“海水是蓝色的。”这是大多数人的常识。的确，晴空丽日，站在海边，极目远望，大海是蓝色的。然而，当你舀起一勺海水观察，你会发现海水是无色透明的。大海的蓝色是从何而来的呢？
　　海水的颜色主要是由海水的光学性质（即海水对太阳光线的吸收、反射和散射）造成的。我们知道：太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光复合而成，七色光的波长长短不一，从红光到紫光，波长由长渐短。其中波长最长的红光、橙光、黄光穿透能力强，最易被水分子所吸收：波长较短的蓝光、紫光穿透能力弱，遇到纯净海水时，最易被散射和反射。又由于人的眼睛对紫光很不敏感，往往视而不见，而对蓝光比较敏感，于是，我们所见到的海洋就呈现出一片蔚蓝色或深蓝色了。
　　如果打一桶海水放在盆中，则海水和普通水一样，是无色透明的。其实海水看上去也不全是蓝色的，也会呈现红、黄、白、黑等不同颜色。因为海水的颜色除了受光学因素影响外，还会受到海水中的悬浮物质、海水的深度、气象、云层等其他因素的影响，所以在不同的情况下会看到不同颜色的海。
　　让我们来看看世界上五颜六色的海水吧——
　　红海：“海水是红的”
　　红海位于亚非大陆之间的裂缝地带，面积为45万平方千米，东西长2 000多千米，而宽只有200～300千米，是一条狭长的海。
　　红海的名称由来已久。古时腓尼基人航行至这里时，看到海水朦胧地泛红，尤其在暴风雨来临时，沙漠上尘土飞扬，使海面显得更红。所以腓尼基人称其为红海。
　　其实，红海的红也只是人们近距离视觉中的红，当人们远距离鸟瞰红海的时候，整个海面大部分也是蓝色的，只有个别海域略显红色。那么，这种红色又是从哪里来的呢？
　　红海处于世界性的沙漠地带，气候酷旱，没有一条河流注入该海，只有从曼德海峡倒流来的印度洋海水作为补充。所以，红海是世界上最咸、最热的海。红海温度高，适宜海藻生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻。而藻类死亡后，便漂浮在水面上，使红海直接呈现出红色，红海因此而得名。所以说，红海的水并非红的，其红色是反衬出来的。
　　黑海：“海水是黑的”
　　黑海是欧洲东南部和亚洲小亚细亚半岛之间的内海，是世界上最大的内陆海。黑海的水是否真的是黑色的呢？
　　古时候，黑海两岸的希腊人、波斯人和土耳其人，以不同的颜色来代表东、西、南、北四个方向。他们以黑色代表北方，于是就称北方那个海为黑海。后来，人们逐渐对黑海海水的颜色也产生了兴趣。在平常情况下，黑海也呈现出蓝色，但在阴天的时候，海水变暗，所以有人认为黑海只是一种视觉上的黑。黑海的海水有个特点，就是上下层海水不能对流，使海底有机质因缺氧淤积成黑泥。遇上风暴天气，乌云翻滚，海上大风把海底淤泥翻卷上来，搅浑海水，海水便显得更暗更黑。
　　另外，由于地质史上的原因和现实的原因，黑海的海水除了自然蒸发外，别无其他循环流通办法，使得黑海底部的堆积腐烂物越来越多，呈现出黑泥状。
　　由此不难看出，黑海的水其实并不黑，它的黑色只是海底淤泥衬托的结果。在正常天气里，黑海是色黑而水清。
　　白海“海水是白的”
　　在欧洲北部，北冰洋深入俄罗斯北部的一片海域叫白海。为什么叫白海？那里的海水真是白颜色的吗？
　　说来也真挺有趣儿，白海看上去果真是一片洁白。然而，它的海水却与其他海水没什么两样，也是无色透明的，并不是白色的。原来，白海实际上是巴伦支海的一个大海湾。那里属于北冰洋的一个边缘海，气候异常寒冷，一年中有200天以上覆盖着冰层，很少见到海面上常见的那种汹涌澎湃的波涛。举目望去，只见海面上白雪覆盖，无边无际，光耀夺目。一年之中，白海解冻的时间不足四个月，大半的时间里，它都是一片银装素裹的白色世界。
　　黄海：“海水是黄的”
　　我国的黄海，看上去一片黄绿，这是因为古代黄河挟带的大量泥沙将海水“染黄”了。虽然自1855年黄河改道流入渤海，但黄海海岸大部分是泥质海岸，近海海域的海底原本是黄河泥沙冲积造陆的结果，加上现在仍有淮河等河流泥沙注入，波浪翻滚的海水不断把海底泥沙搅起，使得海面一直呈浑黄色或浅黄色。