茶、咖啡、可可，是风靡世界的三大饮料。其中，可以毫无愧色地说，茶是老大哥了。因为茶的利用已有近5千年的历史。
　　茶的故乡是中国。
　　《神农本草》中说，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。相传，公元前2737年的一天，茶树上有几片叶子落到了烧水的容器里，水的颜色变了。人们试尝后，对它的味道赞不绝口。据说，喝茶就从这时开始的。
　　唐代贞元20年，日本最澄禅师到中国浙江天台山留学。天台是佛教圣地，又是著名“华顶云雾茶”产区。最澄留学回国，不仅创始了日本佛教的“天台宗”，而且还带回了茶树种子，种植在延江台麓山，人们称他为日本种茶树的创始人。12世纪，荣西禅师两次来中国留学，回国时也带回大量种子，种在佐贺的脊振山上，后来又发展到拇尾山，并成为日本名茶珍品。而日本的“茶道”习俗，也是从中国寺院的“茶宴”、“丰茶”仪式传去的。
　　以后，茶又传到了印度尼西亚、锡兰、印度和波斯，现在茶树已广泛分布在世界各地。
　　16世纪，茶叶传到了欧洲。在英国，商人加罗韦是最先出卖茶叶的人。那时。他把茶叶作为医治昏迷、虚弱、腹痛的药物而推荐给人们。后来，奥斯特英德公司的商人把茶叶作为时髦商品赠给英皇。于是，皇宫里的人开始以饮茶为享受。18世纪末，贝尔福德公爵夫人觉得午餐和正餐的间隔时间过长，就请至密好友在两餐之间前去喝茶。从此，午后饮茶便成为英国一种极为讲究的礼节。
　　世界的各种语言，如日文、蒙古文、突厥文、波斯文、印度文、葡萄牙文、新希腊文、俄文中的“茶”字都读作Chai，是中文“茶”的译音。英文和德文的茶字读音，也近似我国粤、闽语音的“茶”字。
　　经过历代茶农辛勤培育和精心制作，我国茶叶的品种和质量丰富多采，现有红茶、绿茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶等6大类，西湖龙井，洞庭碧螺春，台湾、广东(潮州)的乌龙茶，广东英德的红细茶，安徽屯溪的绿茶，武夷的红茶，湖南的君山茶，云南的普洱茶等等，均著名于世，畅销国内外。
　　要炒制1斤碧螺春，采茶姑娘要采摘5万左右的芽头呢。
　　饮茶时。先用开水倒入杯中，然后放进茶叶，但见杯中“白云翻滚，雪花飞舞”，茶汤碧绿清澈，叶底嫩绿明亮，入口香气芬芳，沁人心脾。有位欧洲诗人说过：“在清香的碧螺春茶汤里，我看到了中国江南明媚的春色。”
　　从80年代起，中国的乌龙茶叶和红细茶在国际市场上大受欢迎，十分畅销。原因是日本的摩登女星在电视上说：“为了美貌和健康喜欢饮乌龙茶。”由此而引出争购乌龙茶的热潮。乌龙茶得到年轻妇女和发胖的中年人极大的好评，故被叫作“苗条茶”。原因是它分解脂肪的作用较强，可以帮助消化，有很好的利尿作用。所以乌龙茶又被誉为“美貌和健康的妙药”。科学家在实验中证明，饮茶可以防癌症，其中以乌龙茶最为有效，而且没有副作用。
　　医学界认为，茶有消食、利尿、收敛、解毒的功能。夏日饮茶，不仅可以防暑，还可止泻防痢。
　　据浙江医科大学实验，茶能减少血清胆固醇浓度和胆固醇与磷脂的比值，有利于减轻动脉硬化的程度。
　　人们在生活实践中早就知道：茶有去脂除腻的效果。
　　要注意的是，饮茶忌过浓，一般以清淡适口为上。
　　这里，我们要特地谈谈“挑担茶叶上北京”的湖南名茶——君山茶。
　　湖南岳阳洞庭湖中，岛上群峰叠秀，春夏多雾，自古以来就是名茶产地。“君山之茶不可得，只有山南与山北。”“君山银针”茶芽头匀齐壮实，直而不曲，白毫显露完整，外披银针，用沸水泡于玻璃杯中，是茶中奇观：一根根针芽茶尖向上，垂直立起，踊跃上蹿，稍后垂直下落。此起彼伏，反复数次，宛如游鱼戏水。尔后簇立杯底，仿佛春笋出土。茶味甜醇清香，沁人心脾。1956年，“君山银针”在莱比锡国际博览会上，获得金质奖章，被誉为“金镶玉”。
　　中国的名茶，确实使中国人民为之骄傲。
　　但是，还有一些很好的茶，“长在深山人未识”，例如，浙江省长兴北山的绿茶，其味、其色、其香，绝不逊于毛峰，但是，由于没有皇帝的足迹，没有古代诗人的赞颂，没有名人的品尝，至今仍然默默无闻地隐居在浙北的深山中，实为憾事。