星期天，老友王敏夫妇来访。寒暄过后，他才说是因病来咨询的。我发现这位当年思维敏锐、谈笑风生的总编辑，如今竟然神情忧郁、思维迟钝、记忆力减弱。提起往事，总离不开“这个什么……”，如果没有夫人的时时提醒，他就无法准确叙述自己的病情。
　　两年前，他在行走时交感一侧肢体无力，扶住路边的支持物才免于跌倒，几分钟后症状消失。住院诊断为高血压、“短暂性脑缺血”。由于并无明显不适，他也不在意，既没有采取预防措施，也没有按医嘱服药。然而慢慢地，他逐渐感到头晕、头痛、肢体乏力等。尤其使他在意的是“脑力下降”，注意力难以集中，记忆力不好，有一种淡淡的忧郁感总也挥之不去。他终于又走进了医院，经磁共振检查诊断为“腔隙性脑梗塞”。
　　时至今日，小卒中这一诊断名词已为医务人员甚至一般人群所知。但许多人并不知道，小卒中包括短暂性脑缺血，以及临床症状轻微易被忽略的亚临床卒中和小卒中。从严格的意义上讲，这些名词各有其不同的临床含义。短暂性脑缺血指的是脑血管缺血引起的短暂性神经功能障碍，但不能检出任何脑梗死的证据；亚临床卒中则指其临床症状虽然轻微，但影像学(特别是磁共振)检查有脑血管损伤所致的脑部病变。腔隙性脑梗塞就是最常见的类型。为什么要强调亚临床卒中的进行时呢?第一，尽管亚临床卒中一般并不伴发明显的神经功能障碍，但绝不是一种静止性病变，而常常是缓慢进行的。腔隙性脑梗塞实质上就是脑动脉穿通支的缺血和阻塞，可以反复发作；若病变增大或增多，或犯及重要的区域，就进展为真正意义的症状性卒中或脑卒中。第二，即使它短期内不发生脑卒中，但由于脑血管梗死病变的多发趋势，必将加重缺血和脑的功能损害，进一步导致能量代谢紊乱，并影响精神情感和认知功能。已有研究表明，亚临床卒中患者的记忆力和智商都明显低于正常人，甚者可发生血管性痴呆，造成躯体和智力的双重残障。
　　和症状性卒中一样，小卒中和短暂性脑缺血都属于脑血管病，其根本出路在预防。最有效的预防措施是控制危险因素。小卒中的危险因素包括高血压、糖尿病、高龄、冠心病、血脂异常，以及房颤、短暂性脑缺血、吸烟、饮酒等。上述危险因素的出现率，高血压为98％，糖尿病为72％，高龄(指65岁以上)70.8％，冠心痛66.7％。积极治疗上述疾病，对亚临床小卒中的控制和预防至关重要。