汉武帝在晚年时非常希望自己能长生不老，经常做梦都会梦见自己已经活了300多岁。有一天，汉武帝在读相书的时候，突然发现一个很奇特的说法，说是一个人鼻子下方的人中越长，寿命就会越长，多一寸就能多活一百岁。
　　汉武帝很希望自己的人中能长一些，就叫来侍臣东方朔商议，他对东方朔说：“相书上说人中越长寿命就越长，多一寸就多活一百岁，这说法不知道是否可靠，依你之见，一个人应该如何让自己的人中变长呢？”东方朔一听这话，就知道皇上又在做长生不老梦了，但是一味奉承是欺君，直言不讳又是犯上，真是左右为难，怎样才能对汉武帝说个明白呢？稍一沉吟后，东方朔有了办法，他哈哈大笑而不言语。汉武帝有些不悦：“你是在笑话我吗？”
　　东方朔这才毕恭毕敬地回答说：“我怎么敢笑话皇上呢？我是在笑前人彭祖，他一定长得奇丑无比。”汉武帝纳闷地问：“这与彭祖何干？”东方朔还是微微一笑说：“彭祖自尧帝起，历经夏商周，活了800多岁，如果真是‘人中多一寸就多活一百岁’，那么彭祖的人中就该有八寸多长，他的脸到底该有多丑呢？”
　　汉武帝一听，也被东方朔的幽默风趣逗得哈哈大笑起来。就这样，汉武帝不仅没有责怪他的反駁，还从中得到了启发，放弃了对长生不老的幻想。
　　东方朔借用皇帝最感兴趣的“人中多长一寸就能多活一百岁”的论调，借助归谬法来推算彭祖的长相并加以嘲笑，让整个反驳结论呼之欲出又含蓄风趣，也让汉武帝在愉快中接受讽谏。如果东方朔一味地“以理服人”，抽丝剥茧地严加分析，就算是说得再有道理，恐怕也起不到这样好的效果。
　　（陈海容摘自《三江都市报》）