中国－东盟自由贸易区(CAFTA)，是中国与东盟10国组建的自由贸易区，于2010年1月1日贸易区正式全面启动。该自由贸易区是中国对外建立的第一个自由贸易区，也是东盟作为整体对外建立的第一个自由贸易区，迈出了中国和东盟合作进程中历史性的一步。
　　
　　自由贸易区进程瞬间回眸
　　
　　建立中国－东盟自由贸易区最早的构想产生于2000年11月是由我国主动提出的，并得到多数东盟国家的支持。历经1年，中国和东盟十国于2001年11月达成共识，宣布共建中国－东盟自由贸易区。2002年11月，中国与东盟签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》(简称框架协议)，正式启动中国－东盟自由贸易区建设进程。
　　自框架协议签署以来，自由贸易区建设每年都上一个新台阶，取得了可喜进展。2003年10月，中国与泰国实施了蔬菜水果零关税协议。2004年11月，中国和东盟签署了《货物贸易协议》，规定自2005年7月起，对其约7000个税目的产品实施降税，同时双方还签署了《争端解决机制协议》。2007年1月，中国与东盟签署了《服务贸易协议》，双方在60多个服务部门相互作出了高于世界贸易组织水平的市场开放承诺，同年7月该协议生效。2009年8月，中国与东盟签署了中国－东盟自贸区《投资协议》，开始相互开放投资市场。至此，中国一东盟自由贸易区的主要法律框架都已建立。
　　2010年1月1日，中国－东盟自贸区如期正式建成。中国与文莱，印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国等6个东盟老成员国共有超过90％的产品实行零关税，中国对东盟的平均关税已降至0.1％，而东盟6国对中国的平均关税则从12.8％降至0.6％。越南、老挝、柬埔寨和缅甸等4个东盟新成员将在2015年对90％的中国产品实现零关税的目标。
　　自由贸易区建成后，东盟和中国的贸易占到世界贸易的13％，成为一个涵盖11个国家、19亿人口、GDP达6万亿美元的巨大经济体，是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家问最大的自由贸易区。
　　
　　成果喜人惠及双边
　　
　　中国－东盟自由贸易区的建成，不仅加强了双边的经济联系，还为双边带来了经济、政治和外交等多方面的综合利益，而且为双边经济的可持续发展与繁荣稳定作出了重要贡献。
　　繁荣了中国与东盟的双边贸易据统计，中国一东盟自由贸易区货物贸易协议实施以来，中国已从东盟第六大贸易伙伴上升为第三大贸易伙伴，而东盟则连续多年成为中国第四大贸易伙伴。双边贸易额从2003年的782亿美元上升至2009年的2130亿美元，年均增长超过20％。2010年1～6月，双边贸易额达1364.9亿美元，同比增长54.7％。在全球金融危机背景下，中国所提供的巨大的进口市场在一定程度上缓和了东盟国家因外需减弱造成的经济衰退。
　　加快了中国和东盟的双向投资　自2002年11月正式启动建立中国－东盟自由贸易区进程以来，中国与东盟相互投资不断扩大。近年来，东盟国家对华实际投资每年都在30亿美元以上。截至2008年年底，东盟国家对华实际投资520亿美元，占中国实际吸引外资总额的6％。同时，随着《投资协议》的签署和实施，越来越多的中国企业把东盟国家作为对外投资的目的地。
　　促进了中国与东盟的减贫进程　中国－东盟自由贸易区所处地区是全球贫困现象较为严重的区域之一，区内不少国家城乡与区域之间发展不平衡，贫困人口多，成为阻碍经济社会发展的障碍。但随着中国－东盟自由贸易区的建设，情况逐步好转。中国－东盟自由贸易区进程从农产品减税开始，水果，蔬菜和肉类等农产品贸易的增长带动了相关农牧业的发展，惠及农村贫困人口。同时，还促进了成员国经济和社会福利的增长，也有助于各国加大扶贫力度。