采访李晓霞的教练李隼的时候，距离女单决赛已经了过去整整一个月的时间，李隼点了支烟，抬头看了看阴雨蒙蒙的天气，打算好好把李晓霞打奥运会的过程，抑或李晓霞在他组里训练十年的故事好好讲一讲。“又是一个十年。”李隼感慨道，从1994年在北京队带张怡宁，到2004年张怡宁获得奥运冠军，是一个十年，如今带李晓霞获得奥运冠军，又是整整一个十年。
　　做她的教练对她来说压力很大
　　李隼说，晓霞胆子挺小，在没有场外指导的时候，她在比赛中会显得很弱。“现在回忆起带李晓霞的这十年，最开始是在跟她的身体状况作斗争，以前，李晓霞一有比赛压力就生病。”
　　“十年前，李晓霞发个高烧能花4万块钱都查不出原因。”李隼说，2003年世乒赛没报李晓霞，主要因为身体原因。一开始，李晓霞动不动就生病的体质着实让李隼担心，发烧没好几天，她又开始牙疼，总之那两年，李晓霞的病就没断过。直到李隼有一次带李晓霞去协和医院，去找他的一个从美国留学回来、在神经内科当医生的亲戚。这个亲戚见到李晓霞后说：“我敢百分之百保证，晓霞的病灶不是出现在她身体里。”
　　一句话让李隼恍然大悟，李晓霞的病，源于她内心的脆弱，源于她对比赛的恐惧。“后来她发烧我也让她继续训练，有时候过两天还真就病好了。”李隼说，李晓霞后来也总生病，发烧是常有的事，阑尾炎也让他们头疼了好久，“但起码我知道原因了，不会手忙脚乱地带她看病，以前李晓霞真是病得都把我弄懵了。”
　　拉球就是比别人转
　　李隼说，虽然从一开始李晓霞对拿世界冠军、奥运冠军的心气儿就不足，但他还是非常看好这个运动员，因为李晓霞刚上一队时，拉的那一板正手就是比其他人转。“这可能是李晓霞天才的地方，刚上来的时候，她反手在我看来都不太会，但正手一拉球，就是转。蔡局也一直很看好晓霞，在我都觉得没底气的时候，他也坚定地用李晓霞。”
　　李隼说，李晓霞有今天，得益于很多人对她的信任，而这些信任源自于李晓霞的实力。李隼说过很多次，也告诉过李晓霞很多次，她的打法就是隋唐时期的“李元霸”，抡起400斤的大锤，靠的就是实力，明摆着告诉对手这球我就要打在那儿，对方都接不到。
　　2006年，李晓霞就以第五号选手的身份报名参加不来梅世乒赛团体赛，但只在小组赛里上了场，在李隼眼里，李晓霞当时并没有达到能参赛的程度。“那时候给她机会，她总是欠缺一点，感觉一直在伸手够着这些机会，她累，我也觉得累。”到2007年萨格勒布世乒赛女单决赛，李晓霞在3比1领先的时候被逆转，李隼觉得那场球并不是因为李晓霞意志薄弱才输的。“那时候她没意识到自己能打进决赛，一上来领先后，看到奖杯她就懵了，她还真看奖杯了。那种时候，棒的人一下就冲上去了，但晓霞还是嫩了点。”李隼说，真正棒的人，是能从逆境中自己争出来的人。
　　性格快被磨穿了
　　李晓霞性格很急，但李隼说，她同时也很有韧劲，被逼到底线的时候，会有个强势反弹。“所以很多时候我必须要逼她。”李隼说，他“设计”一个运动员，起码要有个四年规划，这四年，他们在每个阶段做什么，拿到怎样的成绩，甚至细化到每一节课教练和队员两个人要做什么，都会设定好。“这是我的教学方式，后来我也告诉了李晓霞，只要你能跟上我，肯定能成。”“在直通莫斯科比赛的时候，她发着烧上去打，能连赢16场。”在李隼眼中，那时的李晓霞毅力有，但是“非拿不可”的霸气不够。“现在我回想起来，她之所以会这样，还是跟我给她过大的压力有关。因为压力大，所以她很怕打不好。”
　　李隼一直认为，他和李晓霞有个共同的终极目标，但在实现目标的过程中，李隼给了晓霞太多压力。“晓霞不愿意脚踏实地，她给我的感觉是老想着：还有好几年呢，到时候我肯定拼。”这点跟李隼以前的徒弟王楠和张怡宁都不同，她们两个在平时的训练和比赛中，都恨不得一个球都不能输。“所以李晓霞在被新人冲击的时候，总是狠不起来，越竞争就觉得她越脆弱，到后来我特别担心她的性格，已经要被竞争磨穿了。”
　　直到李晓霞对李隼喊出“我不是张怡宁”这句话的时候，李隼发现，这姑娘可能要被逼疯了。李晓霞是个不爱主动找教练沟通的人，李隼就改变工作方法，每天主动找她谈心，在备战2010年亚运会期间，这个方法非常奏效，李晓霞变得积极了起来。
　　终于做到心手合一
　　广州亚运会，李晓霞在团体赛中发挥稳定，在单打中又逆转郭跃夺冠，虽然李隼对她的表现依然不太满意——“赢郭跃这场球，不是她自己想到了突破的办法，而是郭跃自己出现问题。”但毕竟拿了冠军，李隼希望李晓霞能“借东风”。
　　“亚运会后，我找她谈的时候，只说了‘借东风’这三个字，没有说什么具体的，现在回想起来，她肯定理解得也不够透彻，到2011年我想李晓霞应该一直保持这个势头，世乒赛也该拿冠军了，现在看，这种想法是我当时的一厢情愿。”
　　李隼对自己的执教能力真正产生怀疑，内心里产生了动摇，正是出现在2011年。“我觉得拿冠军就像爬珠穆朗玛蜂，你得先爬到8000米才能一鼓作气往上冲啊，可是李晓霞恨不得刚到半山腰就觉得山顶太远，不想爬了。”
　　“鹿特丹世乒赛的时候，我知道李晓霞跟丁宁不是很好打，但真正具体的工作没有做得很细。我看了两局比赛就走了，不是因为失望，而是已经知道她赢不了，想去从电视里观察她的表情。看电视的时候，徐主任坐在我旁边，他还跟我说，李晓霞可能能扳回来，他是从实力上分析的。我说她今天一点扳回来的可能性都没有，整个人都闷在那儿，李晓霞打得好的时候，一定是从一开始气势就上来，丁宁和张怡宁属于在比赛里扛着扛着出状态，从防守到相持再转攻，但李晓霞不是，她防多了就对不上点，必须一上来就有大锤子抡起来的感觉。”后来，李隼对付李晓霞采用鼓励的手段。“甚至都鼓励到了忽悠的程度，我说李晓霞，你就适合参加大型综合运动会。因为她亚运会是成功过的，我就利用各种方法，让她觉得到了奥运会的时候，自己能行。”
　　“这么多年，我认为李晓霞最大的问题是对事业没有全身心的投入，对球没有真正地用心和用脑，当时我就要求每天找我聊天，每天看录像，要看你最不想看的比赛，每天至少看两到三局。谈完以后，在一个星期一的上午，我印象特别深刻，我站在球馆中间，她在球馆最里面的台子训练，我突然感觉到她是在用脑子在打球了，我一看她抬手，感觉她思想和手上的动作是合力的，那时候我脑子里闪过一念头：奥运会她有戏了。”
　　在封闭训练的时候，李晓霞自己也知道，到了拼最后这一下子的时候了。“对于李晓霞来说，长时间坚持一种好状态，对她来说是弱项，突然进发一下是强项，这也符合她的性格。到了封闭训练的最后，我的表情，我说话的语气，我表现出来所有的信息都在告诉她：你一定行！”
　　彭立昭据中国体育在线《乒乓世界》整理