运营商试水余额理财业务，既凸显自身业绩压力，也是面对虚拟运营商竞争的回应。但虚拟运营商并未对电信巨头构成实际威胁，而运营商推出的金融理财产品也很难令消费者真正受益。
　　中国三大电信运营商近期纷纷进入金融理财领域。继中国电信于2014年5月初推出“添益宝”后，中国联通于5月底上线“话费宝”产品，中国移动也表示会推类似的余额增值理财服务，利用话费投资货币基金。
　　试水金融理财凸显三大运营商的业绩压力（附图）。2014年4月，中国电信移动用户流失103万，而中国联通新增仅89.5万户，不仅与前月相比差距甚大，而且创5年来新低。
　　另外，中国移动的财报显示，其一季度净利润同比下降9.4%，为14年来首次利润下降。中国移动是全球用户最多的移动运营商，随着传统业务趋于饱和，大型电信运营商不得不调整业务寻求新的利润增长途径。
　　虚拟运营商逼迫巨头转型
　　三大运营商改变的动力可能来自虚拟运营商的竞争。5月以来，获得牌照的虚拟运营商开始密集发布品牌，并开发套餐业务。虚拟运营商为用户提供使用自有品牌的通信服务，可能会向用户提供折扣，或推出与购买手机等产品绑定的服务套餐。
　　例如，苏宁发布了18种套餐资费方案，资费变化从8-208元以满足各个消费区间人群的需要。值得注意的是，苏宁还推出了与旗下视频网站绑定的免费流量，以及使用苏宁云商手机客户端免流量的特色服务。
　　目前来看，虚拟运营商在套餐内容方面灵活度更大，都希望把通信业务与自己的资源整合起来，推出具有竞争力和吸引力的套餐资费方案，以便迅速扩张。
　　与三大运营商相比，虚拟运营商几乎都是民营企业，市场导向和利润驱动更强，这必将冲击到原有运营商的传统业务，并成为其有力竞争对手。三大运营商选择此时拓展金融理财业务，可以看作是其丰富盈利模式，面对竞争的回应。但当前货币基金回报率正在持续下降，添益宝等产品在收益方面也并无优势，似很难吸引新的大额存款。
　　打破电信垄断路漫漫
　　从全球发展的经验来看，虚拟运营商的出现丰富了传统电信运营商的盈利模式，使得电信市场的总体活力和市场规模均有所增加。扶持虚拟运营商也成为打破电信垄断的重要手段。
　　在挪威、瑞典等北欧国家以及韩国，政府为打破垄断积极鼓励虚拟运营商发展。韩国SK电讯公司的态度更为开放，于2012年向虚拟运营商开放了自己刚刚商用不久的LTE网络。原因是韩国移动普及率接近饱和，市场对通信服务有更高的要求，而传统电信运营商难以独自提供相应服务。
　　但在中国，虚拟运营商还面临着诸多限制。例如，不允许虚拟运营商提供全国性的服务，禁止建设自有网络等。2013年年底获批的虚拟运营商只能从现有运营商那里租借设备，无法形成实质竞争，电信企业较高的收费也对虚拟运营商构成冲击。
　　作为传统的垄断行业，电信业是关系国家安全、产业升级和民生服务的战略行业。三大运营商更是年收入总计超万亿元，服务客户10亿人以上的超级国企。而由于长期全产业链垄断，缺乏市场化运作，运营商近年增长乏力，服务更是屡遭诟病。
　　开展金融理财业务可以看作是三大运营商开始注重用户体验的一次尝试，但缺乏真正的竞争使得这次尝试流于形式，消费者未必买账。