绣娘学艺苦

　　莫元花的家乡在江苏省宝应县鲁垛镇。上世纪80年代的鲁垛镇，水网密布、湖荡交织、信息闭塞、交通不便，这里的乡亲以荷藕为邻，靠捕鱼为生。莫元花的父亲莫学春退伍后，整日思考着如何改变家乡的贫穷面貌。他家有一個亲戚在常州乱针绣研究所工作，亲戚对莫学春说：“老莫啊，乱针绣发展得蛮好的，你要不要到这边来学习，再回家发展？”
　　1989年，莫学春带着自己以及跟亲戚朋友借来的一共两万元钱，领着村里的10多个小姑娘一起到常州学习。学习期满，他就回到鲁垛创办了第一家乱针绣小作坊。创业初期，没有资金，没有品牌，没有订单，莫学春硬是凭着一股军人不服输的精神坚持了下来。
　　2001年，莫元花从连云港外事学校毕业，在一家外企已经实习了半年，这时候，父亲突然喊她回到他创办的国凤刺绣厂学习乱针绣。父亲说：“乱针绣要传承，必须要从自家的孩子传承起。如果自家的孩子都不来传承，我怎么有说服力让别人来传承这门手艺？”
　　就这样，莫元花成为了一名绣娘。虽然拿起了针和线，可是刚开始的学习真叫痛苦。
　　练习劈丝线时，莫元花先把一根丝线分成两半，再分成4丝、8丝、16丝，一直分到128丝。她经常熬到半夜，绣两针就要拆一针，手戳破了，颈背酸了，可是她都没有叫过一声苦。她想到，既然已经选择从事这行，就一定要做好。父亲那么一个五大三粗的人，原本拿枪的手都可以拿起绣花针来，她也可以。
　　此外，莫元花一点美术基础都没有，如何绣出好的作品来？于是，她白天在工厂学习乱针绣，晚上回去学习画画。即使这样，还时常达不到父亲的高标准、严要求。父亲时常对莫元花和她的哥哥说：“农村人总得有门手艺才有饭吃，不论有多难，没什么事过不去的，只要肯用心，只要坚持下去，一切都能好起来。”
　　为了更好地掌握刺绣技巧，莫元花又专程到苏州拜师学艺，认真钻研刺绣影像基础知识和绘画艺术。

“蒙娜丽莎”的微笑

　　随着时间的推移，勤奋刻苦的莫元花渐渐成为了一位水平“还不错”的绣娘，但是她并不满足。随着对乱针绣这门艺术的深入了解，她爱上了这门艺术。
　　她首先对人物肖像绣动起了新脑筋。当时，她对自己绣制的人物肖像很不满意，绣了拆，拆了绣，反复揣摩。她还找来很多资料，一点点尝试，在前辈传下来的40余种针法的基础上，综合运用，研发出最适合人物肖像表达的绣法技艺———“16系环节操作法”。
　　莫元花开始刺绣她的第一幅人物肖像作品《蒙娜丽莎》。《蒙娜丽莎》对任何一个从事刺绣的人来说，都是一个挑战。别的且不说，蒙娜丽莎的微笑如果绣不好，就会变成哭的表情。这个变化之间非常微妙，难以把握，如果可以把《蒙娜丽莎》绣好了，其他的人物肖像就都可以绣了。
　　莫元花想，既然要绣，就挑战性强一点，给自己一点压力。
　　《蒙娜丽莎》果然是一块“硬骨头”，莫元花“啃”得异常辛苦，但每次在技术上得到一点突破，都很开心。绣眼睛时，她就照镜子观察自己的眼睛是怎样的；为了立体地呈现脸上的肌肉和骨骼，她就用手反复摸自己的脸，再把手上的感受通过针线表现出来。
　　最终，历时两年，用1800万针，莫元花绣出了《蒙娜丽莎》。看着自己的“蒙娜丽莎”嘴角那神秘的微笑，莫元花内心涌起一阵“刻骨铭心的幸福感”。
　　此后，莫元花绣过多幅人物肖像。经过多次尝试，她绣出的人物肖像表情更加逼真、流畅，不管远观还是近看，绣制的人物肖像表情都丰富细腻，活灵活现。莫元花又尝试用这种针法绣制头发、睫毛以及需要表达细腻感的背景类画面，发现也颇具艺术表现力。2013年，莫元花的“乱针绣针法与色彩搭配”得到了苏州刺绣研究所专家的充分肯定。

姐妹同致富

　　国凤刺绣厂渐渐打响了品牌，有了影响力。自家的生活得到了改善，莫元花却发现了一个问题，村里很多富余劳动力都去大城市打工挣钱了，但还有一些已婚妇女和待业的女孩苦于没有挣钱的技能，只能赋闲在家。
　　莫元花2006年时曾经收过一个小徒弟，一名15岁的下肢残疾的小姑娘。小姑娘学得很认真，很快就在比赛中获奖，后来年收入达到了5万元。莫元花觉得同村的其他姐妹一样也可以来学习乱针绣，一方面是传承乱针绣文化遗产，另一方面是既可以照顾家里，还可以有一份稳定的收入。
　　于是，莫元花开始一家一户地登门拜访，和姐妹们算账、交心。就这样，她让村里的300多名姐妹都成了乱针绣的绣娘。她联合当地政府开办职工职业技能中专班，与镇成人学校联合开办了中小学生“乱针绣”兴趣班，为传承非遗文化培养基础人才；与市、县劳动部门联合，建立了职工乱针绣等级和专业技术职称评定标准。
　　收割季节，村里的妇女们就在地里忙碌；一到农闲时节，她们就化身绣娘，银针飞舞，彩线穿梭，绣出一幅幅精美的作品，扩大着鲁垛的知名度，也给自己带来了可观的经济效益。同时，还有一个令人欣慰的现象，鲁垛镇几乎没有留守儿童。
　　鲁垛镇新中组的姐妹陈晓华，在莫元花的传帮带下，成为一名心灵手巧的绣娘。2010年，她家不仅翻盖了大楼房，还创办了“添彩绣苑工作坊”，培养出十多位新生代绣娘，销售产值超过百万元。
　　莫元花看到这些现象，心里乐开了花，她希望更多的人加入乱针绣文化传承的队伍。

未来更美好

　　如今，莫元花培训出来的绣娘有3000多人，乱针绣产业已成为当地的富民产业。宝应还被评为“中国乱针绣之乡”。三千绣娘闻名全国，产品远销欧美、日本、澳大利亚等20多个国家和地区，销售产值达3亿元。
　　近年来，莫元花创绣的作品频频获奖，并亮相国际舞台：绣品《归程》被江苏省人民政府作为礼物赠送给香港；《奥运会水上场馆图》被赠送给国际奥委会终身荣誉主席萨马兰奇；2015年，作品《丝路》捧回国家级“百花杯”奖；2016年的《繁花似锦》、2017年的《海阔天空》都捧回了国家级奖项。
　　莫元花视自己的作品就如同孩子，每个“孩子”都是她的最爱，都倾注了她的心血。从业这么久以来，她越来越看好乱针绣的未来。因为她确信，乱针绣是民族的，而民族的就是世界的。
　　如今，莫元花有很多私人订制的订单。为客户提供个性化服务，她更注重如何把传统的刺绣技艺提升为一种有价值的艺术品。她觉得，乡土产品如果故步自封，就难免会被时代淘汰，这就需要从业者紧跟时代潮流，博采众长，吐故纳新，注入新元素，顺应新时代，不断创新、寻求更广阔的天地。
　　莫元花心中有一个“锦绣计划”：发挥自己的技术优势，借助网络平台，创办中国首家乱针绣网上传习所和乱针绣培训基地，通过自己的示范带动，让更多农村留守妇女学会乱针绣技艺，走上脱贫致富的锦绣之路。
　　小小绣花针，将会舞出更大天地。