水是苏州的灵魂。水的浸润，使你拥有了江南才子的灵气；文静女子的秀气；富可敌国的财气。
　　江枫渔火般的吴侬软语，绕水而吟，诵古老的吴歌。
　　水陆并行，河街相临，渡桥入门，枕河而眠。梦里水乡，听樵叶上珠珠点点、黛瓦顶上淅淅沥沥，让岁月的评弹曲折婉转地弹唱江南风情；听曲项向天歌的鹅咏；听稻花香里说丰年的蛙鸣，听寒山寺清幽的晚钟……
　　姑苏城被春闺中的园林装饰着。它们或池广水茂，回廊起伏；或精致玲珑，小巧典雅；或竹色清寒，波光澄碧；或洞壑婉转，曲折盘旋……小桥流水、粉墙黛瓦、亭台楼阁、假山奇石、树木花草……“远山近景皆有情”深深地嵌入中国文人士大夫心底。
　　莺莺燕燕花花叶叶卿卿暮暮朝朝，风风雨雨暖暖寒寒处处寻寻觅觅。深深亭院，儒雅书生正抚琴而歌，娴淑女子刺绣相偕。隔岸横岗，一老者仙风道骨，高声吟哦，将一生的情怀诵给清风明月。
　　这隐淡、恬静、诗意般的仙境，让人不知今夕何夕。
　　春来江水绿如蓝的江南烟雨，是含着佳人烟脂味的烟雨，芬芳着你的心灵。醉卧姑苏馨香的情韵里，心归人间天堂！
　　
　　喜迎奥运 服务世博
　　2008年北京奥运会和2010年上海世博会，是世界经济、文化、体育、科技领域的盛会，是展示民族文化和世界文明进步的重要舞台，将对中国旅游业发展产生长期的积极影响，也为苏州旅游的发展创造了难得的机遇。
　　在经济快速发展的同时，苏州旅游业持续走旺，发展势头令人振奋。近五年来，全市旅游经济保持近20%的年均增长率，入境、国内、出境游齐头并进。2007年全市接待境外游客206万人次，旅游创汇8.9亿美元，列全国大中旅游城市第7位；接待国内游客4792万人次，国内旅游总收入570亿元，列全国第7位，全市实现旅游总收入638亿元，列全国第5位。
　　苏州旅游业之所以能够取得这样的成绩，阎立市长认为主要是有以下几个方面的优势：一是旅游资源丰富，功能结构齐全。苏州的旅游资源以“山、水、园、城”为特征，历史人文与自然生态相互依存，功能结构齐全。园林、古镇、古城、古运河、金鸡湖、阳澄湖、沿江、太湖等旅游资源开发潜力大，后劲足。苏州城是一座距今已有2520多年历史的文化名城，依然保持了“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，被誉为“一座活的中国历史文化博物馆”。苏州的古典园林是江南私家园林的代表，目前有九座园林被联合国教科文组织列入世界遗产名录。苏州城郊有星罗棋布的水乡古镇，保存完好，质朴典雅，是极具吸引力的休闲度假胜地。苏州城内外河道纵横，湖泊众多，大小湖泊有300多个，河道2万多条，水域面积占全市面积的42.5%，这在全国乃至世界也是绝无仅有的。苏州的湖光山色有其特殊的个性，积淀了丰富深厚的历史文化，其中最具代表性的当数太湖，总面积达2425平方公里，其中62%左右的水面、13个风景区中的8个在苏州。二是区域优势明显，交通快速便捷。苏州位于中国经济最具活力的长三角区域中心，区位优势独特，与中国经济发展龙头—上海及南京、杭州等主要城市只有一至二小时的车程。航空、铁路、陆路、水运等交通便捷，高速公路构建成网，密度达到发达国家水平，中心城市快速路实现了贯通，建成了“4纵9横1环12射”的立体交通网络，现代化、国际化区域城市框架基本形成。三是旅游特色鲜明，品牌效应较为显著。苏州拥有A级景区点35家，其中5A级2家、4A级22家，全国工农业旅游示范点33家，位居全省第一，下辖的5市7区旅游产品丰富，形成了优秀旅游城市群体优势。四是服务体系完善，旅游品质稳步提升。近年来，苏州的旅游设施不断改善，目前全市有旅行社163家，星级饭店146家，其中五星级12家、四星级36家。喜来登、万豪、索菲特、香格里拉、假日等国际知名旅游饭店管理公司纷纷看好苏州市场，加盟苏州旅游宾馆业。此外，苏州旅游咨询服务体系日益完善，旅游市场的监管水平不断提高，旅游人才的教育培训不断加强，营造了苏州旅游目的地的良好形象。
　　


　　以奥运会、世博会为重要契机，营销苏州旅游品牌。奥运会和世博会是全球盛会，尤其是2010年上海世博会，展期长达184天，参展国家或地区达200多个，参展人次可达7000多万，不仅带来了直接的客源市场，而且也蕴藏着极大的潜在商机。奥运会、世博会的举办必将对中国旅游业的发展起到积极的推动作用。苏州作为我国的历史文化名城和重要的风景旅游城市，更应主动参与并融入奥运会、世博会，让奥运会、世博会成为苏州旅游发展的助推剂。比如推介苏州的奥运会和世博会旅游线路、服务设施，并在北京、上海的主要宾馆饭店、重点航线班机及奥运村、世博村的旅游服务台发放。
　　在旅游线路的推介方面，阎立市长向我们介绍了今后的规化。一是面向国际市场，推出奥运会、世博会与苏州旅游活动相结合的系列旅游产品。针对国外各类客源，推出园林、古城、古镇、美食、购物、康体等旅游产品与线路。开通上海至苏州的旅游快捷通道，鼓励企业开设或参与面向上海世博的专项旅游产品。二是加大与北京国旅总社和上海旅委、世博局的合作力度，建立战略性营销合作关系。组织北京赴苏州专列旅游，组织千名北京游客“游江南名城、品水韵苏州”大型旅游团。鼓励并组织苏州各国际旅行社开展苏州线路产品在境外的开发与营销，鼓励苏州国内旅行社协会开发针对奥运会、世博会市场的苏州旅游产品线路。
　　
　　天堂做足水文章
　　今年是苏州第十一届国际旅游节，水上体育活动办了五届。据周伟强副市长介绍，苏州旅游发展的方向和思路是“十一五”期间，苏州旅游的发展将按“四沿”格局不断丰富延伸，即古城区沿环古城河形成古典水韵、园林之都的旅游特色；沿金鸡湖、阳澄湖、尚湖形成国际风情、现代休闲旅游特色；沿太湖、石湖、大运河形成绿色环保、健康生态的旅游特色；沿长江形成浪漫时尚、活力苏州的旅游特色。
　　当谈到苏州旅游品牌的打造时，市旅游局长沈文娟介绍说：人间天堂是苏州非常亮丽的品牌。近年来，在市委及政府的领导下，我们定位天堂苏州，东方水城。围绕这个特点打水城的品牌。因为旅游要个性化，有个性才能吸引游客，所以我们强调塑造“天堂苏州，东方水城”的品牌，从旅游节来看，就是在这个品牌的前提下，已经做了5年的踩船巡游。包括我们的产品，我们的规划，都是以水做文章。整个旅游的空间格局都是围绕水做的，我们认为天堂苏州最能体现的个性就是水，所以沿古城河打造的就是园林苏州，古点水域的特色；常熟、张家港、太仓我们打造时尚、浪漫、活力苏州的特点。沿着京西路，阳澄湖打造的是国际风情、现代悠闲的特点。沿着石湖、太湖打造的是绿色宽广、健康生态的特点。所以从规划开始，从产品开发开始，一直紧紧围绕着旅游品牌在做，包括我们的宣传。
　　
　　积极备战喜迎奥运
　　目前，苏州市正在积极备战2008年北京奥运会。市体育局袁永球副局长说：目前市体育局要为苏州籍参加奥运会的运动员做好各方面的保障工作。现在确认拿到奥运会参赛入场券的运动员已有7位，随着时间的推移，相信会超过10位。苏州市在2000年悉尼奥运会上拿了半块金牌（羽毛球混双），2004年雅典奥运会拿到一块半（女子举重和羽毛球混双），2008年争取在金牌数量方面有突破。苏州市参加奥运会的项目有羽毛球、田径、跆拳道、柔道、现代五项，还有可能是举重和手球。
　　


　　喜迎奥运会的主要工作有两方面，一是4月30日奥运会倒计时100天，准备举行倒计时100天的庆祝活动。请市政府主办，市委宣传部、市文明办、体育局、广播电视总台、高新区管委会、报业集团联合承办。先以2008个人组成奥运会会徽图案，长走2008米，之后举行奥运签名、全民健身优秀节目展示等活动，最后是奥运会倒计时100天计时和全民健身月的启动仪式。从4月30日至6月10日全市将会推出几百项“全民健身与奥运同行”的活动。市委市政府的领导将参加，仪式上还会推出苏州奥运火炬传递路线介绍及苏州市选拔的奥运火炬手的名单。二是5月22日的火炬接力活动，按照奥组委的要求，方案正在积极的完善中。火炬接力的理念是展示三个方面：一要展示东方水城和人间天堂的风貌。苏州有着东方威尼斯的声誉，更有“上有天堂，下有苏杭”的赞美，要把苏州的历史遗存和风貌展示出来。二要展示苏州经济社会快速发展的现代气息。三要展示苏州人民期盼奥运，支持奥运、奉献奥运的精神风貌。这次火炬传递路线的起点是虎丘，是苏州标志性的历史遗存，终点是苏州工业园区（金鸡湖边），里程共20公里，有104名火炬手，26名护跑手，半天的传递时间。104名火炬手中，有69名是新、老苏州人，有10位是外籍人士（其中有6位是在苏州生活工作的），还有2位是香港特别行政区的居民。整个筹备运营中，市委、市政府领导非常重视。省委常委、市委书记王荣同志作了重要批示，市长阎立同志亲自担任组委会主任，涉及到39个部门的主要领导都是组委会成员，从领导力量的配备上，阵容强大。在组委会的领导下有一室（办公室）六部（传递活动部、新闻宣传部、安全保卫部、后勤保障部、车队服务部、环境整治部）专门的工作部门。目前，各方面的方案都已制定完成，各项工作都在按奥组委的要求有条不紊地进行着。苏州火炬接力是江苏省的第一站，相对来说比较重要。在4月底和5月上旬将进行两次彩排式的预演，争取做得更好。
　　


　　
　　提升实力构建环太湖体育圈
　　袁局长认为，苏州市体育运动的实力在全省处于重要地位。苏州拥有国家级的体育后备人才基地2个，有在全国同类城市中唯一的一支地方共办国家队——国家男子手球队，还有男子手球、女子举重、现代五项、跆拳道、田径中长跑五支省级的专业运动队。其中女子马拉松国内著名选手周春秀，已经拿到奥运会入场券，她去年在伦敦国际马拉松赛夺冠，这是中国人第一次夺得此项冠军。在非奥运项目方面还有一支速度轮滑的国家集训队和省队。苏州是全国唯一的轮滑城市，国家集训队今年3月份刚刚组建，江苏省的轮滑队就在苏州，从队伍阵容来讲，也是比较有优势的，所以我们也承担了国际比赛和全国比赛的任务。竞技体育的基础是业余训练，从小学生开始选才，经过中小学阶段慢慢培养，具有一定潜能的就吸收到运动学校。我们有少年体校、儿童体校和训练基地三个专门业余训练的单位，通过体教方面的结合，早发现苗子，早培养后备人才，同时引进高水平的教练员，在加强运动队伍的梯队建设上衔接得很顺畅。今年市委市政府决定投资新建我们的运动学校，硬件建设年内工程量要求完成一半，软件上要升级成为苏州体育运动职业技术学院。
　　近几年来，体育旅游成为体育产业发展的方向。国家体育总局从2002年的时候就提出，要在全国构建几个体育圈，打造一批融群众体育、竞技体育和体育产业于一体的特色体育基地。在全国还评选过中国二十大景观体育，列首位的就是环太湖体育圈。围绕太湖，苏州有国家级太湖旅游度假区，我们和苏州国家太湖旅游度假区的人士反复探讨了许多年，最后找到了切入点，就是把体育的元素融入到太湖旅游景观建设当中。经过双方共同努力，现在我们已经将健身的步道、游泳戏水、高尔夫球场、龙舟、游艇、缆车、极限运动等项目，根据它的地域进行合理分布，融入了进去。苏州市将在太湖边上建体育休闲公园，今年要动工。在太湖畔有很多体育项目与文化娱乐相结合，让人们体验休闲度假及体育的乐趣。
　　推动几项大活动，打造出几个体育运动品牌。苏州市已经成功地举办了好几年的全国性和国际性轮滑比赛，每年都有上百位外籍人士参加，今年将继续承办第三届环太湖世界速度杯轮滑赛。太湖边上建有山地自行车基地，开辟了赛道，已正式列入全国山地自行车比赛场地。去年成功举办了一届比赛，还邀请了部分国际人士参赛。群众性的活动很多，如太湖上的龙舟比赛，以及其他一些与水有关的或与山有关的活动我们都在开展。专业性的比赛与群众性的活动相结合，为环太湖体育圈的群众性体育活动及竞技性体育活动乃至体育产业的发展都打造了很好的亮点。