根据IDC的预计，到2003年全球服务器端存储市场将达到200万TB，另外企业资源管理、客户关系管理、数据仓库、商业智能以及供应链管理都要求有一个可靠、高性能、可扩展、安全的可管理信息存储基础架构。对企业级用户来说，面对存储环境因为平台、拓扑结构和制造商的不同而变得日益复杂，如何满足数据不断增长的要求？如何有效地保护数据，提高系统的高可用性和容灾能力？低成本高效率地满足存储增长需求和有效管理数据资源具有十分重要的战略意义。但大多数企业使用的“点”解决方案却不足以提供这种重要的高效性和端到端的管理。在数据存储系统中，需要能大大简化企业范围内各种存储子系统的配置、优化和维护工作的“管家”，这一切都需要良好的存储管理软件来实现。
　　互联网时代信息的爆炸性增长和电子商务等关键应用的特殊需求，对存储系统提出了挑战，现在的存储技术已由存储硬件一枝独秀步入了“软硬并举”的时期，存储软件的重要性日益得到体现。在数据存储系统中，存储管理软件是整个系统的“管家”，直接关系到数据是否可用。VERITAS软件公司中国区总经理徐永兴先生形象地比喻说：“存储硬件是骨骼，存储管理软件是血液。”
　　
　　存储管理软件的作用
　　
　　Gartner的一项调查数据表明，存储设备的平均利用率只有35%左右。徐永兴先生认为，在存储系统中，真正起作用的是软件而不是硬件。硬件只是一个平台，真正在里面应用的是软件，使不同硬件能相互沟通的也是软件；在资金不足的情况下，要提高存储的效率要靠软件来实现；靠增加硬件设备是无法提高存储设备的利用率，也要由软件来实现。另外，硬件的发展趋势是逐渐同化的，即商品化，也就是使用同一个标准，可以互操作的。存储设备是主机的附属产品，随着主机的开放，存储设备也要有相互的沟通，并且要不间断运行，这也要靠软件来实现。
　　
　　存储管理的内容
　　
　　徐永兴先生认为，存储管理软件应该包括以下三个方面：存储基础管理、数据管理和存储资源管理。存储基础管理是指核心存储管理、数据复制、卷管理和存储虚拟化；在数据管理中，包括了备份/恢复和数据迁移/存档；而存储资源管理则是指设备管理和介质资源管理。如果缺乏存储管理软件，那么备份系统就不能真正保证数据的高可用性和高可靠性。特别是在复杂的数据环境里，智能的存储管理软件是系统高可用和数据安全的有力屏障。
　　
　　如何规划存储系统
　　
　　所有的企业都需要拥有部署和管理存储设备的既定策略。国内用户在构建存储系统的时候往往会走进一个误区——重硬轻软，只注重有多少光纤交换机、有多少光纤磁盘柜、有多大容量的磁带库，而较少关心需要部署哪些存储管理软件来将这些硬件和实际应用最好地进行结合，能否使应用运行得更快更可靠，能否得到最大性价比，能否降低成本。徐永兴介绍说，在计算机发展初期，人们主要将目光放在硬件存储上，全力以赴发展硬件存储技术，而随着网络应用的不断普及、数据存储量的加大和存储任务的复杂化，现在已经发展到了软硬并举的时代。
　　徐永兴认为，对行业用户而言，存储系统在信息化建设中地位较特殊，其结构往往决定了整个系统的体系结构及功能，存储策略的设计和实施计划一定要仔细斟酌，总体规划。从管理的角度来说，企业要考虑的就是如何将数据集中起来使用。建立跨平台的数据集中管理中心或者按流程重组建立集中式的数据管理中心。硬件方面首先要考虑存储系统容量和性能要合适，用户应该了解自身信息系统在存储系统容量、数据传输率、数据增长率等方面的要求，满足目前和近期的应用要求。其次，要特别注意可靠性、高性能和可用性，在保证数据可靠的前提下，存储产品还必须满足在不同操作平台上文件共享可控、容量可扩展等多方面要求。第三，新购存储系统与现有应用系统的兼容性值得考虑，最大限度地利用现有数据信息及存储资源对于保护已有投资十分关键。徐永兴先生强调：如果企业认为他的数据很重要，数据还会不断地增长，并且所有的部门会共享这些数据，就一定要考虑用好的管理软件来管理。
　　
　　如何选择存储管理软件
　　
　　面对如此众多的产品，用户应如何选择呢？徐永兴先生建议首先用户在选择存储管理软件之前，应明确自己的需求，了解需要进行备份和恢复的数据的重要性以及今后一、两年内所要面临的问题；其次就是需要关注产品的几个方面：能够支持各种存储设备、操作系统和应用软件；功能强大的备份软件；快捷的恢复过程；归档管理；安全保障；集中管理；操作简单；可扩展性。目前一些硬件厂商在卖硬件时也有相应的管理软件，但管理比较简单。因为硬件设备是多厂牌合作的，会有各种异构平台，所以要求管理软件支持多厂牌硬件，这在今后会节约很多成本。
　　徐永兴先生举了一个很典型的实例：Oracle 是VERITAS一个典型的多厂牌用户。Oracle公司全球几万人在用计算机，有600多台服务器。几年前不同国家、不同部门使用不同的硬件和软件，并且运转良好，但后来发现要将这些部门统一管理就比较困难，全球要20几个系统管理员管理，成本非常高。后来使用了VERITAS存储管理软件，第一年系统管理员就减少到7个，节省了300万美元的成本，整个项目两年之后实施完共节约了3500-4000万美元的管理开支。
　　存储硬件成本一降再降，但大多数的企业还是先要回答一个问题：当前所部署的存储空间是否真正做到了最大限度的利用？存储管理软件的使用是否已经列入企业的存储规划？因为存储管理软件的“管家”角色最终将实现对企业存储体系架构的精细调整，优化现有存储资源，节省在IT设备和人工上的投入，来确保电子商务应用和业务流程的高效运行，以适应企业未来的业务发展。
　　存储管理要实现的基本目标是保证数据的准确安全；保证数据的连续可用；定制存储策略，合理调配存储资源。存储管理的需求一是对异构环境的适应，使数据能无缝地存储在系统中并面向应用“透明”；二是对业务连续性的保证，这里面又包括数据存储的在线扩容、转移以及数据存储的智能化备份、恢复等；三是对基于硬件的存储资源的管理，一个好的存储管理系统能通过有效的管理手段实现数据的增值，使存储硬件投资得到更大效用，数据应用更优化。