质，长期积压下来就可能产生癌变，而茶饮则不存在这个问题。当然，酒可燃情，茶可乐性，酒和茶都具有一定的药用功能，饮用适当有利身体。但要知道，我们是不善饮酒的民族，因而把握好限度，否则与身体有害甚于茶。和饮酒不同，你要说去哪里饮茶，父母不会劝阻、老婆不会抱怨、儿女不会责怪。因为饮茶有益身心已深深渗入我们文化骨髓，饮茶行为被认为是高雅时尚、可以强身益智、怡情悦性的举动，是一种良好修养行为。
　　饮茶有益还与我们的饮食习惯、食材有关系。食，可以是鸡鸭鱼肉瓜果蔬菜米饭馒头；饮，只有茶，或辅以酒。茶有许多医药功能，是为万病良药，可以提神、利尿、止痢防便秘、防龋、助消化、明目、抗衰老、减轻烟害.灭菌、醒酒、解毒重金属、防辐射、降三高，抗氧化、软化血管等作用，特别是茶碱可以调节人体酸碱度。现代人食动物性食物偏多，茶多酚可以中和一些游离脂肪，使人体酸碱适度，不易氧化病变。这一点，在边疆少数民族地区体现得尤为明显。少数民族地区没有那么多蔬菜，当地人因为大量吃肉、吃乳制品，身体酸性特征非常明显，所以他们天天都要喝奶茶，有“一日无茶则滞，三日无茶则痛”的说法。
　　总之，茶饮所以成为国饮经历了一个漫长的演化过程，从最初的药物功能，到后来的生活需要、生理需求、精神需求，这些历史无不揭示着一个事实，那就是茶可升华性情、可强健体魄、可保国安邦，是我们的真需要。