蜡梅:拉开春天的序幕

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  望春玉兰的枝头春意萌动、含苞待放之际,蜡梅却早已拉开了春天的序幕。
  是蜡梅,不是腊梅
  “你知道吗?蜡梅不是梅。”
  “哈哈,这点儿常识我还是有的!不仅不是‘梅’,还不是‘腊’呢!”
  在北京卧佛寺观赏蜡梅时,一个小伙子给我抖了个小机灵。
  蜡梅在中国有着悠久的栽培历史,但古人曾误以为蜡梅是一种梅花,并将其称为黄梅。
  其实,蜡梅和梅花是两个不同的物种:蜡梅是蜡梅科植物,而梅花是蔷薇科植物。差之毫厘,谬(miù)以千里。此外,虽然蜡梅会在腊月绽放,但你可不要误将“蜡梅”写作“腊梅”哦!

蜡梅与梅花的不同


  1. 花朵颜色不同。蜡梅花以蜡黄色为主,而梅花的颜色有白色、粉红色、紫红色等。
  2.花期不同。蜡梅的开花时间大约比梅花早2个月。
  3.枝条不同。蜡梅均为直枝,而梅花除了有直枝外,还有垂枝。
  4.“身高”有别。蜡梅为灌木,枝丛生,高2—4米,而梅花为乔木,主干高约4—10米。
  5.叶片的生长方式不同。蜡梅叶片对生,梅花叶片为互生。
  总之,两者不是同科,更不是同属,是完全不同的两类植物,你分清了吗?
  “花萼”与“花瓣”,猜猜我是谁?
  蜡梅是一种落叶灌木,可高达4米,多为丛生。叶子为对生,多为椭圆状卵形,摸起来有一种纸的质感。
  最有趣的当属蜡梅的幼枝——居然是四方形的,而老枝却是近圆柱形的。蜡梅先开花,后长叶,花香怡人。
  黄庭坚在《戏咏蜡梅二首》诗后写道,蜡梅花“亦五出”,意思是说蜡梅花有5个花瓣。事实果真如此吗?
  在自然界,较为高级的花朵,往往有花萼与花瓣之分。花萼通常小而坚硬,颜色不鲜艳,长在最外面,负责保护未成熟的花蕾。花瓣通常大而艳丽,负责在开花之后招引昆虫来传粉、授粉。
  然而,蜡梅的花朵却无法划分“花萼”与“花瓣”的界限。蜡梅的花朵,从最外面的棕色“鳞甲”到最里面的蜡黄色“花瓣”之间,有着一系列的连续过渡。因此,植物学家只能把蜡梅这些不知是萼片还是花瓣的结构,统称为“花被片”。
  你在欣赏蜡梅时,也许还会看到挂在枝头上的那些坛状的果实。蜡梅的坛状果实其实不是真果,而是由花托发育而来的果托,真正的瘦果藏在果托内。

知识卡片


  瘦果是指小而干燥、果皮坚硬、不开裂、内有一粒种子的果实。

“京华第一枝”,形态各不同


  早春二月,走进北京卧佛寺,我们会发现很多游人正举着相机拍照。原来,这里的一些蜡梅已经开花了。
  卧佛寺里的蜡梅是京城室外地区开放得最早的蜡梅,号称“京华第一枝”,果真名不虚传。无论是殿前还是屋后,都能看到一株株、一丛丛蜡梅,浑似蜡梅占满了整个院子。
  仔细观看每一株蜡梅,我们便会发现,不同植株上的花还是有一些区别的。最常见的蜡梅主要有以下三种:

磬口梅


  2

素心蜡梅


  素心蜡梅是最有代表性的传统蜡梅品种之一,“花瓣”呈长椭圆形,向后反卷,花色淡黄,花心洁白,花香芳馥(fù)。因其花朵较大,又称“荷花梅”。

狗牙蜡梅


  外轮“花瓣”淡黄色,内轮“花瓣”有紫色条纹,香气比较淡,因其“花瓣”形似狗牙而得名。

磬口梅


  素心蜡梅的变种之一,花瓣较圆,色深黄,香气浓,因其花心为紫色,又称“檀香梅”。

狗牙蜡梅


  3
  1

素心蜡梅


  “凌寒獨自开”,说的到底是谁?
  “凌寒独自开”是在形容梅花?这真是个天大的误会!因为直到近代,才有梅花北移的做法(将南方的梅移植到北方),况且,梅花也不过是略微耐寒、花期稍早而已。而蜡梅,最早于十一月前后就能绽放,一直可以开到来年二月,既为冬日增添了一抹明亮而温暖的色彩,又能以其香气令人陶醉。
  据说,卧佛寺里有一株植于唐贞观年间的蜡梅,距今已经有1300多年的历史了。在天王殿右侧,我们看到了传说中的那株长寿蜡梅。说真心话,从其主干的粗细程度来看,它不像是有1300多年的历史。即便生长得再缓慢,1300多年间它的胸径竟比一个成人的拳头粗不了多少,所以我怀疑这是老树发新芽。
  后来,我查阅了资料才得知,原来,这株古蜡梅曾一度枯萎,而后又发出新芽,长势茂盛,所以它又叫“二度梅”。跟我的猜想一模一样!

金缕梅的果实


  今年春天,别忘了拿起相机拍一拍这三种“梅”。大自然一定会带给你很多惊喜!

金缕梅:非梅亦非“蜡”


  与蜡梅花期相近,也在露天凌寒开放的还有一种植物——金缕梅。金缕梅在地球上已经存活了大约6000万年至8000万年,它们和恐龙一样古老,属于活化石树种之一。
  金缕梅的花朵是3—5个花苞簇生在叶腋处,初开时,花瓣弯弯曲曲的,好似我们美术课上使用的五彩褶皱纸。等到完全开放后,花瓣就会舒展开来,好像八爪鱼的脚一般。每朵花有四个萼片,数朵花聚集在一起犹如一个小花球。
  金缕梅还有一个独特的名字——女巫的榛子。为什么会叫这个名字呢?原来,花谢之后,新长出来的叶子看起来像极了榛子,所以才得此别名。
  虽然也叫梅,但金缕梅和蜡梅没有任何关系,金缕梅是金缕梅科金缕梅属落叶灌木或小乔木。每年早春二月到三月初,金缕梅满树金黄,花瓣如缕,状似蜡梅,非常漂亮,人们也因此称之为金缕梅。
  由于金缕梅的花期太早,没有昆虫能来采蜜传粉,所以它们的结实率较低,种群数量也较少。目前,金缕梅在我国是珍稀保护植物。
  金缕梅多分布于我国南方。不过,二三月份,如果你恰好在北京的话,我悄悄地告诉你:中国科学院植物研究所的植物园里就有金缕梅哦!
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