严琦总裁为公司创始人、企业法定代表人,曾先后任职于中国人民银行重庆市巴南区支行、中国人民保险公司重庆巴南区分公司,专业技术职称为助理会计师。1992年辞职下海,于1994年创办“陶然居”,凭着不断的创新和努力使陶然居从当年的小店发展为如今的全国餐饮连锁名企。
　　个人荣誉:首届杰出女性创业成就国际展示会暨女性创业与世界经济国际峰会“国际女性创业个人成就奖”、全国餐饮业优秀企业家、全国餐饮业优秀女企业家、中国烹坛名人、全国质量管理先进工作者、重庆市十大创新女性、第四届重庆市十大杰出青年企业家、重庆市优秀女企业家、四川巾帼创业带头人……
　　现为:重庆市政协委员、全国第九届妇女联合会代表、重庆市巴南区政协常委、重庆市餐饮商会会长、重庆市非公有制经济服务中心副主任、扬州大学旅游烹饪学院客座教授、《中国烹饪信息》编委、中国烹饪协会会员、重庆市工商联常委、重庆市民营企业家联合会副会长……
　　
　　从1994年开始创立,短短9年时间,重庆陶然居饮食文化(集团)有限公司从一家小店,发展成为重庆餐饮企业的领头羊,并涉足生态养殖、物流配送、水泥生产、人才培训、连锁经营等领域,现有员工7000多人,总资产上亿元,拥有重庆餐饮名店、中华餐饮名店、中国餐饮百强企业等20多个国家、省市级荣誉,全国各地50多家连锁分店,仅餐饮经营面积便达14万多平方米,年销售额从当初的800多万上升至目前的3.6亿元,成为重庆乃至全国中餐连锁中做得最好的企业之一。
　　
　　十年磨一剑:严琦的陶然居之旅
　　
　　严琦于1994年从银行部门辞职下海,在重庆白市驿以5张桌子、一个厨师树起了“陶然居”大旗,开始了自己的餐饮创业之旅。
　　陶然居开业不久,一次偶然的机会,严琦发现福寿田螺属生态食品,食用后,对人体具有滋补保健作用。经过反复研究和烹调试验,创出“辣子田螺”招牌菜,一时间,宾客满座,人们从四面八方涌往白市驿陶然居品尝辣子田螺的滋味。田螺经济不仅给陶然居带来了滚滚财源,也为之赢得了田螺第一家的美誉。
　　为开拓更大的市场空间,于1997年春夏之际,在整个川菜一片疲软声中,她带着陶然居风味菜系列,满怀信心地闯进了成都餐饮市场。不到一年时间,便在成都连开三家分店。随即,又向自贡、绵阳、宜宾及武汉等地进发。那时的陶然居几乎是每月开一家分店。
　　为实现多年来“扛起重庆餐饮业大旗”的夙愿,回报家乡,2000年,严琦响应重庆市政府号召,毅然回师重庆,在当时最冷僻的南方花园开店,并将总部移到这里。陶然居南方花园店一开业便再创历史新高,而这条原本冷清的街也被带动起来,成为重庆有名的“美食一条街”。
　　2001年金秋,公司斥巨资2000余万元购买了重庆黄金商圈解放碑邹容广场英利大厦的6至7层共2150平方米的营业房,使装修独特的陶然居在解放碑这个重庆的大客厅闪亮登场。这也标志着陶然居开始向“规模化、精品化”方向发展。
　　2003年,陶然居连锁发展进程仍是一路捷报频传。原计划发展10家加盟店,截至8月底,已签订意向协议12家,包括陶然居北京店、海口店、厦门店、深圳店、西宁店、兰州店、遵义店、新疆库尔店、湖南长沙店、太原店、广州二店、重庆黔江店等。目前厦门店已于7月初开业,北京店也将于10月上旬开业,其它各店亦将相继开业,营业总面积4万多平方米,其中北京直营店面积达6000多平方米,是陶然居目前最大的连锁店。
　　
　　创新铸就陶然居的辉煌
　　
　　菜品创新是餐饮业永恒的主题,为此,严琦提出了“菜品质量是企业生存发展的生命力”的口号,正是凭着对菜品和质量的不断创新和追求,童子鱼、糯米骨、飘香鱼、双椒鸡……陶然居新菜层出不穷,更新不断。迄今为止,公司已拥有以“辣子田螺”、“玉米油茶”等为代表的35道中国名菜、名点和荣获中国餐饮界主题宴最高奖项——金鼎奖的双料中国名宴“陶然螺之宴”以及众多地方名菜、名点,形成了上百款“陶然居风味系列菜品”。
　　同时,公司追求“陶冶情操、回归自然”的文化理念,在装修中巧妙地将山水园林文化与饮食文化融为一体,为顾客营造出美食与美景相融的舒适就餐环境。
　　从消费者利益出发,公司要求各店点菜员在为客人点菜时,必须时刻为客人着想,如介绍酒水时如非客人要求必须从价格较低的品种向客人推荐、提醒客人适度点菜,服务员在为客人服务时要热情、主动。
　　强化管理,保障消费者的合法权益,公司长期设立消费者维权热线,凡是前往陶然居任何一家分店消费的客人,对酒楼的菜品质量、服务质量或收费价格等方面不满意者,可直接拨打投诉电话,公司将在24小时内做出妥善处理。
　　以餐饮业为龙头,公司积极发展附属产业,先后在重庆、贵州红枫湖、广西北海、四川青城山等地建立了8万多亩的田螺、海鲜养殖以及板鸭、腊肉加工生产基地,并通过物流配送中心及时将货物运送到各店,不仅保证了各店的正常经营,还确保了菜品真正做到绿色、健康、无污染,实现了产供销一条龙的绿色餐饮服务。同时,还开办了陶然居餐饮职业培训技工学校,学校每年可向社会及陶然居输送数千名厨师及管理人员。陶然居投身再就业工程，积极协助政府解决了近7000人的社会就业，其中安置下岗工人2000多人再上岗。
　　2000年,公司接受九龙坡区政府的请求,出资1000余万元,将一家200来人的乡镇企业(即现今的天池水泥厂)债权债务全部买下,为这家濒临破产的水泥厂注入活力,让其起死回生,每年为公司创造数百万元产值,两年来累计向国家纳税近300万元,成为当地的纳税大户。
　　严琦,甘当重庆餐饮领路人。重庆市总商会餐饮商会是重庆餐饮行业的代表之一,自2002年6月成立以来,云集了近60家市知名餐饮企业,为推动重庆餐饮业的整体发展起到了重要的纽带作用。
　　2003年3月,餐饮商会会长单位一致提名,推举严琦担任会长。受命于危难之际,严琦毅然挑起这千斤重担,以“协调、服务、维权”为商会己任,以组建、发展具有完全民间性的自我管理、自我教育、自我服务、自我约束、自求发展的行业商会为主要工作内容,以“商会的生命在于运动”为路子,迅速恢复了商会工作。
　　2003年4月,在整个重庆餐饮行业受“非典”袭击的时期,严琦四处奔走,一方面走访摸清会员单位受影响情况,做好预防工作;另一方面,及时准确地将已发生和下一步可能发生的一些情况及时向总商会报告,很好地发挥了餐饮商会“桥梁和纽带”的作用,为政府的决策提供了依据,为重庆餐饮顺利渡过难关立下了汗马功劳。特别是在这期间,严琦还组织10多家会员单位的法人代表前往受“非典”影响而停业的酒楼,主动关心慰问被隔离的80多名员工,引起重庆市同行及各大媒体和社会各界的广泛关注。
　　面对未来,总裁严琦踌躇满志:“陶然居将以‘弘扬饮食文化、创立中华百年老店’为己任,计划每月发展1家2000平方米以上的连锁分店，总计发展300家,总营业面积达100万平方米,全面实现全国省、市、地、县级城市连锁加盟,辐射海内外、遍及东南亚地区中等城市。”