7月21日，中国曲艺家协会第八次全国代表大会在北京落幕，新当选第八届主席的姜昆接受了记者采访。但有些出人意料的，姜昆没有开篇就谈自己未来五年要如何开展工作，而是先讲了一件事：
　　曾几何时，北京的评书书馆直如群芳竞妍，各有芳秀。时过境迁，现在传统书馆的数量已经大大减少。为什么会有这种现象？是什么导致了传统书馆的兴盛不再？
　　“（书馆）能有一个不容易，一方面这说明还有人在坚持（传统），也表达了我们曲艺人的一种心愿。但另一方面说明我们在文化的传播、我们在推广的方式，甚至我们在创编新的书目、进而吸收培養新的受众群体还存在着一些问题……”
　　姜昆认为，曲艺是档案馆里的珍贵资料，不能任其在角落中落满灰尘，要使之重新焕发生机和活力，就要保护经典和创编新作双管齐下。就前者姜昆正在做两件事，第一是领导中国曲艺家协会建立数据库，把优秀的曲艺文化以数据的形式进行保存；第二是组织创作团体，把老艺术家的优秀作品在新的时代进行再创作、再展现。而对后者，姜昆认为，关键在于培养更多的曲艺从业人员。
　　“现在我们（曲艺）小剧场的发展如火如荼，十几年来也获得了相当大的成就。这说明（小剧场）的发展是受到老百姓欢迎的，而且在培养新一代的曲艺从业演员方面也起到了很大的作用。”
　　但传统在新时代复兴的过程中，不可避免的会出现这样或者那样的问题，首先就是新世代的曲艺演员对传统的理解不够，他们认为自己所创演的作品更符合时代的潮流，更受年轻人的欢迎，而老演员的活儿已经跟不上时代的步伐。但姜昆认为，艺术的发展不是无根之水无本之木，一味强调“新创”而轻视甚至忽视传统，这注定是不能长久的。事实上他也欣慰地看到，有很多年轻演员或主动或被动地认识到了这个问题，转而向传统靠拢。他笑称自己身边现在也聚拢了一批80后、 90后甚至00后的年轻人。他希望能培育出一支人品、作品俱佳的队伍，培养出更多德艺双馨的曲艺新秀。
　　但发展不能是被动地等，而要主动出击。姜昆认为，当前曲艺界之所以会存在新老演员之间的分歧，原因在于两者之间还缺乏必要的沟通。所以陆续搭建、持续完善这类沟通机制是非常有必要的。说到这里姜昆举了柯桥（高峰）论坛的例子，他认为该论坛在使曲艺工作者有效交流、将文学艺术领域的新观念新方法注入曲艺理论和实践工作这方面开了一个好头，但仍然有可以继续改进发展的空间。
　　“我们这个论坛既然叫高峰，就不要搞成平平的、一般的……我们（可以让）曲艺的名家，行外的这些评论高手，认真地针对我们曲艺的问题，我们讲他一个上午，我们讲他一个下午，讲他一个整天。”
　　加强沟通是为了曲艺的发展，但曲艺发展过程中要面临的问题不单单是新老沟通。曲艺老话讲“说书唱戏劝人方”。但姜昆指出，讲“劝人方”有个大前提是正人者先自正，“曲艺工作者首先要从自身做起，摒弃低俗庸俗媚俗的行为，抵制种种歪风邪气。拥有过硬的专业和伟大的人格，这样才能受到老百姓的喜爱。”在讲到这一点时，姜昆显得稍有些激动：
　　“习主席告诉我们不要做市场的奴隶。我们有没有人做市场的奴隶？我们有没有作品做市场的奴隶？我们有没有现象做市场的奴隶？什么样的作品？什么样的现象？什么样的人？指名道姓，文艺批评，为什么不可以搞啊？”
　　所以曲艺队伍的建设是姜昆连任主席后重点考虑的问题。在上一个5年中，中国曲协在行业行为规范上就做了大量的努力，于2015年率先出台了《中国曲艺工作者行为守则》，对当代曲艺“新行规”做出了明确的规范。2016年又成立了中国曲协行风建设委员会，这一系列的举措就是为了帮助广大曲艺工作者树立高远的理想，锤炼高尚的人格修为，培养崇高的道德情操。
　　人格魅力和作品魅力是相辅相成的，心正则往，直道而行，创演道路的尽头就是人民，为人民说唱应该是每一个曲艺人不可或移的信念。“你是把自己当成神，还是把老百姓当成自己服务的对象？老百姓是我们心中的神才行！这个态度是非常重要的。”姜昆告诉我们，在常贵田老师带队的一次曲艺活动中，因为道路坎坷他们晚到了三个小时，到了现场，当了解到群众已经等待两个多小时之后，常贵田老师要求演员们立即上场，“这就是老百姓在这些老艺术家心中的位置。不能歇，（老百姓）都坐了两个钟头了。”
　　曲艺起于田陌之间，它的最初形态就是在田间地头为茶余饭后的老百姓提供放松和欢乐，这是曲艺的一种传统。虽然随着时代的前进、社会的发展，曲艺也要随之进化，但为人民服务的传统精神是不能丢的。姜昆指出，曲艺继承艺术的传统，发扬表演的传统，但最终的目标，还是回归精神的传统。
　　采访结束后，姜昆余兴不减，以一首《七律·记第八次曲代会》表达他对未来五年的期望：
　　盛夏难抵火热情，八方艺友汇京城。
　　百万大军育才俊，曲艺精英喜相逢。
　　五年业绩入史册，欢声笑语洒基层。
　　未来新程即起步，巨篇又续新内容。