汕头要成为区域的中心城市，最直接最有效的途径就是通过港口的大建设大开放，带动陆地交通网建设，扩大服务半径，把人流、物流、资金流引向汕头，以流通换取发展空间。
　　区域中心城市在区域有机整体中，是人流、物流、资金流、信息流的中心，具有实力强、多功能、强辐射、开放性等基本特征。汕头作为我国东南沿海重要港口城市、经济特区和著名侨乡，服务业和社会事业较为完善，集聚功能和综合发展优势明显，拥有成为区域中心城市的良好基础和条件。与此同时，汕头经济发展的层次不高，缺乏重大的功能性项目，日益受到资源环境趋紧的瓶颈制约，区域中心城市地位受到严峻挑战。随着国家实施《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》和加快推进海峡西岸经济区建设，为汕头加快打造区域中心城市、增强集聚辐射功能提供了难得的机遇。
　　
　　提高政府执行力是关键
　　
　　再创辉煌，最重要的前提就在于解放思想。敢闯敢冒是解放思想的集中体现，是汕头特区创造辉煌的一大法宝，也是续写新篇章的有力武器。首先要打破思想禁锢，在推动工作、推动发展的过程中，要敢于突破常规。其次，要创造有利于干事创业的氛围。最后要用活有利发展的政策和体制，争取项目和资金支持，推动产业转型升级，加快重点区域功能性项目的建设。
　　执政之道，重在正确决策，贵在执行落实。从一定意义上讲，执行力是政府工作的生命力。一是要在实现“审批时限三四三”的基础上，创新工作思路，优化审批流程，推进并联审批、联合审批、集中审批等工作，不断提高审批效率。二是要强化工作督办。要完善领导抓督办的机制，形成一级督办一级，一级对一级负责的执行落实机制。三是要强化绩效管理。对确定的目标责任，要层层分解下去，落实到具体单位和责任人，转化为各级干部的领导责任和工作责任；对于执行过程中有令不行、作风涣散、办事拖拉、服务不优等制约和妨碍政府执行力提高的突出问题，突出抓好正反两方面典型，严明纪律，加大问责追究力度。
　　
　　加快建设现代产业体系，提升产业发展水平
　　
　　汕头要继续在区域经济中保持优势，关键在于转变经济增长方式，推动经济转型升级，加快形成以现代服务业和先进制造业双轮驱动为核心、具有较强国际竞争力的现代产业。根据汕头的特点，必须突出抓好几项工作：一是要打造产业发展平台。规划面积21.84平方公里的省产业转移示范园区，是汕头现代产业建设的重要载体，要逐步把省示范园打造成为具有广阔发展前景的现代化滨海工业新城。二是要引进一批大项目。汕头要有大发展，就必须下大力气强化招商引资，积极引进大企业、国有企业，发展一批投资大、成长性好、辐射强的工业大项目和重点项目，做强做大产业链条，提升产业聚集和集群发展水平。三是要搞好现代服务业。汕头必须强化为周边城市服务的综合功能，提供具有比较优势的产品和服务，打造制胜未来区域发展的核心功能。四是要做大品牌经济。汕头是中国品牌经济城市、知识产权示范城市创建市。现在要做的就是下功夫把名牌产品培育为拳头产品，落实各项扶持措施，做好各项服务工作，引导品牌企业做强做大，提高市场竞争力。
　　
　　加快对内对外通道建设，增强辐射服务功能
　　
　　汕头要成为区域的中心城市，起到集聚和辐射粤东经济发展的作用，最直接最有效的途径就是通过港口的大建设大开放，带动陆地交通网建设，扩大服务半径，把人流、物流、资金流引向汕头，以流通换取发展空间。
　　大力推动港口开放建设。汕头港是全国五大港口群的主枢纽港之一，接近国际主航线。加快汕头港建设，应成为汕头打造区域中心城市的重要发展战略。当前，汕头港的吞吐能力已经饱和，广澳港区建设虽已形成一定规模，但必须进一步拓宽港口投融资渠道，形成边投资边招商边建设的滚动效应，加快投资建设几个5至10万吨级的码头以及航道、防波堤等重点港口项目，促进港口硬件设施上档次、上规模，使广澳主枢纽港区的建设在短期内有根本起色。
　　完善区域内部交通网络。汕头初步形成以海港、空港为中心，高等级公路、铁路为骨架的海陆空立体交通网络，但是市域、区县和中心镇之间，以及汕头与周边城市的公路网络还不完善，制约着内部的整合和对粤东地区的辐射。因此，汕头要打造区域交通航运中心，必须首先加快汕头至揭阳、揭东至惠来、汕头至揭西、潮州至惠州等四条高速公路汕头段建设，打通传统腹地通道。同时要继续加大城市道路改造建设力度，发展快速公共交通系统，加快南澳大桥、苏埃湾过海隧道等交通基础设施建设，以加强各区域之间的往来。此外，还要未雨绸缪建设汕头市域轻轨铁路，形成潮汕都市圈城际轻轨网络，促成便捷高效的1小时市域生活圈和2小时区域经济圈。
　　加快区域出省通道建设。汕头要积极配合厦深铁路建设，千方百计加快推动厦深铁路汕头联络线路段与主体工程同步建设，加快有助于汕头连接中国南北的鹰汕铁路的规划建设，形成汕头服务粤东、闽东南、赣东南以及中西部对外开放的综合通道，以便捷、低成本的流动换取腹地和发展。