一

　　初一那天，贾府在清虚观打醮，贾母等人前往看戏。观里的张道士见到贾母，为宝玉说媒，贾母回答说：“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一点儿再定罢。你可如今打听着，不管她根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我，便是那家子穷，不过给她几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”在这里，贾母提出了男儿选择妻子的标准：模样好，性格好。她与薛姨娘谈家常时，说到了宝钗，说：“我看宝丫头性格儿温厚和平，虽然年轻，比大人还强几倍。前日那小丫头子回来说，我们这边还都赞叹了他一会子。都像宝丫头那样心胸儿脾气儿，真是百里挑一的。不是我说句冒失话，那给人家作了媳妇儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不宾服呢？”
　　“宝丫头”不但美丽，而且很健康，更难得的是心理素质也好。金钏儿投井死了，宝钗来到王夫人处，王夫人说：“原要还把你妹妹们的新衣服拿两套为他妆裹，谁知凤丫头说可巧都没有什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。我想你林妹妹那个孩子素日是个有心的，况且她也三灾八难的，既说了给她过生日，这会子又给人妆裹去，岂不忌讳。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给她。”宝钗听了，连忙说：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿去给他岂不省事。况且他活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”王夫人说：“虽然这样，难道你不忌讳？”宝钗笑答：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人赶忙叫了两个人来跟宝姑娘去了，你看，这些别人犯忌讳的事，她想都用不着想，赶忙主动提出将自己的两套新衣给金钏儿做寿衣，而且一面说，一面起身就走，去拿衣服。又比如尤三姐死后，柳湘莲出家，别人都很悲伤、同情，而她却“并不在意”，对自己更是冷酷无情。青春焕发的薛宝钗，同其他女孩子一样，有对爱情的追求，她心底里也不会不爱贾宝玉，但长期的欲望得不到释放，抑制的结果便是“热毒”的时常发作。这是心理因素引起的生理反应。所以，吃“冷香丸”，有一定的药理作用，更是一种心理治疗。她自律甚严，当自己的情欲与封建礼教相冲突时，总是毫不留情地去抑制自己的情欲，这是一方面。另一方面，她又敢于“面对”。她的居室“雪洞一般”，一色玩器全无，案上只有一个土瓷瓶中供着数枝菊花，并备两部书，茶奁茶杯而已；床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母见了摇头说：“使不得，……房里这样素净，也忌讳……”可宝姑娘时刻面对着这“雪洞”，十分的冷色调，并不忌讳。她敢于面对痛苦乃至恐怖的情景，我们可以从她对宝玉病后的处理方法当中，间接地了解到。宝玉冲喜之后，仍是头昏脑闷，懒得动弹，连饭也没吃，昏沉欲睡，请医诊治，服药不效，连人也认不明白了。宝玉叫人扶着到了薛姨娘处，应了回九的吉期，到家，宝玉越加沉重，次日连起坐都不能了，日重一日，甚至汤水不进。各处遍请名医，皆不识病源。后来请了一位住在城外破寺中的穷医，度量用药，至晚服了，二更后，果然省些人事，便要水喝，贾母、王夫人等才放了心。
　　贾母、王夫人等不许众人告诉宝玉知道林姑娘已死，恐添病难治，这时都深怪宝钗造次，袭人深怨宝钗不该告诉，莺儿背地里也说宝钗：“姑娘忒性急了。”宝钗说：“你知道什么好歹，横竖有我呢。”宝钗任人诽谤，并不介意，只窥察宝玉心病，暗下针砭。宝钗何至如此从容呢？与宝玉成亲那天，她亲见宝玉的情景，深知宝玉之病，因黛玉而起，失玉次之。所以，她才敢趁势说明，使其一痛决绝，神魂归一，庶可疗治。此后，宝玉渐觉神志安定，病情渐渐好转。原来，贾母告诉了宝钗，在他们成亲的那天，林姑娘就死了，从那以后，宝钗“千回万转”，想了个主意，只不肯造次，所以过了回九才想出这个法子来。

二

　　“宝丫头”善于处理各种人际关系，表现出良好的性格素养。林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，一如宝玉，与宝玉生活在一起，亲密友爱。“不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去玩。因此，黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉”。宝姑娘就是不习惯于在人与人之间去寻隙觅缝，对于黛玉的“悒郁不忿之意”，才“浑然不觉”。在人际关系上，还是大度一点好，宝姑娘就具备这种品格。一敏感，就多是非，多烦恼，这正是宝钗与黛玉的不同之处。
　　一次，薛宝钗在家养病，宝玉来梨香院看望，随后林黛玉也来了，他外面罩着大红羽缎对衿褂子，这时正下着雪。薛姨娘摆了几样细茶果来留她们吃茶。宝玉因夸前日在宁府珍大嫂子的好鹅掌鸭信，薛姨娘听了，忙也把自己糟的取了些来与她尝。宝玉笑着说：“这个须得就酒才行。”薛姨娘就令人拿了最上等的酒来。宝玉又说：“不必温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨娘忙说：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打颤儿。”宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的了。”宝玉听这话有理，便放下冷酒，让人暖来方饮。黛玉在旁磕着瓜子，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉就含笑问他：“谁叫你送来的？难为他费心，那里就冷死了我！”雪雁回答说：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。”黛玉接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳边风；怎么他说了你就依，比圣旨还快些！”宝玉听了这话，知道是黛玉借此奚落他，也无回复的话，只嘻嘻的笑两阵罢了。宝钗素知黛玉如此惯了的，听了黛玉的话，肯定也是有些不快的，但她能忍让，不去理睬，就不会构成冲突的另一方，不然，就要伤彼此的和气了。更难得的是，宝姑娘的真诚。她总想去成全人家，从不想在宝、黛之间插足。薛宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉。昨天见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并不理论这事。你看，他总远着宝玉，青春年少的她，也许爱着宝玉，但由于理性，又有意地在行动上避开宝玉。当元春所赐之物，独他与宝玉一样时，她意识到是否有人在“凑合”他们，幸好宝玉并不理会“金玉良缘”之事。宝姑娘的这些内心活动，都表明她不但很有理性，而且待人是十分真诚的。和林黛玉总将宝钗作为情敌相反，宝姑娘却没有这种敌对意识。宝钗的这种真诚，正是她以后与黛玉搞好关系的前提……

三

　　贾母和王夫人众姊妹商议好给史湘云还席后，第二天，大家便在大观园游玩、吃酒，贾母提议：“咱们先吃两杯，今日也行一令也有意思。”于是大家就高高兴兴行起酒令来，这回行令，是鸳鸯为主。当轮到林黛玉时，鸳鸯说：“左边一个‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，回头看着她。黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯说：“中间‘锦屏着色俏’。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯说：“剩下‘二六’八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯说：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉道：“仙杖香桃芍药花。”说完，饮了一口。又过了一天，宝钗等吃过早饭，往贾母处问过安，回园至分路处，宝钗便叫黛玉：“颦儿跟我来，有一句话问你。”黛玉就同宝钗来到蘅芜苑，进了房，宝钗便坐了笑道：“你跪下，我要审你。”黛玉不解何故，笑道：“你瞧宝丫头疯了！审问我什么？”宝钗冷笑道：“好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！满嘴说的是什么？你只实说便罢。”黛玉不解，只管发笑，心里也不免疑惑起来，说：“我何曾说什么？你不过要捏我的错儿罢了。你倒说出来我听听。”宝钗笑道：“你还装憨儿。昨儿行酒令你说的是什么？我竟不知那里来的。”黛玉想，才想起昨天失于检点，那《牡丹亭》、《西厢记》说了两句，不觉红了脸，便上来搂着宝钗，笑道：“好姐姐，原是我不知道随口说的。你教给我，再不说了。”宝钗笑着说：“我也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。”黛玉道：“好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。”宝钗见她羞得满脸通红，满口央求，便不再往下追问，于是就拉她坐下吃茶，慢慢地给她说：“你当我是谁，我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄都在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》、《琵琶》以及《元人百种》，无所不有，他们是偷背着我们看，我们却也偷背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才丢开了。……男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他。可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处，你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了情，就不可救了。”一席话，说得黛玉垂头吃茶，心下暗服。当林黛玉在行酒令时，说了一句《牡丹亭》里的句子，宝钗听到后，回过头来盯着她，这是宝钗有意及时提醒黛玉：你不应该这么说。黛玉怕罚，没有理会，继续又说了一句《西厢记》里的句子。宝钗用眼神提醒黛玉，是关心爱护，但由于黛玉并未意识到，才过了一天，就找来黛玉说说知心话。宝钗这回与黛玉谈话，是有所准备的。这个问题提出来，黛玉肯定会感到羞愧的，所以她是用玩笑的形式向黛玉提出来的。如果板着脸孔，将使黛玉变得尴尬，不易接受意见。等到黛玉意识到昨儿行酒令失于检点，不觉红了脸，又进一步拉近距离。此后，两个人的关系就融洽起来了。黛玉每年到春分秋分之后，必犯咳嗽的毛病。一天，宝钗来看望她。宝钗见黛玉吃了几个太医所开的药，总不见效，建议再请一个高明的人来瞧瞧，又说：“昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我说，先以平肝健胃为要，肝火一旺，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”黛玉叹口气，说：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没有一个人像你前日的话教导我。怨不得云丫头说你好，我往日见她赞你，我还不受用。昨儿我亲自经过，才知道了。比如若是你说了那个，我再不轻放过你的；你竟不介意，反劝我那些话，可知我竟自误了……听了林黛玉这一席肺腑之言，宝钗道：“这样说，我也是和你一样。”黛玉说：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥，这里又有买卖地土，家里又仍旧有房有地。你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个，要走就走了。我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样，那些小人岂有不多嫌的。”宝钗笑道：“将来也不过多费得一副嫁妆罢了，如今也愁不到这里。”黛玉听了，不觉红了脸，笑着说：“人家才拿你当个正经人，把心里的烦难告诉你听，你反拿我取笑儿。”宝钗也笑道：“虽是取笑儿，却也是真话。你放心，我在这里一日，我与你消遣一日。你有什么委屈烦难，只管告诉我，我能解的，自然替你解一日，我虽有个哥哥，你也是知道的，只有个母亲比你略强些。咱们也算同病相怜。你也是个明白人，何必作‘司马牛之叹’？你才说的也是，多一事不如省一事。我明日家去和娘娘说了，只怕我们家里还有，与你送几两，每日叫丫头们就熬了，又便宜，又不惊师动众的。”黛玉忙笑道：“东西事小，难得你多情如此。”宝钗去后，黛玉喝了两口稀粥，仍歪在床上，日未落天就变了，淅淅沥沥下起了秋雨，就在当天晚上宝钗就打发一个婆子，打着伞提着灯，送来了一大包上等燕窝，还有一包结粉梅片雪花洋糖，说：“这比买的强。姑娘先吃着，完了再送来。”婆子走后，黛玉自在枕上感念宝钗，宝钗的体贴关爱深深地感动了黛玉这位没有父母兄弟的纯真少女。宝钗的堂妹宝琴来贾府之后，贾母特别疼爱她，湘云与琥珀都说黛玉会心恼，宝钗忙笑道：“……我的妹妹和他的妹妹一样。他喜欢的比我还疼呢，哪里还恼？……”宝玉平素深知黛玉有些小性儿，尚不知黛玉和宝钗之间发生的事情，正担心贾母疼宝琴她心中不自在，今见湘云如此说了，果然与宝钗之说相符。黛玉先前对宝钗抱有成见，怀着敌意，但宝钗毫不计较，总是真诚相待，因而终于化解了两人之间的矛盾冲突，成为了知心朋友。

四

　　贾母拿出钱来为过了门的宝钗办生日。大家在喝酒行令的时候，宝玉见了湘云、宝钗都在，只是不见了黛玉，一时按捺不住，眼泪就要流出。怕人看见，就说身上热，脱衣服去，就告假离席走了出来，进得已离别了一年的大观园，往潇湘馆走去。天已晚了，跟着的婆子们都劝宝玉快回去，并说林姑娘死后常听到哭声，所以人都不敢走的。袭人、宝玉听了，都吃了一惊，宝玉说：“可不是。”说着，滴下泪来，说：“林妹妹，林妹妹，好好儿的是我害了你了！你别怨我，只是父母作主，并不是我负心。”愈说愈痛，大哭起来。当宝玉回到自己的房中，哎声叹气。宝钗明知真故，也不理他，只是怕忧闷，勾出旧病来，就进里间叫袭人来细问宝玉到园怎样的情景。问出原故后，怕宝玉怨伤成疾，便与袭人假作闲谈，宝钗虽是与袭人说话，实际上是说给宝玉听的，直接对着宝玉说这些道理，宝玉不一定愿意听，只有通过这样的方式，让宝玉在旁听到，这正是聪明的宝姑娘才能想得到的。宝玉在外听到，细细的想：“果然也奇，我知道林妹妹死了，那一日不想几遍，怎么从没梦过。想是他到天上去了，瞧我这凡夫俗子不能交通神明，所以梦都没有一个儿。我就在外间睡着，或者我从园里回来，他知道我的实心，肯与我梦里一见。我必要问他实在那里去了，我也时常祭奠。若是果然不理我这浊物，竟无一梦，我便不想他了。”你看，不出所料，宝钗的话他是听进去了，只是还不死心，要梦中一见。主意一定，就说：“我今夜就在外间睡了，你们也不用管我。”宝钗也不勉强他。岂知宝玉一夜安眠，直到天亮才醒，并没有梦见林妹妹，便叹口气说：“正是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。’”原来宝钗一夜都不曾睡着，听宝玉在外边念这两句，便接口说：“这句又说莽撞了，如若林妹妹在时，又该生气了。”宝玉听了，反不好意思。宝玉晚间归房，想起昨夜黛玉竟未入梦，或者因她已经成仙，所以不肯来见我这种浊人，不然就是我的性儿太急了，也未可知。就想了个主意，对宝钗说：“我昨夜偶然在外间睡着，似乎比在屋里睡的安稳些，今日起来心里也觉得清净些。我的意思还要在外间睡两晚，只怕你们又来拦我。”宝钗听了，明知早晨他嘴里念诗是为着黛玉的事，想来他这个呆性是不能劝的，倒听他睡两晚，索性自己死了心也罢了，何况昨夜他睡得倒也安静，就说：“好没来由，你只管睡去，我们拦你作什么！但只不要胡思乱想，招出些邪魔外祟来。”于是就叫麝月、五儿跟着在外间照料，哪知宝玉想睡越睡不着。宝钗怕宝玉思郁成疾，不如假以词色，使得稍觉亲近，以为移花接木之计。自一年前过门至今日，方才如鱼得水，恩爱缠绵。宝钗深知宝玉的呆性是不能劝的，只能让他在外间睡几晚去梦见黛玉，索性让他去死了这条心，事情才得完。宝钗就是如此理解丈夫，体贴丈夫，豁达、大方，一点儿也不小气。