说人类是当今世界的统治者，应该没有人会否认。
　　七十余亿人口，其他物种的存活数量难出其右。就连物种数量破亿的猪鸡狗羊牛鸭等，也是因为被人类驯化，为人类所食用或豢养之缘故。其他许许多多的物种，则因为被人类排挤生存空间而逐渐减少、灭亡。就连气候变异与山川大地的消长，如沙漠化地形的增生，超收地下水造成的地层下陷，工业排放废烟造成的污染等等，如今也是人类活动的干预发挥着最大的影响。
　　是非功过暂且不论，人类如此非凡的成就，竟集中于不到三百年的岁月里完成。在仅占四十六亿年的地球史的极小一段时间里，人类就成了地球诞生以来，最成功占领并统治此一星球的物种，远胜过往的恐龙或其他任何生物，彻底地掌握并使用地球的资源，以成就人类生活的奢华。
　　那么，统治地球的人类，又是萌生于何时？人类这个物种，曾经有什么旁支或亲戚吗？因为何种缘故，能从与其他物种的竞争中胜出，存活，并且成为地球的统治者？
　　追寻人种源始
　　泰德萨的《人种源始》便在说明这个问题。
　　如今存活于地球上的人类，在生物学上被称为“智人”，约莫出现于二十万年前的地球。智人之所以能够成功统治地球，在于懂得使用“符号”来表述世界、发明工具、传承教化，累积过去的人类物种所不能累积的生存知识，甚至创造得以阐述人类物种生存意义的智慧。
　　智人只是人类的其中一支，虽然是最后存活下来的唯一一支。在智人之前，还有尼安德塔人、海德堡人、直立人、匠人、巧人、阿法南猿/非洲南猿和查德沙赫人等亲戚或先祖。他们也都是人类而非猩猩或猴子，因为他们已经懂得使用工具，懂得使用双手，懂得直立行走，而非使用四肢移动。对演化生物学家来说，人是否从猿猴演变而来，仍无最终定论。最早期的人类与猿猴之间有不少相似之处，却也有决定性的分别，那就是人类能够以双足直立于地，以行走的方式移动。
　　人与其他物种的区别，符号与工具的使用还是比较后来的演化，首先是将近六百万年前，人得以双脚直立于大地，改以行走取代奔跑，拉长了人的活动范围与移动耐力（以耐力取代瞬间爆发力），空出的双手得以开始制作工具，且同时脑容量也逐渐扩大，跨入人种的门槛。再经过漫长的时间演化，约莫到了二十万年前，人类的大脑又跨过了某个门槛，从此得以使用符号来传递讯息、累积知识，迎来了当代智人，揭开了人类大历史。
　　人类大历史——从野兽到上帝之路
　　智人降临，大脑启动认知革命后，开始懂得使用大脑思考，发明语言作为沟通与传递知识的工具，人类开始脱离天择的自然演化，进入文化演进，透过记录与传承大脑思考结果，人类得以快速地累积存活所需的知识和技能，驯服远古荒漠为人类所用。
　　大脑的活化使用，是仅次于双脚直立后的一大重要演进。仅占人体体重0.2%的大脑，却使用人类总摄取养分的25%，远比人类近亲猿猴的8%高出许多。远古人类为了喂养大脑所需，花费更长的时间寻觅食物，且让强健的肌肉退化萎缩。人之所以改奔跑为行走，甚至直立双足，或许也是为了喂养大脑而出现的变异。
　　由于大脑增生，肌肉萎缩，人变得不若其他动物强壮。为了存活，得更加懂得互助合作，于是出现人类社群，人类也发展出社交技巧，透过彼此帮助、截长补短来扩增人类存活的机率。人类和恐龙不同，人类因擅长思考（而非狩猎），登上食物链宝座，且从此屹立不摇，统治世界。
　　哈拉瑞在《人类大历史》一书中，指出人类之所以快速君临天下且从此屹立不摇的关键因素，那就是因为经过大脑认知革命而懂得使用符号的人类，开始懂得“说故事”。
　　制造工具虽然也很重要，但如果没有一套故事来规训人类的行事原则，以工具驯服其他物种之后的人类，恐怕也会陷入霍布斯所说的，“所有人对抗所有人的状态”。今天世界上所存在的一切社会制度（家庭、学校）、政治体制（民主共和、独裁专制）、经济系统（资本主义、社会主义、共产主义）、道德法规（法律）、宗教神话（种姓制度）……说穿了不过是一个又一个故事，由某些特别会说故事的人想象而后构建完成的故事。人类信奉这些故事，愿意遵循这些故事所讲述的道理或规则而行，甚至愿意为了这些故事而牺牲性命。哈拉瑞认为，人类的历史，毋宁是一套想象所建构的真实之累积。人类透过故事，建构一套让世界顺利运作的规则，让其他人遵守。
　　在《人类大历史》一书中，哈拉瑞细细解说人类离在吃了分别善恶树（认知革命），离开伊甸园（原始生存状态），进入受诅咒的堕落世界（我们所生存的世界）后如何透过想象与说故事的能力，发展出农耕文明、货币与交易系统、帝国、科学、资本主义、工业革命，逐步扩大对地球的控制，从而创造出今天我们所身处的现代文明社会的过程。
　　文明化的人类，延长寿命的代价
　　如今的人类是大大的成功了！成功驯服世界上的所有物种，成功开发地球上的天然资源，成功开发得以降低人类生存风险、延长人类寿命的医疗科技。
　　如果说《人类大历史》是解释人类如何透过认知革命掌控世界，《从丛林到文明，人类身体的演化和疾病的产生》一书，毋宁在探讨，顺利控制世界且创造出富裕物质文明的现代人的身体，为何会罹患一堆死不了却也好不了的文明病，以及人类该如何面对和解决这些困扰人的文明病。丹尼尔·李柏曼指出，现代人的身体运作法则，其实仍是二三十万年前的人类老祖先那套规矩。人类文明的进化速度太快，身体的自然演化跟不上，于是便出现许多的“演化失调疾病”。
　　现代人的健康问题，说穿了就是以古代身体享受现代文明的结果。例如，古代人因为狩猎采集生活形态的缘故，常常有一餐没一餐，有得吃就尽量吃而没得吃就挨饿，身体演化出一套适应规则，多余的热量会转化成脂肪囤积。现代人却是天天有得吃且能吃得饱足，过去因为生活形态所演化的身体使用规则不再适用，但人类却还服膺原始肉体内的渴望，于是造成不良演化的恶性循环。
　　举个例子，现代人可以放纵地大吃大喝，虐待自己的身体，让身体罹患许多慢性疾病（如糖尿病），却未必会致命（可以以注射胰岛素的方式控制）。因为人类的医疗科技得以有效舒缓罹病后的致死率，虽然人类因此得或多或少背负着一些疾病而活，却仍是扎扎实实地活着，不再像过去那样一生病或受伤即可能殒命。
　　贾德·戴蒙在《昨日世界》一书中指出，新几内亚高地的传统部落因为战后西方文明的入侵，罹患心血管、肥胖等现代文明疾病者远胜过往，显见西方生活形态对于人体来说并不健康，该书的各种今昔对比足以佐证《从丛林到文明，人类身体的演化和疾病的产生》的观察无误。
　　向昨日世界学习
　　如今的人类是太过成功了。没有其他物种得以抑制人类的统治，人类又过分相信科技革新，已经开始破坏物种生存所仰赖的基础，即地球生态系统的平衡。人类宛若病毒般吞噬着地球这个母体，若再不想办法阻止或修正人类发展的道路，很快就会自取灭亡。
　　没有小行星冲撞地球的意外干扰的话，人类应该还会持续统治地球至少数百年。然而，现代社会充斥过多人类不需要的物资，我们吃了过多根本不需要的食物和营养，结果不但伤害了自己的健康，还耗损破坏了地球生态系统的平衡，承受过多的能量摄取让人类和地球生病。已经大量耗尽地球资源且让地球生态陷入失衡的现代人，好像强取豪夺的古代暴君，再继续破坏下去，不但自己将被过度痴肥的身体所压垮，地球也将不堪被人类掠夺而崩解。
　　因此，人类到了不该再放纵自己的身体享受现代文明的时候。如果人类希望永续发展，让后代子孙继续在地球上繁衍物种，那么我们应该要开始减肥瘦身，减少不必要的营养摄取，降低不必要的物欲享乐，停止富裕文明破坏世界的恶性循环，重新替地球和人体健康找到平衡方法。
　　或许，脑满肠肥、富裕惯了的现代人，该重新向“昨日世界”的人类祖先学习生存之道，多从生物演化学的角度，了解我们这一副看似现代实则古老的肉体的真正所需，不要只是追随现代文明的便利，却不在乎身体和地球能否承受，而应该好好想出一套能够永续发展、维持人类的肉体、物质文明和地球均衡健全运转的“从摇篮到摇篮”之道。