曾国藩是晚清一位极具争议的人物，既有“中兴第一名臣”的美称，又有“卖国贼”的恶名。近百年来对他的评价毁誉参半、褒贬不一。但是无论是欣赏他的人还是鄙视他的人，都对他所撰写的《曾国藩家书》推崇备至。时至今日，民间还流传着“为官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”的说法，可见《曾国藩家书》不仅仅是一部记录平淡家常的书信集，还是一部蕴涵着为人处世、持家教子的人生智慧书。在当今社会，教子成才一直是困扰天下父母的最大难题，很多孩子因为成绩不好就会被贴上“笨小孩”的标签。就连一百多年前的曾国藩，小时候也被看做是不会读书的“笨小孩”。
　　公元1825年，一个腊月里头数九寒天的夜晚，在湖南湘乡的一户人家的一个屋子里，有一个14岁的小男孩正在点灯苦读。此时这户人家的房梁上趴着一个贼， 他就打算等这户人家的灯都熄了，趁着黑灯瞎火他好下来偷东西。这应该是富人家，也少有吃苦的后代。这小偷主意是没错，这想法也没错，这孩子也正读一篇普通的文章。可问题是底下读书这孩子他特别的笨。他在底下背这篇《岳阳楼记》，磕磕巴巴地就是背不下来，半天才吭哧一句下来。倒腾来一遍倒腾去一遍，弄了十几遍下来小偷都基本上会背了。这个小偷到后来是可忍孰不可忍，眼看着天就要亮了必须得有所行动。所以他极其恼火，最后实在忍不住了，蹭地一下从房梁上就跳下去了，满肚子怒火上前一步，劈手把他手里的书夺过来，往那个桌上啪的一扔：“瞧你个笨样，你说这文章有什么难背的？”说着小偷一张口，就把《岳阳楼记》背了一遍。他背诵背顺了，再指着他骂他，“瞧你笨的，还读什么书呀？”说完了袖子一甩满脸激愤地扬长而去，东西也不偷了。很遗憾，我们不知道这个聪明的贼叫什么名字，但是有幸的是，我们知道这个笨小孩他叫什么名字，他当时名字叫曾子城，这个名字大概我们都不熟，但他后来改了个我们都特熟的名字，就是曾国藩。
　　 人人都说他事业惊人，小时天纵奇才，要不然没那么大名头，要不然后来那么多人佩服他。像毛泽东说独服曾文正。蒋介石平生最佩服也是曾国藩，据说蒋介石床头只放《圣经》和《曾国藩家书》两本书。不能因此说他小时聪明。他小时真笨，有史料证明，后人也有评论提到过。像梁启超说过：“固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝挫。”一般人都传他小时聪明，那是胡扯，哪有天才？他比一般人都不如。当时名人中他最笨。这不是瞎话，那篇文章叫《有史以來不一二睹之大人》。文章是极力推崇曾国藩的。这说明是实事求是的。那么，这么笨的怎么就成就了大业呢？再看他除了笨还有什么缺点？
　　 1830年，十九岁，父亲觉得他真教不出来，送给朋友汪老师来教。他也认同他太笨了。一次汪老师指着就骂他，天生的蠢货，将来有出息，我给你背伞。曾国藩一点反应也没有。笨没考上科举，但是发奋，第二次考中了进士。回乡，去汪老师家，得谢师呀。大晴天，曾国藩特意带伞。老师来迎接。曾国藩把伞放在身边，汪老师送出来，一口一声大人，出了大门了，曾一拍脑门，忘了伞了，赶快去拿，老师说我替你去拿。出来交给曾国藩，曾笑着说谢谢恩师了，今天你替我背伞了。汪老师哭笑不得。这个胸襟不怎么样，不仅对老师对别人对自己气量都不大。
　　 太平军攻下湖北弄昌，林绍璋南下湖南，直逼长沙，当时诏书再来，曾国藩坐不住了，带着湘军出发，准备决一死战。曾国藩有自信，所以他第一次出战，构想的是直扑林绍璋，有人出主意，说不如分兵去偷袭靖港。曾听着不错，让塔齐步去攻打湘潭。他率水师去偷袭靖港。到了后，水师攻城，曾让陆营搭浮桥。结果是诱饵，太平军正等着他。火烧靖港。一下子水师乱了套。没经验的湘军乱了，不得了。这些新兵全往后跑。曾国藩急了，让亲兵拿着令旗站到浮桥上大喝，过令旗斩。他斩了一个。大家愣了。还接着跑。他够不着斩了。气得无可奈何。手下都急了，叫他跑。把他拖上战船。太平军人不多，但跟着掩杀，曾国藩被杀得大败。曾国藩看着江水，发呆。手下人不敢说话。他发了一会儿呆，往前走，掉到水里了。春寒时，他情急下，想投水自尽。当时人回忆说，“文正衣湿蓬首跣足，劝之食，不食。乃移居城南妙高峰。再草遗属，处分后事，将以翼日自裁。”好不容易救上来，让换衣服不肯，吃饭不肯吃。大家劝他想开点，他还想不开，写遗嘱，还想去死。成大业者不拘小败。这不过小败，至于寻死吗？后来人家嘲笑他没大将风度。最后不自杀，说起来也是他实在没眼光，湘潭那儿是主战场。那边大败林绍璋，大获全胜。消息传来，他不死了。靖港之战看，他不算指挥若定吧，不能眼有全局吧？
　　 除了愚昧，性格有缺点，还有着人生遗憾，最大的是天津教案。直隶总督时，当时大案，几十个小孩失踪，当地嫌疑人是王三，是法国一个教堂的教民，当时去要人，天主教堂说没这个人。对质时，情绪失控了。市民放火烧了教堂。天津领事馆许多人死亡。慈禧下令让曾国藩去处理。当时他在领导洋务运动，特别不想开战。他处理时软，没想到百姓情绪办。天下人都骂他是卖国贼。后来一再声明，但是临死前也后悔最大遗憾是天津教案。
　　 有人说他影响中国后代历史第一人，有人说是传统儒学得以延续的关键。谁又知道他是笨小孩，有个性缺陷，甚至有巨大人生遗憾？这么普通的曾国藩怎么就成就了非凡的人生呢？
　　 首先是自我教育。最大的教育正是自我教育。曾国藩是有这么多问题，但是有一个平常人不具备的优点，正是这个优点成就他，这正是对自己对生活中的点滴对缺陷做到切实的反思与学习。我们很少有人能做得实在。一个崇高的信仰要求自己，正是修齐治平的思想与仁爱的精神。像当年的小偷哪里知道这个笨小孩充分认识到自己的笨，所以才通宵地读书。这对曾国藩是常态呀。他反思最多的是小心眼，怎么做到气量不小。他是越来越胸襟博大。像天津教案是遗憾，临死前，儿子曾纪泽陪他散步，他还说这事。一定要从中吸取教训。要不卑不亢。儿子正是这样成了伟大的外交家。只身入沙俄，谈回了伊犁。所以梁启超认为正是这种自我教育让他的一生是华丽的转身。难得的是这些心得都记下来，在日记在家书里。更难得了。包括的内容丰富涉及人生的方方面面。梁启超说：“彼其所言，字字皆得之阅历，而切于实际，故其亲切有味，资吾侪当前之受用者，非唐宋以后儒先之言所能逮也。”别人说的都是空话，他写的都不是空的，比唐宋来许多人说的话，对我来说，对后代人来说都让人终身受益。不仅是清中兴名臣，也是教育家。我们正是从这个意义上来重新审视这个家书的内容。他和他的家书有不可动摇的地位，是标准的家训。影响大而深远。
　　 这部书大多写在他当官之后，不仅写给儿子，还有家人。教育家人做人和做事两块。这是儒家强调的核心。孔子强调仁，讲人与人的关系。曾国藩从这个字上获得什么启迪呢？