毛笔出厂时，笔头通常用胶粘着，这样既便于包装，不容易折损笔毛，又能使笔毛直顺。使用前，要准备一碗清水，将新毛笔放入水中浸泡。（无论是否泡在水里，笔毛在不使用时都不可弯曲。如果一支新笔第一次浸泡时笔毛是弯曲的，这支笔就算是毁了。）冬天可以用温水（45℃以下）浸泡，但绝不可用热水，热水易把笔头烫掉。一般情况下，在水中浸泡10～20分钟即可。泡好后，笔毛会全部散开。开始浸泡时不要强行捻开笔头，泡开后可以用手轻轻地把封笔的胶质挤掉。
　　泡好后，将笔毛上的水用软布、卫生纸或生宣大体擦干。注意一定要顺着毛擦，而且不能太用力，残留一点水也没关系。
　　笔毛上的水大体擦干后开始蘸墨，注意初次蘸墨时一定要将笔头全部蘸满。可以把笔头放在墨液中浸泡一会儿，让笔头吸足墨后再用。特别是大笔，浸泡时间更要长一些，这样笔毛就可以结为一体，弹力大，使用效果好。
　　每次用完毛笔，一定要将笔毛上的墨涮洗干净，至少残墨不可太多，否则会伤笔。洗净后，要将笔毛捋齐、捋顺，笔尖一定要正，不可歪斜，不可有“卷”毛，不可有“脱离群众”的毛，然后将笔挂在笔架上。如果没有笔架，也可以平放。
　　写字时，如果短时间内不写，怕笔毛被风吹干，可以临时将笔帽套上；但如果长时间不写，毛笔洗干净后要自然风干，不要再套笔帽。笔毛不能总是湿的，尤其是不能有残湿墨，否则非常伤笔。
　　笔用久了，有时残墨粘在笔毛上，极不容易用水涮洗干净，这时可用护发素将笔毛清洗一下。多数情况下，用护发素清洗过后毛筆就会变得好用了。
　　“工欲善其事，必先利其器”，得到一支好用的笔不容易，使用时一定要爱惜。