健身气功·十二段锦作为国家体育总局编创推广的新功法，将按摩、导引、入静、存想等方面融为一体，具有袪病强身、延年益寿的功效。这里，用中医理论对其功理功法和效果进行论述，以进一步增进大家对这一功法的认识和理解。
　　预备势
　　本式由并步站立转为坐式，需要四肢协调配合，端身正坐，调匀呼吸，宁心调身，为练功做准备。
　　第一式 冥心握固
　　本式具有疏肝理肺，培补元气，凝神静气的功效。
　　两臂斜上举，能舒展胸之气机；两掌拢气下按，气归丹田，同时百会上领，使脊柱拉伸，气血通畅。
　　通过两臂上举下按可以起到疏肝理肺的功效。握固可以摄魂固精，正气存内，使外邪不侵。《素问·上古天真论》所谓：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。“独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。”冥心时神意内守，形神合一，从而达到培补元气，凝神静气的目的。
　　第二式 叩齿鸣鼓
　　本式具有益肾固精、醒脑聪耳的功效。
　　伸臂转掌变通天指掩实耳孔，静听默数，自然呼吸，叩齿宜轻，略带咬劲，嘴唇轻闭。《河间六书》：“双手闭耳如鼓音，是谓鸣天鼓也。”十指扶于枕骨后，借助食指弹力以鸣天鼓。
　　中医理论认为，肾开窍于耳，耳通于脑，脑为髓之海，髓海赖肾的精气化生和濡养；齿为骨之余，肾主骨。叩齿与鸣天鼓反复练习可以益肾固精、调补肾元、充养脑髓、醒脑聪耳。
　　第三式 微撼天柱
　　本式具有活动颈椎，升发阳气的作用。
　　两臂外展，内收合拢按于体前，均以腰部为轴；转头时，上体不动，百会虚领，配合两手向反方向下按，形成牵拉之力；抬头时，下颏用力。
　　“天柱”指整个颈椎。中医理论认为大椎穴位于督脉之上，手足三阳经均会此穴，通过左右转头可活动颈部，刺激大椎穴，转腰、旋臂锻炼脊柱，从而起到升发手足三阳经及督脉阳气，防治颈肩部疾病的作用。
　　第四式 掌抱昆仑
　　本式具有畅通三焦，调节脏腑功能的作用。
　　两肩外展，双手交叉抱于头后，做到舒胸展臂；左右侧倾身时，两肘反向牵引，充分抻拉胁肋部。低头时，立身、收紧下颏，抬头时，挺胸塌腰，使颈部得到刺激。
　　《白虎通义》中说：“三焦者，包络府也，水谷之道路，气之所终始也。”两手上举，可使“三焦”通畅，起到疏通气机，运行水液的作用。中医理论认为肝胆经布两胁，左右侧倾身可刺激肝经、胆经，起到疏肝利胆的作用。抱头下拉颈部及上托下颌可刺激大椎穴，疏通任督二脉，刺激膀胱经的背腧穴，调理相应脏腑的功能。
　　第五式 摇转辘轳
　　本式可畅通心肺、温肾助阳。
　　本式模仿摇辘轳动作，单摇时以腰为轴，带动肩腕旋转；双摇时食指根节点揉肾腧穴，以肩为中心画圆；交叉摇时以腰带臂绕立圆，两肘前后摆起要一致。
　　本式动作可刺激手三阴三阳经、督脉、膀胱经、背腧穴，调理相应脏腑，有畅通心肺、益肾助阳的功效。可强壮腰脊，防治肩部和颈椎疾患。
　　第六式 托天按顶
　　本式能疏通上肢及督脉经气。
　　两掌上托时，伸臂展腰，使躯干与上肢保持垂直，抻拉两胁，膝关节挺直，绷平脚面。两掌下按时，腰要直，百会上顶，膝关节挺直，勾紧脚尖。
　　两臂上举可抻拉脊柱、两胁和肩部，从而畅通三焦，升发肝气，调畅脊柱及手三阴三阳经气机。
　　第七式 俯身攀足
　　本式有强壮腰肾，升发阳经气机的作用。
　　两手抓脚趾，抬头时，下颏主动向上用劲、挺胸；下颏内收时，颈部向上伸展、塌腰、膝关节伸直，脚尖勾紧，从而刺激任脉、督脉、带脉等多条经络，可锻炼脊柱、颈椎和腰背部肌肉。
　　中医讲“腰为肾之府”。《黄帝内经·素问·脉要精微论》：“腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。”本式功法，通过“两手攀足”运动，脊柱大幅度前屈后伸，可刺激人体先天之本——足少阴肾经。可达到“滋肾阴、补肾气、壮肾阳、理胞宫”的效果。其次，还可刺激脊柱督脉及脊旁的膀胱经，打通阳经气机，能发挥阳经经气的温补作用。
　　第八式 背摩精门
　　本式具有温通经络，补肾益气的功效。
　　身体前俯，两臂后伸，然后向前合拢，起身，两掌合于胸前，使气聚胸中；两手下按，在腹前摩掌。两手转至后腰，连续摩擦后腰。
　　《修真十书·钟离八段锦法》：“精门者，腰后外肾也。”中医理论认为，肾腧穴具有温肾填精，调理下元，通利耳窍，通络止痛的作用。摩擦后腰，可按摩肾腧穴，达到温通经络、补肾益气的功效，有防治腰痛、下肢无力、阳痿、痛经等效果。
　　第九式 前抚脘腹
　　本式具有疏肝健脾，交通心肾的功效。
　　两手在脘腹按摩，配合逆腹式和提肛呼吸，能充分锻炼腹部和会阴部及肛周肌肉。
　　逆腹式呼吸能交通心肾，提肛呼吸可以补肾壮阳，固精益气；两手按摩腹部，可起到疏肝健脾，调和气血的功用。
　　第十式 温煦脐轮
　　本式具有固本培元，益气强身之效。
　　两手扶于脐部，凝神调息，意想脐轮，用意要轻，采用顺腹式呼吸法，身体中正。揉按腹部时，劳宫对准肚脐，柔和缓慢，呼吸自然。
　　清代张振鋆《厘正按摩要术》中说：“脐通五脏，真气往来之门也，故曰神阙。”中医理论和传统气功认为：神阙是经络系统奇经八脉中任脉的一个重要穴位，为人体生命之根。《素问·刺法论》中说：“道贵常存，补神固根；精气不散，神守不分。”意守神阙可以益气强身，固本培元，调节阴阳平衡。揉按腹部可疏通下焦经络、调和气血。
　　第十一式 摇身晃海
　　本式可畅通任督二脉，强壮腰肾。
　　上体摇转时，要百会虚领，拉直脊柱，速度均匀，圆活连贯，幅度合适。内视会阴，精神内守，引气归元。
　　会阴穴，位于二阴之间，且为任、督、冲三脉之会，故名。意守会阴能疏通体内脉结，促进阴阳气的交接与循环，畅通任督二脉，对调节生理和生殖功能有独特的作用。提会阴可封闭下窍，防止真气外泄，延缓衰老，也可以使呼吸能下达下焦进入肾中。摇晃脊柱可强壮腰脊，对腹腔脏器有良好的按摩作用，可刺激其活力，改善其功能。
　　第十二式 鼓漱吞津
　　本式有滋润五脏，平衡阴阳的功效。
　　两手握固，置于大腿根部，意想口中生津。舌口腔内及齿外搅动要圆活连贯。鼓漱后意想津液送入丹田。
　　李时珍指出：“津液乃人之精气所化。”津为肾之液，精盈则肾水上升，化为津液，津液再予咽下，能润心，使心火免于过盛，水火相济，阴平阳秘谓之“自饮长生酒”。鼓漱吞津可以振奋脾胃消化功能，滋肾水以养五脏，使内热平，虚火降，心肾交泰，达到祛病强身、益寿延年之效。
　　收势
　　本式具有引气归元，恢复常态的作用。
　　两腕交搭前撑，闭气、背向后倚时，握紧双拳，收腹提肛；两掌下落时，周身放松。起身时要借助手脚的撑力，顺势站起，控制住重心，保持动作的连贯、稳健。
　　通过上述各节功法，对头肩臂腰腿分别进行锻炼，可调节全身气机的开合出入，促进机体形气神的协调统一。最后收势导引动作并配合呼吸，收气静养丹田，进而使练功者逐渐从练功状态恢复到正常状态。