你听说过辣木吗？这可是近来红遍全国的一种“新”植物。
　　2014年7月下旬，国家主席习近平访问古巴期间，辣木种子被作为国礼，赠送给了古巴革命领袖菲德尔·卡斯特罗。中古两国交流与合作的一个重要领域就是农业合作。在两国农业部已签署的“中古农业合作规划”中，辣木种植和加工是一项重点。两国领导人的关注，让这一植物在中国名声大振。被称作“生命之树”的辣木，究竟有什么名堂？
　　辣木（Moringa oleifera）为辣木科，属多年生热带落叶乔木，根有辛辣味，原产于印度，又称为鼓槌树，全世界约有14个品种。
　　辣木生长快，是一种“药菜两用”、“药食同源”的天然木本植物树种。其营养成分丰富而全面，是优质的植物蛋白、维生素A、叶酸、泛酸、钙、铁、硒等多种营养素来源之一，具有多种药用价值，有降血压、降胆固醇、抗菌、抗肿瘤等功效，在印度传统医学中有悠久的历史。
　　辣木的经济价值很高，可以广泛应用于食品、医药、保健等方面，被誉为“生命之树”、“植物中的钻石”。印度当地人民在日常生活中食用辣木，鲜叶可作为蔬菜食用，嫩叶味道类似菠菜，可以做汤或沙拉。嫩果荚也可以食用，干种子可以打成粉末作为调味料，幼苗的根干燥后也可以打成粉末作为调味料，有辣味。辣木的花在略微变白之后也可以加入沙拉中食用。
　　1997年，美国基督教世界救济会与塞内加尔当地组织合作推动的一项计划中，将辣木加入当地人民的饮食中，用以对抗营养失调及预防疾病。这种耐干旱且成长快速的树木也因此被称为“奇迹之树”，渐渐为人所熟知。
　　我国在上世纪60年代初就引入辣木进行栽培种植，近年来更加快了对它的研究开发。
　　云南省因其得天独厚的自然条件，成为我国最早引种辣木的省份。自2004年“辣木引种与开发技术研究”国际合作项目得到云南省科技厅支持以来，辣木产业的发展得到了从中央到云南地方政府的大力支持。2014年4月，中国—古巴辣木科技合作中心在云南省成立，标志着中古两国辣木科技合作进入了一个新阶段。8月，世界上首个辣木基因组精细图谱绘制在云南完成，破译了辣木3.61亿对碱基排序，获取了辣木基因组中19465个蛋白质编码基因信息。
　　如今辣木在云南到底有多火？从以下数据可见一斑：目前，云南的辣木种植面积大约为1.5万亩，占全国的60%左右;曾售价700元每公斤的辣木籽，现已可以卖到1200元每公斤。这样的发展速度和规模，得益于国家和云南省委、省政府的高度重视，在先后出台的《国务院关于加快木本油料产业发展的意见》《国务院关于促进食用植物油产业健康发展保障供给安全的意见》《云南省人民政府关于加快木本油料产业发展的意见》《云南省木本油料产业发展规划（2008—2020）》等文件中，辣木产业的发展均得到支持。
　　不过，据云南省香格里拉县圣宝食品进出口公司负责人表示：“目前即便在辣木产业发展较快的云南，真正成型有影响力的加工产品还不多。辣木产业多以交易辣木叶和辣木籽为主，整个产业急需产品化和规模化。”
　　据悉，曾长期从事农林产品国际贸易的圣宝公司投资成立了香格里拉县山达农林产业开发有限责任公司和具有独立法人资格的东川区久恩辣木合作社，在云南省昆明市东川区投入570多万元，采取“公司+合作社+基地+农户”的产业模式，建设了2000亩辣木名优经济林基地示范项目。该项目建成后，将集成育苗、种植、加工和销售为一体的完整产业链，该项目也同时成为迄今为止云南省最大规模的辣木种植项目。预计项目进入生产期后，将产生良好的经济效益和环保效益，亦将极大提高广大山区群众发展辣木的积极性，推动特色经济林产业发展，加速云南省农村产业结构调整的步伐。
　　“我们新近开发的辣木精粉和辣木精片两款产品，正是针对辣木产业的市场空白所推出的深加工产品，目的就是为了进一步延长、完备辣木的产业链，使之能在未来做大做强，成为云南的另一张特色产业名片。”在2014年第十二届中国国际农产品交易会上，圣宝公司董事长赵久恩表示。
　　据悉，云南省热带作物科学研究所是我国辣木研究开发的权威机构，热作所通过多年系统研究，取得了辣木种苗繁育、无公害栽培技术和辣木天然絮凝活性成分分离纯化工艺等成果，试制出辣木叶粉、精油、胶囊和辣木花茶、面包等初级产品。同时，伴随着这次市场热潮，还需要云南圣宝这样的企业做好辣木的产业化和规模化，从而切实推动辣木摆上千家万户的餐桌。