东部决赛第七场距离比赛结束还剩28秒，领先11分的热火由韦德执行罚球，胜负悬念已死。此时詹姆斯和皮尔斯都被换下场，前者脸上露出如释重负的轻松，后者则丝毫没有掩盖自己的失望。这已经是勒布朗和“真理”第52次在球场上交手了（常规赛27次，季后赛25次），双方正好打了个平手，各胜26场。他们并不是一生之敌，因为当詹姆斯还是高中生时，皮尔斯就已经打过全明星赛了，后来勒布朗展现出联盟第一人身手后，“真理”却进入生涯暮年。然而，这些没有妨碍两人在球场上演绎精彩较量，他们之间的对话夹杂着季后赛里的缠斗和相互之间的厌恶，热血以及难能可贵的尊重——这一点，你从他们这次东部决赛后带有惺惺相惜的拥抱就能看出来。
　　


　　当勒布朗·詹姆斯在2003年菜鸟赛季第一次主场迎接安东尼挑战的时候，《克利夫兰诚信商报》打出一个极具煽动性的标题：对决从今晚开始；自从到2005年之后，詹姆斯每一次和韦德在赛场上碰面，比赛都会被电视台全国直播；过去几年，詹姆斯和科比都被用来假想成一对死敌，“23vs24”（詹姆斯去热火后成为“6vs24”）成为舆论不厌其烦的炒作。但事实是，因为太多的不确定性因素，上述对决其实并没在场上展现出预想的情绪，舆论为詹姆斯创造“仇家”的计划落空了。但是，詹姆斯有这样一位敌人，并不像以上三位那样广为人知，但敌意却是最浓的。他们二人的碰面，始终伴随着季后赛中的激烈拼杀、彼此仇视的目光。
　　今年的东部决赛首战，是詹姆斯在季后赛中第19次遭遇到了凯尔特人队的未来名人堂球员，保罗·皮尔斯，他们彼此之间再熟悉不过了，因为他们始终是在寸土必争的氛围中对位攻防。“哦，我们彼此熟知。”詹姆斯说，“其程度可能要甚于联盟里任何一对儿对手。我们知道对方喜欢什么、不喜欢什么。”
　　这是詹姆斯过去五年来第四次在季后赛中碰上凯尔特人，前两次他都以失败告终。2008年东部半决赛，骑士和凯尔特人大战七场后出局，詹姆斯还算“死的光荣”，但2010年那次失利曾让詹姆斯遭遇到球员生涯中最大的信任危机。他曾率领骑士取得2比1领先，但随后连输三场，惨遭逆转。其中在詹姆斯身穿骑士球衣在主场打得最后一战，他 14投仅3中，骑士也以32分大败。正是因为绿衫军的强大，勒布朗才投身南海岸，但他那“天之骄子”的形象也被彻底颠覆。
　　到了迈阿密之后，詹姆斯果然还是绕不开凯尔特人，不过这两次，他都成了赢家。去年东部半决赛，4比1，詹姆斯终于跨过了凯尔特人这关，赛后他单膝跪地、眼含泪水，庆祝这来之不易的胜利。然而波士顿那帮老骨头却不轻言放弃，所以在今年东部决赛上，双方打满七个回合，皮尔斯在天王山一役的那记三分球几乎把詹姆斯推向深渊，但后者却在最后两战打出史诗级表现，这才有了更来之不易的胜利。
　　从竞技的角度说，詹姆斯的决定是对的，因为只有和韦德、波什联手他才能抗衡凯尔特人，这实际上也是尊敬对手的体现。要知道皮尔斯也是在2007年夏天得到加内特和雷·阿伦和助拳后，才得到了总冠军戒指。不过早在皮尔斯和詹姆斯各自建立自己的全明星阵容之前，两个人之间的摩擦就开始了。一些时候，摩擦太过激烈，以至于牵扯进了双方的家庭成员。
　　詹姆斯进入NBA后最接近动粗的一次冲突，就是针对皮尔斯的。可能很多人都不记得了，那还是在2004年，事情发生在俄亥俄州举行的一场季前赛上。当时，职棒联盟的“世界大战”（总决赛）正进行到第二场，波士顿红袜队正走在夺取继1918年第一个冠军的路上。凯尔特人和骑士两队前一晚刚刚在康涅狄格的一场季前赛中擦出了火花，而移师俄亥俄州的哥伦布后，战火终于在双方间蔓延开来。
　　当时皮尔斯并没有将矛头直接指向詹姆斯，他和场边的奥蒂斯·卡特发生了口角——此人是詹姆斯密友马弗里克·卡特的父亲，他帮詹姆斯打理公司，选择投资项目，几乎是半个经纪人，被詹姆斯称为“叔叔”，像至亲一样对待。
　　因为一次皮尔斯对詹姆斯的强硬犯规，卡特从场边站起来，向皮尔斯喷起垃圾话，而皮尔斯也毫不客气地回敬了几句。之后，皮尔斯每次得分后，都要死死地盯着卡特看上一会儿。那场比赛中，詹姆斯得到37分，而皮尔斯拿下了41分。比赛中，皮尔斯告诉詹姆斯，有必要让他的卡特叔叔闭嘴，否则他会拿下50分。
　　比赛中有一个回合，皮尔斯用一次漂亮的胯下运球，晃飞了詹姆斯，上篮得分。而詹姆斯在随后抢断了皮尔斯手中的球，快攻中大力扣篮。扣篮得手之后，詹姆斯和皮尔斯面对面站着，靠得很近，相互间送上些不敬言语。为此，两人各领到一次技术犯规。之后，皮尔斯向骑士队的板凳席吐了口水，为此被联盟追加罚款1.5万美元。事情还没完，因为主客队更衣室离得非常近，比赛结束之后，火药味依然在球员通道中蔓延，皮尔斯几乎和詹姆斯拳脚相向，最终被凯尔特人的队友拉开，一场全武行才免于上演。
　　在2005年全明星赛东部更衣室中，皮尔斯和詹姆斯达成了和解，从此之后，两人的敌对状态就仅限于比赛场上了。不过在2008年，皮尔斯又惹让了詹姆斯的家庭成员。东部半决赛第四战，“真理”在一次防守中用抱摔动作对突破的詹姆斯进行犯规，结果格洛利亚——詹姆斯的妈妈不干了，她站起来谴责皮尔斯给自己的儿子出气，结果反而引来了詹姆斯的不满。当时勒布朗当着电视镜头对自己的母亲大声呵斥“你给我坐下去”。因为这场比赛前一天就是母亲节，詹姆斯的做法也引来争议，不过他的意思只是不希望自己的母亲卷入到球员之间的冲突。
　　同样是那个系列赛的第五战，詹姆斯得到了35分，但却只能看着皮尔斯带队以3比2获得领先；第六战詹姆斯打出完美的32分和12个篮板表现，将系列赛拖入抢七大战——两个全联盟最具才华的小前锋约定好在生死大战中爆发，詹姆斯得到了45分，甚至多得3分就能创造抢七大战的得分纪录，然而皮尔斯用他职业生涯中最棒的表现（得到41分），帮助凯尔特人最终笑到最后。这场比赛可以让人想到1988年在波士顿花园广场上演的东部半决赛第七场，拉里·伯德VS威尔金斯的飙分好戏，他们两个在那场比赛中都是英雄，“人类电影精华”得到47分，“大鸟”在第四节得到全场34分中的20分。
　　其实在2006年的一场常规赛上，他们在波士顿也曾有过一次飚分好戏，那场双加时大战，詹姆斯在54分钟里得到了43分、12篮板和11助攻，带领骑士队最终取胜；而皮尔斯砍下了职业生涯最高的50分，成了自拉里·伯德以来第一个有此成就的凯尔特人球员。“他是他这个位置上最好的球员之一，而我也被认为是同样级别的球员，”皮尔斯说，“我们之间的确有着非常激烈的争斗。”
　　在2010年季后赛，凯尔特人主帅里弗斯的比赛计划中，就是要皮尔斯要以牺牲个人数据的代价，将重新放在限制詹姆斯的进攻火力。在那个系列赛的后三场中，皮尔斯场均仅得14.3分，但他的防守也将詹姆斯限制得只有34%的命中率，这也让比赛势头彻底改变。然而，勒布朗毕竟是三届常规赛MVP得主，任何防守人想要锁死他的进攻都是不可能的任务。所以在最近两次季后赛对决中，詹姆斯的表现都完全压制了皮尔斯。“真理”毕竟已是进入职业生涯暮年，打不过巅峰期的勒布朗也是情理之中。
　　詹姆斯明白，和皮尔斯的对抗在很多方面定义了他的职业生涯，如果说他有死敌的话，那“真理”就是最接近的人选。“我们深知对方的好胜心有多么强烈，”詹姆斯说，“能和最好的球员对抗总是有趣的，而他，就是最好的球员之一。”