刘义庆所编撰的《世说新语》一书，记载两汉至刘宋初年间人物的遗闻轶事，其所涵涉的内容非常广泛，向来被视为探索魏晋历史、语言、文学、思想、文化与美学必备的案头之书，故有“清谈之书”“名士底教科书”“百科全书”“文化奇书”等美誉。此书经历近1600余年的流传与世人的检视核审，在文史哲等不同领域产生了广泛的作用与影响，从而积累了巨大的文献资源，故学界将相关研究统称为“世说学”。
　　当代“世说学”研究与推广的学者中，刘强是特别出色和活跃的一位，已先后出版《世说新语会评》《世说学引论》《有竹居新评世说新语》《清世说新语校注》《魏晋风流》《世说三昧》等著述多种，近期又有一力作《世说新语研究史论》出版面世，可喜可贺。该书可谓《世说学引论》的“姊妹篇”，是在前者基础上更进一步证成落实“世说学”学术框架的研究硕果，作者集十余年之力搜罗爬梳文献，比对分析资料，终成此一体例谨严、考论结合之著作，堪称当代“世说学”研究的一座新里程碑。我近年来一直从事《世说新语》（下称《世说》）历代流播情况的研究，今欣见此书出版，反复阅读之下，深感书中有许多殊胜之处。
　　一是辨章学术，考镜源流。该书除《绪论》与《附录》，共分七章，依次为：《南朝的“世说学”》《唐代的“世说学”》《宋代的“世说学”》《明代的“世说学”》《清代的“世说学”》《近现代的“世说学”》《当代的“世说学”》。可知全书乃以时代为经，人物及著作为纬，系统性梳理《世说》的学术研究史，既可使读者通盘掌握《世说》在各个时期的传播与接受情形，又使全书结構立体而丰满，可谓辨章学术，考镜源流。故读是书，能让后进者一窥“世说学”之堂奥。若篇幅允许的话，还可增补“结论”一章，对此议题进行总结，亦可阐述日后可行的研究方向，以利后进研究者持续深入探勘，例如《世说》在历代诗词、戏曲、小说、绘画、书法、雕刻、艺品的接受情况，又如《世说》在域外的流播情况，尤其是在日本、韩国、越南，再如《世说》在欧美的转译情形，最后如《世说》在当代中学教育中的出版趋势，以上这些举例仍属“世说学”范畴，值得一探。当然，这些内容非常庞杂，也非该书论述重点，唯有益于“世说学”研究面向的拓展，或可在结尾处予以交代。不过这也并不影响该书的学术价值，尤其是作者试图建构世说诠解史的愿心愿力，当可引发学界的关注。
　　二是视野宏阔，脉络清晰。目前学界对《世说》在后代流播情况的探勘，虽已有些个案的研究成果，然皆由于缺乏宏阔视域的整体观照，总给人以见树不见林之感。刘强可说是立足于宏观视野，对这些庞杂的历史文献进行脉络化的整理与研究的第一人，其所取得的成果斐然可观，令人佩服不已。无论是2012年出版的《世说学引论》，还是这部《史论》，都有前后一贯的问题意识和相对宏观的学术眼界，两书前后呼应，互为支撑，使“世说学”的研究进一步系统化和脉络化。作者曾将“世说学”的脉络区分为：《世说》文献学、《世说》文体学、《世说》接受学、《世说》美学、《世说》文化学、《世说》语言学等六大分支，而这部《史论》正是对第二、第三大分支的具体展开，书中以朝代为序谋篇布局，详细论述《世说》传播的源流以及接受与研究的历史脉络，构筑出一幅框架立体、主题鲜明、脉络明晰的《世说》研究史图景。
　　尤可注意者，是书中用较多篇幅建构“世说体”这一研究领域，对张询古《五代新说》、王方庆《续世说新书》、刘肃《大唐新语》等共30余部“世说体”作品，分别予以“个案”研究，如此由“点”成“线”，由“线”成“面”，从而使“世说体续仿史”呼之欲出。这为后继研究者提供了很好的导引和参考，真可谓“世说功臣”。
　　三是详人所略，忽人所谨。清人章学诚《文史通义》论史学撰述之方法与心态尝云：“详人之所略，异人之所同，重人之所轻，而忽人之所谨。”刘强此书也充分展现这样的学术特色。该书第六章《近现代的“世说学”》中，作者对李审言《世说新语笺释》、刘盼遂《世说新语校笺》、程炎震《世说新语笺证》、沈剑知《世说新语校笺》诸书，皆有深入论述与价值定位。如言刘盼遂“当之无愧的二刘功臣”，称程炎震“其考证成果多为后来学者所取资，其人虽一生落寞，但其名字必将与《世说》同其不朽！”透过诸多文献的整理与考辨，从而给予定位评价，言而有据，令人信服。李审言、刘盼遂、程炎震、沈剑知四位学人对《世说》的考辨校笺成果，学界多有征引，但却没有专门的著作论述其价值，《史论》在这方面可说是导路先夫。又如第七章《当代的“世说学”》中，对余嘉锡《世说新语笺疏》、杨勇《世说新语校笺》、徐震堮《世说新语校笺》、朱铸禹《世说新语汇校集注》等书，皆在整理归纳基础上，论其优缺得失，给予评骘臧否，论述非常精彩，结论值得深思借鉴。余、杨、徐、朱禹四位学者，从事《世说》教学或研究者，应无人不知，也有学人对其著作进行研究，但像刘强如此勇于指出优疵，言人不敢言，倒真是少见。行文至此，深感“夫学术者，天下之公器也”诚非虚语，这也让我们这些后生晚辈深自惕励。
　　四是别出心裁，独具慧眼。该书最引人入胜的是作者的巧思与眼光，例如刘义庆与《世说》的编撰一节便是好例。历来关于《世说》的作者，主要有两种看法，一为刘义庆独自编撰，一为“成于众手”，而刘义庆为挂名总编辑。刘强则另辟蹊径，提出刘义庆为“第一作者”说。作者先透过刘义庆与刘向的血缘纽带，考论刘义庆编撰《世说》有着远绍先祖的文化使命，又从思想旨趣上指出，刘义庆思想由儒转向佛道，中晚年广交沙门，故而《世说》载录百余则僧人言行事迹。姑且不论这观点是否为历史真实情境，作者能在既往成说之外，提出“第一作者”说，实属难能可贵。又如论汪藻《世说叙录》及其价值与宋代《世说》家藏本考辨两节，亦可见作者功力眼光。汪藻《世说叙录》是《世说》研究史上非常重要的一部著作，可惜亡于南宋淳熙年间劫火，直至1962年中华书局将日本“尊经阁丛刊”本缩小影印出版，此书终能复现于海内，使万千读者得以一窥其庐山真面。但由于相关文献的缺乏，此书价值一直隐蔽不彰，殊为可惜。刘强却能从中详加寻绎，理清北宋藏书家所藏《世说》版本的复杂信息，并考辨勾勒出《世说》在北宋的流传情形，这样的研究真是言人所未言，别开生面。
　　作者浸润《世说》研究已有20余年，硕果累累，除大众普及类著作之外，还着力搜求历代文献资料，编成《世说新语资料汇编》一书，该书殆将百万字，将由凤凰出版社出版。最近又得知，他还担纲上海辞书出版社《世说新语鉴赏辞典》一书的主编，并在筹办第三届“世说学”国际学术研讨会。由此可见其确以推广《世说》为人生志业，乐此不疲。相信《史论》一书的出版，对“世说学”研究的进一步推进与深化，当会起到承前启后的重要作用。
　　（作者系文学博士，现为广东肇庆学院文学院副教授。）