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当一篇刊登自英国《独立报》的关于“荷兰助学金”取消的文章在荷兰留学圈被广泛转载之后，引起了极大关注。助学贷款制度的取消，甚至已经有业内人士惊呼：荷兰留学红利已经不复存在。无论如何解读，荷兰助学金制度的取消，足可以称之为荷兰高等教育历史上的重要拐点，也给这个欧洲“低地之国”的教育带来了诸多变数。虽然助学金系统已经开始实施，但最终的效果还需要时间来检验。
助学金取消的“荷式理由”
让人意外的是，相比于荷兰之外的关注者，此次面对荷兰取消助学金，而代之以新的助学系统的消息，并没有让荷兰本国人感到意外，他们都认为荷兰一直为人所称道的助学金制度被取消这并不是一个突然的决定，看似偶然的背后，实则隐含着某些必然的因素。
我想，包括准备在2016年申请留学荷兰的中国学生在内的国际生，一定非常关注助学金取消的理由，以及为何要以新的助学贷款代之。这就不得不从世界宏观环境讲起。众所周知，近几年欧债危机的风暴席卷全球，作为欧元区国家的荷兰，自然也无法独善其身。受经济危机影响，荷兰近几年财政赤字问题突出，并且有加剧的倾向，这让政府大伤脑筋。
为了应对严重的财政赤字危机，政府不得不改变原有的政策，开始转而实施财政紧缩政策，这就意味着要从国家各方面削减开支。作为荷兰国家财政投入比例较大方面的教育，就成为这轮财政紧缩政策的“牺牲品”，而助学金一直又是荷兰教育支出中所占比例最大的一部分，于是支出巨大的助学金变成了荷兰政府官员们在议会上讨论的焦点。通过几次辩论，议员们将助学金制度的种种弊端一一列举，最终议会通过了取消助学金的议案，取而代之的是助学金贷款系统。理由自然是把本来是财政支出的一项政策转变成了财政收入。
虽然被学生和家长称道的助学金政策让广大荷兰学生和家庭减轻了负担，但是在一定程度上却大大加重了荷兰在教育方面的财政负担。这一负担在财政情况较好的时候没有突显出来，却在财政形势恶化之后成为荷兰教育的短板，尤其是这几项助学金制度基本上覆盖了荷兰学生高等教育阶段的大部分学费。即便如此，荷兰政府也不得不忍痛割爱，以“彻底取消助学金”的决绝态度，避免让荷兰滑入财政赤字的漩涡。
荷兰政府的态度对于荷兰学生来说不啻为晴天霹雳。因为在荷兰，申请助学金是非常普遍的行为，几乎所有学生都有过申请助学金的经历。因为荷兰学生助学金的申请条件门槛极低。只要是荷兰学生（指持有荷兰护照），拿大学（U类或者HBO都可以）录取通知书（或是证明你是上大学的相关材料），然后填写申请便可，助学金可以一次性申请四年。除学费以外，如果住在父母家的话每月大概收到90欧元补助，如果选择独立居住，会获得255欧元的补助。简而言之，但凡是荷兰的学生都可以申请。
尽管他们在心里早就做好了迎接残酷现实的准备，但是现实依然让他们感觉到了阵阵寒意。“我们认为助学金本来就是给学生服务的，所以申请助学金对我们来说就是一个很自然的决定；我们的父母给政府交税，政府将通过各种福利政策把这些款项最后再返还给人民，服务于人民，这是我们作为公民享有的最基本的权利；助学金就是政府在教育方面的投入，也是给学生提供的教育服务”。我认识的一位叫做Peter的荷兰学生在听到这一消息时，既表现出了对于前途的担忧，又表达了对这一决定的不满。
面对抱怨的学生和家长，以及决定做出之后舆论做出的态度不一的反应。荷兰教育部某官员解读了政府为何会突然宣布取消助学金制度：荷兰学生因为有助学金，有的人便不会珍惜接受教育的机会，甚至很多学生会因此而丧失积极进取的态度。他们认为国家承担学费这是理所应当的，于是觉得自己接受教育就是在享受服务，这样的心态其实并不好，因为他们并不知道世界上很多国家的学生因为付不起学费而丧失了接受教育的机会。这些听起来略显冠冕堂皇的理由，却也浸透着荷兰教育部对本国学生现状的担忧，因为谁都不希望用一个投入巨大的教育福利，去养一帮无所事事的懒学生，这也背离了荷兰教育的宗旨，对于国家未来的发展也是极为不利的。
我在荷兰留学时，就听说过荷兰学生怠惰的表现。我的一个荷兰朋友所在的大学班级，在大一下学期考完期末考试后，有三分之一的同学因为旷课或者成绩不合格而被学校劝退。我那个朋友也跟这部分学生交流过，当询问他们为何会选择旷课这一消极做法时，他们的回答着实让我的好友震惊，他们表示自己根本没有意识到自己在上大学，因为他们并没有支付上大学的学费，完全依靠申请的助学金来完成大学学业，从另一方面来说，充裕的助学金使得他们根本无需担心大学期间的生活费，因为助学金为他们的大学生涯提供了更多的零花钱，再加上个人缺乏自我控制力，便开始荒废学业，用这部分零花钱抽烟，买各种游戏设备等等。
尽管这只是一部分学生的表现，但也足以道出荷兰优越的助学金系统给荷兰高等教育带来的弊端。助学金系统取消后，取而代之的是助学贷款系统。助学贷款，顾名思义，即现在荷兰学生上学可以向政府申请助学贷款，毕业工作以后便要偿还这些学费，这就意味着荷兰学生上大学需要自己承担学费。长期受到助学金制度眷顾的荷兰学生，在新的助学贷款制度面前显然很不适应。助学贷款系统刚刚开始实施时，荷兰学生和家长怨声载道。家长们觉得新的助学贷款系统让家庭压力更大了，虽然自己的孩子愿意未来偿还，但是有些家长们毕竟还是会帮助自己孩子的。对于学生本身而言，自己在还未毕业就有了债务负担，背上的包袱便加重了，于是学生们开始想各种办法争取能够早点偿还这笔债务。
近期，荷兰国家预算研究中心Nibud调查了3000名学生，基础助学金取消后，60%的学生计划筹措更多的学费。53%的学生表明会勤工俭学。34%的学生表示上大学可能要花光所有积蓄。约35%的学生原计划住学校宿舍，为了减轻还债负担，决定住在家中。住在学校附近月花销约800到1000欧元不等，而住在家中的学生每月花销为350欧元左右。然而是否所有学生都能履行承诺，遵守信用最终能够全部偿还这笔贷款呢？ 荷兰新闻网NL Times公布了教育执行机构DUO的数据，59.5万名学生申请过助学贷款，已经毕业的学生中，约有32000人不能偿还，即政府将会少收回6640万欧元。针对这种情况，荷兰政府也并没有坐视不管，而任由学生们欠款成风，以致于造成国家财政的缺口，于是政府开始想办法对逃避欠款，逾期不还的学生加大惩罚力度，比如政府会对于那些在毕业工作之后不还贷款的学生，降低其信用等级，让他们个人信用记录终身背上污点，这样会直接影响他们的就业及今后享受国家其他的福利待遇，除了这一点，荷兰政府还将会推出更多针对该类学生的惩罚措施，以坚决杜绝不诚信行为的发生。不过，荷兰也有部分人士质疑政府今后是否会将学生们的学费真正投入到高等教育建设方面，面对质疑，荷兰教育部也并不逃避，而是向荷兰学生及家长们保证：今后收取的学费都会投入到包括教学设施完善，科研经费增加等高等教育的发展上。为了进一步贯彻荷兰高等教育的人性化理念，荷兰教育部大臣Jet Bussemaker还在公开场合向公众保证：国家会尽全力保证系统不会滥用职权，助学贷款的偿还制度并非铁板一块，政府会选择更多富有灵活性的偿还办法。
丰富多元的奖学金体系
虽然荷兰政府此次取消的是原有的助学金制度，但是荷兰高等教育同样不可或缺的是奖学金制度，这也重新引起了国际学生们的关注。除了助学金以外，荷兰高校还会为国际生提供诸如橙色郁金香奖学金在内的高校奖励机制。目前橙色郁金香奖学金在中国学生群体中逐渐受到青睐，每年申请的中国学生数量都维持在一个较高的水平线上，而且竞争也很激烈。
作为荷兰高等教育最重要的奖励制度的橙色郁金香奖学金项目，由荷兰高等教育国际交流协会（EP-Nuffic）与中国教育国际交流协会（CEAIE）合作办公室（Neso China）于2008年9月正式创立，旨在为更多的优秀的中国学生创造更多赴荷兰留学的机会。在本奖学金项目的创办过程中，Neso China与荷兰王国驻中国大使馆紧密合作，亦得到了荷兰各大高校及荷兰在华公司的大力支持。
在即将到来的2016-2017学年，将有25个荷兰高等院校参与本奖学金项目，预计为73名中国学生提供总额超过86万欧元（合600万人民币）的奖学金，几乎涵盖所有专业领域。2016-2017学年橙色郁金香奖学金在线申请已于2015年12月1日正式开放。除了这项奖学金以外，荷兰高校还有其他多种奖学金也是针对国际生的。比如荷兰奖学金（Holland Scholarship）、中荷互换奖学金（Sino-Dutch scholarship）、伊拉斯姆斯奖学金（Erasmus Scholarship），除此之外还有荷兰高校自己提供的校级奖学金。
其中，荷兰大学自己提供的奖学金和欧盟提供的伊拉斯谟奖学金，中国学生可以通过Neso China的奖学金在线搜索引擎Grantfinder查询关于留学荷兰所有奖学金的完整信息。在开始寻求奖学金之前，请先了解你所就读的大学是否与荷兰大学或机构开展了交换生项目，这是留学荷兰最便捷、也是最省钱的方式。如果是来自欧盟国家的交换生，在留学荷兰期间，你可能有资格从本国获取针对学生的财政支持。这些奖学金申请的要求基本上都会看学生的英语水平，大学专业成绩，以及申请动机等。
严谨优质的高等教育体制
素有“低地国家”之称的荷兰，虽然国土面积不大，但却是欧洲教育强国之一，尤其是其拥有的诸多历史悠久的大学更是享誉世界。目前荷兰有14所研究综合类大学，40所应用科学类大学。虽然高校数量不算太多，但是质量和口碑一直很受肯定。目前每年前往荷兰留学的国际学生数量在不断增加，其相较其他留学大国相对比较合理的学费不得不说是重要因素之一。
而包括研究类大学、应用科技型大学以及国际教育学院在内的多层次的高校体系，也是荷兰吸引国际生的独特优势，但需要注意的是在荷兰高等院校就读的学生，完成本科阶段的学习即可获得学士学位，完成研究生阶段的学习则可获得硕士学位。研究型大学和应用科学大学均授予学士和硕士学位。国际教育学院提供硕士课程，但没有学士课程。如果希望在硕士课程后获得博士学位，必须去一所研究型大学就读。此外荷兰高校的评分制度与其他欧洲国家略有不同，其实行的是十分制，即10分为优秀等级，1分为最差等级，这里需要澄清一个误区，就是荷兰高校的10分所代表的是一个程度极高的优秀等级，只有那些特别出类拔萃的学生才能获得这个分数，一般能取得8分就已经算是很优秀的学生了。
对于国际生来说，不仅关注荷兰的教育体制，更关心在这里的生活成本，作为一个曾经在荷兰留学的学生来说，我认为荷兰的开销属于中等水平，物价尚属低廉。在留学时注意到一个很有趣的现象：荷兰大学里有特别多的德国留学生，还有英国的、法国的学生。德国学生选择来自己的邻居荷兰留学其实是可以理解的，因为地理位置相对较近，再有就是德语跟荷兰语比较相像，教育质量和水平荷兰与德国不相上下。唯一不同的一点是荷兰教学氛围相较德国的严肃紧张，压力会小很多，学习起来也要轻松一些。
随着荷兰高校招生制度向亚洲国家倾斜，中国学生目前也逐渐将荷兰作为自己的留学目的地。高质量的教育，使得毕业后的文凭含金量相对较高。这样对于毕业后无论是留在欧洲找工作，还是回国找工作的中国学生来说都具有很高的竞争力。因为在荷兰没有所谓的“野鸡大学”，并非是有钱就可以来荷兰留学。荷兰大学对所有国家的申请者都严格把关，因此只有符合申请条件的学生才有资格入学，也只有最后成绩合格才能毕业拿到学位。严格公正的教育体系使得荷兰留学质量在国际上备受肯定。简而言之，在荷兰留学的学生都是因为这些学生都达到了荷兰大学的选拔要求。也就是说，他们都是荷兰大学想要培养的人，在未来也会成为对社会有用的合格的大学毕业生。
助学金取消的“荷式理由”
让人意外的是，相比于荷兰之外的关注者，此次面对荷兰取消助学金，而代之以新的助学系统的消息，并没有让荷兰本国人感到意外，他们都认为荷兰一直为人所称道的助学金制度被取消这并不是一个突然的决定，看似偶然的背后，实则隐含着某些必然的因素。
我想，包括准备在2016年申请留学荷兰的中国学生在内的国际生，一定非常关注助学金取消的理由，以及为何要以新的助学贷款代之。这就不得不从世界宏观环境讲起。众所周知，近几年欧债危机的风暴席卷全球，作为欧元区国家的荷兰，自然也无法独善其身。受经济危机影响，荷兰近几年财政赤字问题突出，并且有加剧的倾向，这让政府大伤脑筋。
为了应对严重的财政赤字危机，政府不得不改变原有的政策，开始转而实施财政紧缩政策，这就意味着要从国家各方面削减开支。作为荷兰国家财政投入比例较大方面的教育，就成为这轮财政紧缩政策的“牺牲品”，而助学金一直又是荷兰教育支出中所占比例最大的一部分，于是支出巨大的助学金变成了荷兰政府官员们在议会上讨论的焦点。通过几次辩论，议员们将助学金制度的种种弊端一一列举，最终议会通过了取消助学金的议案，取而代之的是助学金贷款系统。理由自然是把本来是财政支出的一项政策转变成了财政收入。
虽然被学生和家长称道的助学金政策让广大荷兰学生和家庭减轻了负担，但是在一定程度上却大大加重了荷兰在教育方面的财政负担。这一负担在财政情况较好的时候没有突显出来，却在财政形势恶化之后成为荷兰教育的短板，尤其是这几项助学金制度基本上覆盖了荷兰学生高等教育阶段的大部分学费。即便如此，荷兰政府也不得不忍痛割爱，以“彻底取消助学金”的决绝态度，避免让荷兰滑入财政赤字的漩涡。
荷兰政府的态度对于荷兰学生来说不啻为晴天霹雳。因为在荷兰，申请助学金是非常普遍的行为，几乎所有学生都有过申请助学金的经历。因为荷兰学生助学金的申请条件门槛极低。只要是荷兰学生（指持有荷兰护照），拿大学（U类或者HBO都可以）录取通知书（或是证明你是上大学的相关材料），然后填写申请便可，助学金可以一次性申请四年。除学费以外，如果住在父母家的话每月大概收到90欧元补助，如果选择独立居住，会获得255欧元的补助。简而言之，但凡是荷兰的学生都可以申请。
尽管他们在心里早就做好了迎接残酷现实的准备，但是现实依然让他们感觉到了阵阵寒意。“我们认为助学金本来就是给学生服务的，所以申请助学金对我们来说就是一个很自然的决定；我们的父母给政府交税，政府将通过各种福利政策把这些款项最后再返还给人民，服务于人民，这是我们作为公民享有的最基本的权利；助学金就是政府在教育方面的投入，也是给学生提供的教育服务”。我认识的一位叫做Peter的荷兰学生在听到这一消息时，既表现出了对于前途的担忧，又表达了对这一决定的不满。
面对抱怨的学生和家长，以及决定做出之后舆论做出的态度不一的反应。荷兰教育部某官员解读了政府为何会突然宣布取消助学金制度：荷兰学生因为有助学金，有的人便不会珍惜接受教育的机会，甚至很多学生会因此而丧失积极进取的态度。他们认为国家承担学费这是理所应当的，于是觉得自己接受教育就是在享受服务，这样的心态其实并不好，因为他们并不知道世界上很多国家的学生因为付不起学费而丧失了接受教育的机会。这些听起来略显冠冕堂皇的理由，却也浸透着荷兰教育部对本国学生现状的担忧，因为谁都不希望用一个投入巨大的教育福利，去养一帮无所事事的懒学生，这也背离了荷兰教育的宗旨，对于国家未来的发展也是极为不利的。
我在荷兰留学时，就听说过荷兰学生怠惰的表现。我的一个荷兰朋友所在的大学班级，在大一下学期考完期末考试后，有三分之一的同学因为旷课或者成绩不合格而被学校劝退。我那个朋友也跟这部分学生交流过，当询问他们为何会选择旷课这一消极做法时，他们的回答着实让我的好友震惊，他们表示自己根本没有意识到自己在上大学，因为他们并没有支付上大学的学费，完全依靠申请的助学金来完成大学学业，从另一方面来说，充裕的助学金使得他们根本无需担心大学期间的生活费，因为助学金为他们的大学生涯提供了更多的零花钱，再加上个人缺乏自我控制力，便开始荒废学业，用这部分零花钱抽烟，买各种游戏设备等等。
尽管这只是一部分学生的表现，但也足以道出荷兰优越的助学金系统给荷兰高等教育带来的弊端。助学金系统取消后，取而代之的是助学贷款系统。助学贷款，顾名思义，即现在荷兰学生上学可以向政府申请助学贷款，毕业工作以后便要偿还这些学费，这就意味着荷兰学生上大学需要自己承担学费。长期受到助学金制度眷顾的荷兰学生，在新的助学贷款制度面前显然很不适应。助学贷款系统刚刚开始实施时，荷兰学生和家长怨声载道。家长们觉得新的助学贷款系统让家庭压力更大了，虽然自己的孩子愿意未来偿还，但是有些家长们毕竟还是会帮助自己孩子的。对于学生本身而言，自己在还未毕业就有了债务负担，背上的包袱便加重了，于是学生们开始想各种办法争取能够早点偿还这笔债务。
近期，荷兰国家预算研究中心Nibud调查了3000名学生，基础助学金取消后，60%的学生计划筹措更多的学费。53%的学生表明会勤工俭学。34%的学生表示上大学可能要花光所有积蓄。约35%的学生原计划住学校宿舍，为了减轻还债负担，决定住在家中。住在学校附近月花销约800到1000欧元不等，而住在家中的学生每月花销为350欧元左右。然而是否所有学生都能履行承诺，遵守信用最终能够全部偿还这笔贷款呢？ 荷兰新闻网NL Times公布了教育执行机构DUO的数据，59.5万名学生申请过助学贷款，已经毕业的学生中，约有32000人不能偿还，即政府将会少收回6640万欧元。针对这种情况，荷兰政府也并没有坐视不管，而任由学生们欠款成风，以致于造成国家财政的缺口，于是政府开始想办法对逃避欠款，逾期不还的学生加大惩罚力度，比如政府会对于那些在毕业工作之后不还贷款的学生，降低其信用等级，让他们个人信用记录终身背上污点，这样会直接影响他们的就业及今后享受国家其他的福利待遇，除了这一点，荷兰政府还将会推出更多针对该类学生的惩罚措施，以坚决杜绝不诚信行为的发生。不过，荷兰也有部分人士质疑政府今后是否会将学生们的学费真正投入到高等教育建设方面，面对质疑，荷兰教育部也并不逃避，而是向荷兰学生及家长们保证：今后收取的学费都会投入到包括教学设施完善，科研经费增加等高等教育的发展上。为了进一步贯彻荷兰高等教育的人性化理念，荷兰教育部大臣Jet Bussemaker还在公开场合向公众保证：国家会尽全力保证系统不会滥用职权，助学贷款的偿还制度并非铁板一块，政府会选择更多富有灵活性的偿还办法。
丰富多元的奖学金体系
虽然荷兰政府此次取消的是原有的助学金制度，但是荷兰高等教育同样不可或缺的是奖学金制度，这也重新引起了国际学生们的关注。除了助学金以外，荷兰高校还会为国际生提供诸如橙色郁金香奖学金在内的高校奖励机制。目前橙色郁金香奖学金在中国学生群体中逐渐受到青睐，每年申请的中国学生数量都维持在一个较高的水平线上，而且竞争也很激烈。
作为荷兰高等教育最重要的奖励制度的橙色郁金香奖学金项目，由荷兰高等教育国际交流协会（EP-Nuffic）与中国教育国际交流协会（CEAIE）合作办公室（Neso China）于2008年9月正式创立，旨在为更多的优秀的中国学生创造更多赴荷兰留学的机会。在本奖学金项目的创办过程中，Neso China与荷兰王国驻中国大使馆紧密合作，亦得到了荷兰各大高校及荷兰在华公司的大力支持。
在即将到来的2016-2017学年，将有25个荷兰高等院校参与本奖学金项目，预计为73名中国学生提供总额超过86万欧元（合600万人民币）的奖学金，几乎涵盖所有专业领域。2016-2017学年橙色郁金香奖学金在线申请已于2015年12月1日正式开放。除了这项奖学金以外，荷兰高校还有其他多种奖学金也是针对国际生的。比如荷兰奖学金（Holland Scholarship）、中荷互换奖学金（Sino-Dutch scholarship）、伊拉斯姆斯奖学金（Erasmus Scholarship），除此之外还有荷兰高校自己提供的校级奖学金。
其中，荷兰大学自己提供的奖学金和欧盟提供的伊拉斯谟奖学金，中国学生可以通过Neso China的奖学金在线搜索引擎Grantfinder查询关于留学荷兰所有奖学金的完整信息。在开始寻求奖学金之前，请先了解你所就读的大学是否与荷兰大学或机构开展了交换生项目，这是留学荷兰最便捷、也是最省钱的方式。如果是来自欧盟国家的交换生，在留学荷兰期间，你可能有资格从本国获取针对学生的财政支持。这些奖学金申请的要求基本上都会看学生的英语水平，大学专业成绩，以及申请动机等。
严谨优质的高等教育体制
素有“低地国家”之称的荷兰，虽然国土面积不大，但却是欧洲教育强国之一，尤其是其拥有的诸多历史悠久的大学更是享誉世界。目前荷兰有14所研究综合类大学，40所应用科学类大学。虽然高校数量不算太多，但是质量和口碑一直很受肯定。目前每年前往荷兰留学的国际学生数量在不断增加，其相较其他留学大国相对比较合理的学费不得不说是重要因素之一。
而包括研究类大学、应用科技型大学以及国际教育学院在内的多层次的高校体系，也是荷兰吸引国际生的独特优势，但需要注意的是在荷兰高等院校就读的学生，完成本科阶段的学习即可获得学士学位，完成研究生阶段的学习则可获得硕士学位。研究型大学和应用科学大学均授予学士和硕士学位。国际教育学院提供硕士课程，但没有学士课程。如果希望在硕士课程后获得博士学位，必须去一所研究型大学就读。此外荷兰高校的评分制度与其他欧洲国家略有不同，其实行的是十分制，即10分为优秀等级，1分为最差等级，这里需要澄清一个误区，就是荷兰高校的10分所代表的是一个程度极高的优秀等级，只有那些特别出类拔萃的学生才能获得这个分数，一般能取得8分就已经算是很优秀的学生了。
对于国际生来说，不仅关注荷兰的教育体制，更关心在这里的生活成本，作为一个曾经在荷兰留学的学生来说，我认为荷兰的开销属于中等水平，物价尚属低廉。在留学时注意到一个很有趣的现象：荷兰大学里有特别多的德国留学生，还有英国的、法国的学生。德国学生选择来自己的邻居荷兰留学其实是可以理解的，因为地理位置相对较近，再有就是德语跟荷兰语比较相像，教育质量和水平荷兰与德国不相上下。唯一不同的一点是荷兰教学氛围相较德国的严肃紧张，压力会小很多，学习起来也要轻松一些。
随着荷兰高校招生制度向亚洲国家倾斜，中国学生目前也逐渐将荷兰作为自己的留学目的地。高质量的教育，使得毕业后的文凭含金量相对较高。这样对于毕业后无论是留在欧洲找工作，还是回国找工作的中国学生来说都具有很高的竞争力。因为在荷兰没有所谓的“野鸡大学”，并非是有钱就可以来荷兰留学。荷兰大学对所有国家的申请者都严格把关，因此只有符合申请条件的学生才有资格入学，也只有最后成绩合格才能毕业拿到学位。严格公正的教育体系使得荷兰留学质量在国际上备受肯定。简而言之，在荷兰留学的学生都是因为这些学生都达到了荷兰大学的选拔要求。也就是说，他们都是荷兰大学想要培养的人，在未来也会成为对社会有用的合格的大学毕业生。