2009，我们迎来牛年，你对历史上与牛有关的文化和传说又知道多少？在“牛气哄哄”的新春期间，你想不想与牛来个亲密接触？
　　众所周知，中国有几千年的农耕文化，牛与农业息息相关。汉族有“打春牛”之习，每到立春前一月，官府使迎春牛置于署前，次日为牛披红挂彩，用彩鞭抽打牛身。而我国早在西周就有“牛人”，汉代改为“牛吏”，他们专门掌管喂养国家公牛等事宜。以后，历代王朝都设有类似的官吏。同样，早在战国时期人们就擅长牛耕技术，极大地节省了劳力，扩大了生产规模。因此，牛在我国古代是备受人们尊崇的动物，有着与社会进步、文明发展密不可分的丰功伟绩。
　　其实，牛并非像成语“对牛弹琴”中所说的那么笨，牛还能欣赏音乐，还能听人使唤，还能勤于农耕，牛角常被当做民间乐器。古代还有人从牛铃声中得到启发，音乐大有长进。在我国民间舞蹈中，牛也是惹人喜爱的艺术形象。现代我国有许多文艺家写牛、画牛，甚至以牛自称。朱自清在《春》一文中写道：“牛背上牧童的短笛，这时候也成天嘹亮地响着。”这使人联想到宋人雷震的《村晚》诗句：“牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”鲁迅先生自喻为人民的“孺子牛”。画家齐白石曾自称“耕砚牛”。画家李可染爱画牛，他的画室就悬挂着“师牛堂”的横匾。
　　然而，牛的历史脚步行至今日，由于受现代生产力发展的影响，社会地位正在下降，人们对牛的记忆正在淡去，尤其是都市中的年青人，在对牛的认识上大都只知其一，不知其二——不知牛的喂养，只知道餐桌上的牛肉怎样吃；不知与牛为善，只知道脚踏牛皮、身穿牛褂、头顶牛冠。关于牛的作用、牛的意义、牛的文化，如今还有谁愿意去唤醒、去弘扬、去传播？
　　牛年来了，机会也来了。为了让人们近距离了解牛的品性、感悟牛的美德、发展乡村旅游事业，中国艺术家联合会在农历新春佳节期间，举办“中国（英德）首届牛体彩绘艺术暨牛年牛王争霸赛”。本次活动由九州驿站•英德草原天门沟景区承办，将选出牛年最牛的牛、最牛的人，并于2009年1月19日至1月30日（即农历年二十四至正月初五）盛大开幕。
　　本活动之所以定在英德市举行，主要基于广大的英德农村地区至今还保留了较为纯正的农耕文化。据统计局数据显示，整个英德地区现有耕牛60000多头，奶牛4000多头，是名副其实的“牛乡”，而位于英德市的九州驿站则地处深山之地，上有草甸，下有农田。由于周边农地耕作无法使用现代机耕设备，所以周边农村所保存的农耕文化尤为传统，牛的品种最为丰富，牛只的数量也最多。
　　这次“牛体艺术彩绘”和“牛王争霸赛”由两大阶段和两大部分组成：从即日起至2009年1月18日进行牛的参赛预选（将初选出109头牛）和2009年1月19日（农历年二十四）至30日（正月初五）进行活动比赛。两大部分即“牛体彩绘”和“牛王争霸”，共设12大奖项、36块奖牌，单项最高奖金将达9999元，合计奖金达80000元。
　　“牛体彩绘”由艺术家牵头、群众参与；“牛王争霸”则分为：牛与牛的对拉拔河赛、人（团队）与牛的对拉拔河赛和人与牛合作的犁田比赛，参赛者以自愿形式报名，报名和参赛名额不限。活动重在参与和娱乐，作品评选和牛王的胜出均由群众投票产生，最大限度地调动群众的热情，以达到“牛年绘牛彩，牛气满九州”的理想效果。
　　
　　Tips
　　应节活动
　　牛年大年初一至五，点牛彩派利士，看“牛牛拔河”和“人牛拔河”赛（拔金牛），可参与体验牛体彩绘的乐趣，十人以上还可以报名参加拔金牛、拔彩牛活动。
　　
　　应节大奖
　　每天活动与抽奖同时进行（每天抽出六个金牛角参与奖，活动结束当天派送六项，3333～9999元的现金奖和金、银、铜、彩牛角各一对）。
　　
　　常规活动
　　游览天门沟九站一廊景区，登高行大运，原始森林吸氧迎新。
　　
　　特色住宿
　　森林树屋
　　
　　特色餐饮
　　农家自助野炊，烧金猪、烤全羊、深井烧鹅、泥包鸡、竹筒饭。
　　
　　消费项目
　　门票：60元/全票、30元/半票树屋：双人树屋400～800元/间野炊：60元/大人、30元/小孩骑金牛：10元/次绘牛彩：100元/人（二小时内）拔金牛：30元/人（十人以内）
　　
　　交通指南（自驾车）
　　广深高速——京珠高速（佛冈出口）——佛（冈）英（德）一级公路——到英德市后往阳山方向行至走马坪路口（经独山村）转入九州驿站。（全程约180公里，耗时约三小时）
　　
　　温馨提示
　　天门沟昼夜温差较大，过夜者需携带御寒衣物，出门前需致电九州驿站预约，以免因牛体彩绘活动造成停车、住宿困难。
　　详情登录九州驿站网：www.jzyz.com.cn