背诵，是我国语文教学的传统方法之一。此法源远流长，自有语文教学（非现代意义的语文学科教学，而是指古代集经史子集为一体的大语文教育）始，它便在教学中扮演着一个十分重要的角色，以后历经数千年，其间尽管朝代更替，时代变迁，教学目的、内容几经变易，而此法却代代相传，长盛不衰。它为我国的语文教学，为中华民族的文化传承，作出了杰出的贡献。
　　然而时至今日，它却遭到了种种非议：有人认为背诵是读死书，死读书，是愚笨落伍的教学法；有人认为背诵拘系思考，残害性灵，使人变得机械麻木；更有甚者，把语文教学水准日渐低落、语文素质江河日下的账算到它的头上，认为与它有莫大的关系。因此，摒弃背诵的呼声此起彼落，响彻云霄。于是人们对它嗤之以鼻了，对它白眼相向了；于是它被冷落了，从雄踞几千年的历史舞台的中央站到一边去了，消尽了昔日的风采。这一切都不是无中生有，不是危言耸听，试看现在的中小学语文教材，有多少课文要求背诵？试看我们的语文老师，有几个在备课中体现了背诵的教学内容，对学生作出了背诵的要求？有几个在教学中进行了背诵的训练？试看我们的中小学生，有多少人在早读课上认真朗读？有多少人能背很多文章？笔者记得，自己读小学的时候，几乎每篇课文都能背；读中学时，教材要求背诵的课文远比现在多得多。记得那时老师对学生的背功非常重视，抓得极严，凡要求背诵的篇章段落，学生一一要在老师面前过关。也记得，那时早读课上，校园里书声琅琅，声震霄汉。然而这一切都成了历史，怎不教人伤心泪落！
　　造成今日之局面，原因复杂，其中一个重要的原因是人们对背诵的重要作用理解不够，对背诵的重大价值认识不足。其实，背诵的作用和价值是不可估量的。
　　一、背诵是培养语感的不二法门
　　古代，蒙童入学后，大字不识几个，先生就带他们读课文了。熟读之后便要求背诵，名曰“温书”。温书是学生的日常功课，先生要求极严，如果不符要求，先生的戒尺是不认人的。待学生背诵后，先生再开讲（讲解文句的意思）。学生识字不多，句子意思也不理解，为何就要求学生背诵呢？原来是为了培养学生的语感。尽管在古代尚无语感这一概念，但经验告诉人们，学习语言，培养儿童对语言的感受和认识能力是十分重要的。蒙学阶段是儿童发展语言的最佳时期，抓住这一有利时期让学生多读多背，增强其对语言的感性认识，使他们懂得：句子是由词语组成的，哪个词跟哪个词相搭配，哪个词在前，哪个词在后，是有规则的。虽然这些规则学生尚不懂得，但读得多背得多了，潜意识中便会模糊地感受到。这种感性认识比理性认识（文法知识）要重要得多。事实上，古代尚无文法，即使有文法，如果没有一定的感性知识作基础而跟学生去谈抽象的理性知识，岂不是对牛弹琴！而古代虽无文法，但人们照样写文章，韩柳欧苏的文章照样光耀千秋，流传万代。何也？笔者敢断言，原因之一，得力于他们对语感的深厚积淀。然而培养语感的前提在于熟读成诵，没有大量的背诵作基础，语感从何而来！对于语感与背诵的关系，梁实秋先生曾在《岂有文章惊海内》中说：“我在学校上国文课，老师要求我们读古文，大部分选自《古文观止》《古文释义》，讲解之后要我们背诵默写，这教学法好像很笨，但无形中使我们认识了中文文法的要义，体会摅词练句的奥妙。”香港大学中文系教授陈耀南博士在《谈背诵》中也说：“好文章背诵得多，灵巧的修辞，畅达的语句，铿锵的声韵，周密的谋篇，口诵心维，不知不觉，变成自己能力的一部分……”写到这里，我不禁想起了关于对联的事情。中国人有贴对联的习俗，逢年过节，婚丧嫁娶，总要贴上对联以渲染气氛。然而现在的读书人，小学生且不说，中学生甚至大学生，有多少人会撰写对联？不说撰写，就连贴也贴错，往往把左边的贴到右边，右边的贴到左边，令人啼笑皆非。如果学生能背诵大量的古诗，能够背诵一些像《滕王阁序》那样的骈文，语感培养起来了，会出现这样的现象吗？
　　二、背诵是积累语言材料的必由之路
　　我们常听人们作报告，有的人的报告言辞畅达，文采焕发；有的人的报告却语言滞涩，枯燥无味。何哉？前者语言材料积淀深厚，后者语言材料蕴藏浅薄。而背诵是积累语言材料的必由之路。学习语言有一个由“死”到“活”的过程。先要“死”，才能“活”。所谓“死”，就是要多读多背多积累。积累到一定的程度，方能“活”。没有深厚的语言材料积累而想语言文采斐然，只能是一种美丽的幻想。古人读书，十分重视背诵，清代的郑板桥在《自叙》中说他“每读一书，必千万遍”。“千万遍”，虽有夸张，但熟读成诵则是无疑的。古往今来，大凡在语言文学上卓有建树者，无不满腹诗书。才高八斗的曹子建，十岁左右能背诵诗赋十余万言；杰出的女文学家蔡文姬，年轻时能背诵其父蔡邕的四百多篇作品；文学巨匠茅盾，能背整部《红楼梦》；蜚声文坛的巴金，能背诵两百多篇的散文集《古文观止》，这还仅是他所能背诵的书的一部分；著名作家李准说他《古文观止》基本能背，中国的诗词民歌他能背七八百首，等等。古人说：“文选烂，秀才半”，“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，这是古人在长期的语文学习中总结出来的经验之谈，足见熟读背诵的重要性。
　　我们现在的背诵，当然是指古诗词名篇，文言经典作品，现代美文精品。这些作品，字字珠玑，句句玉语，是语言艺术的精华，这些东西不多积累，焉能为文？没有厚积，焉有薄发？写到这里，我又想起了现在的学生作文。现在学生也学修辞，修辞中有一种叫“引用”的辞格，然而学生学了却用不上。什么原因？巧妇难为无米之炊啊！脑子里无“米”，拿什么做“炊”！故现在的学生作文，语言多无文采，味同嚼蜡。如果能背诵大量古诗文，作文时定能旁征博引，信手拈来，何至于此！
　　三、背诵是加深理解的重要手段
　　读书人都有这样的体验：读书读到难懂处，百思不得其解。可是再读，便隐隐约约、朦朦胧胧似有所悟。每读一遍，理解便加深一层。这就是古人说的“书读百遍，其义自见”。对此，古今文人学者多有心得，如苏东坡的“旧书不厌百回读，熟读深思义自知”，朱熹的“读得熟，则不待解说自晓其义也”。朱光潜先生在《从我怎样学国文说起》中也谈到背诵与理解的关系，他说：“私塾的读书程序是先背诵后理解。在‘开讲’时，我能了解的很少，可是熟读成诵，一句一句地在舌头上滚落下去，还拉一点腔调，在儿时却是一件乐事。我现在所记忆的书，大半还是儿时背诵的，当时虽不甚了了，现在回忆起来，不断地有所领悟，其中意味，确是深长。”
　　背诵，对于古诗文阅读尤其有用。古诗文是语文教学中的一大难点，学生视为畏途。之所以如此，从文言文来说，主要是语言的障碍。背诵，是对付文言文阅读的高招，只要多读多背，就可以打破文言文难懂的坚冰。从古诗词来说，除语言障碍的难处外，意境、风格的领会也是难点，然而只要熟读成诵，难点自然冰释。对此，香港大学心理学博士李永贤在《语言心理学与语文教学》中指出：“背诵文学作品，特别是文言文较艰深的作品，有益无害。实验证明，倘能背诵，理解也不差；当时不理解，日后会逐渐理解。”文史学家程千帆先生也说：“背诵名篇，非常必要。这种方法似笨拙，实巧妙。它可以使古典作品中的形象、意境、风格、节奏等都铭刻在脑海中，一辈子也洗磨不掉。因而才有可能对它们非常熟悉，而懂得非常深透。光看不行。”
　　以上从三个方面论述了背诵在语文教学中的重要作用。其实，背诵的作用还不止此，例如背诵能锻炼记忆力，背诵能增长智慧，等等。
　　背诵之于语文，犹如加减乘除法之于数学，加减乘除法都不懂，还学什么数学；连文章都不能背几篇，还学什么语文！为了使我们现在正在努力实践的素质教育真正落到实处，做出成效，为了切实提高国人的语文素质，语文教学呼唤背诵！
　　[作者通联：湖南郴州师范]