在我们中国，无论是街边露天大排档，还是家庭聚会的餐桌，一道小龙虾都可以让人胃口大开。尽管大家都爱吃小龙虾，但并不是每一个人都了解它，前几年还有很多关于小龙虾的谣言，说它生活在污染严重的沟渠池塘里，含有大量有毒有害物质;或者说是抗战时期留下的生物武器……那么小龙虾到底还能吃吗？
　　小龙虾和龙虾有什么不一样？
　　为了讲清楚小龙虾的前世今生，我们不妨从它的生物学分类说起。小龙虾的中文正名叫克氏原螯虾（拉丁学名：Procambarusclarkii），原产于美国南部和墨西哥北部，20世纪30年代才引入我国。虽然名字带了“龙虾”，却跟我们通常所说的龙虾不是同一科动物。更详细一点说，我们常见的十几种龙虾都属于十足目下面的无螯下目，龙虾总科，而小龙虾属于十足目下面的鳌虾下目，正鳌虾总科。从名字上就可以看出来，龙虾和小龙虾最大的区别并不是大小，而是有没有长一双张牙舞爪的“鳌”——就是那双大钳子啦。
　　不过凡事都有例外，有一种叫波士顿龙虾的大龙虾也长着一双大钳子，这又是为什么呢？原来，波士顿龙虾也不是真正的龙虾，而是小龙虾的近亲，同样属于正鳌虾总科，只不过它们生活在海洋里，叫海鳌虾，而小龙虾生活在陆地淡水中。
　　小龙虾是哪里出产的？
　　很多地方的人都酷爱吃小龙虾，北京人说“去簋街吃麻小儿（麻辣小龙虾）”，上海栖山路被誉为“上海小龙虾圣地”，江苏省盱眙更有闻名海内外的“国际龙虾节”。那么，到底哪里的小龙虾产量最高呢？小龙虾产地主要分布在南方那些水网密布、气候湿润的省区，据统计，湖北、安徽、江苏、江西、湖南五个省占据了全国小龙虾产量的95%，其中湖北一个省的产量又占到了全国总产量的60%左右。而湖北省小龙虾产量最高的潜江市，更是享有“中国小龙虾之乡”的美誉。
　　小龙虾真的安全吗？
　　跟那些从海里捕捞上来的名贵大龙虾相比，小龙虾显得十分平民化，不管是在河流、池塘还是小溪里，它们都可以快乐成长并且繁衍后代。而且它们是杂食动物，不管是鲜嫩的水草还是小鱼小虾甚至动物尸体，什么都能吃。南方许多养殖户还把它们和泥鳅或是螃蟹一起养在稻田里，同样能长得很快。小龙虾确实可以生活在很脏的水里面，它们有一种特殊的技能，可以把身体吸收的重金属等污染物汇聚到自己的壳上，身体长大的时候再把壳脱掉，污染物也就随风而去了。所以，野生的小龙虾最好不要吃。
　　因为小龙虾好养活，所以才能成为我们普通人餐桌上常见的美食。据统计，2019年度，我国小龙虾年产量已经超过了200万吨，这么大的数量当然不可能都是野外捕捉的，主要还是要靠人工养殖。小龙虾也并不喜欢污染严重的环境，养殖户要想让它们快速长大，就要把它们养在清洁干净的池塘或是稻田里。所以我们平时吃到的小龙虾还是比较安全和健康的。现在市场监督部门对小龙虾的監管也很严格，这几年做过一些抽样调查，绝大多数市售的小龙虾里面，重金属和农药残留含量均在安全限制内。如果担心寄生虫，用高温煮熟就没问题了。
　　吃个明白“虾”
　　小龙虾属于节肢动物门，通俗点说就是它们的身体和腿都分成一节一节的。小龙虾的身体就分成了20节，其中头部5节，胸部8节，头部和胸部长成一个整体，称为头胸部。腹部其有7节，其后端有一扁平的尾节与第六腹节的附肢其同组成了像一把小扇子的尾巴。作为十足目动物的一员，当然有5对（10只）足啦，其中胸足5对，第一对就是我们看到的那种又粗又大、张牙舞爪的鳌，第二对足小了很多，像两把小钳子，剩下的那些就是普通的爪子了。
　　小龙虾端上桌后，没吃过的人不知道该怎么下手怎么办？一般来说，小龙虾身上有三块地方可以吃。首先是虾尾，剥开可以看到莹白如玉的一小块肉，吃起来十分鲜美;其次是两只大钳子，可以用核桃钳之类的工具夹开虾钳，里面的几丝肉也可以吃。最后就是小龙虾的头部，有人说里面是营养丰富的虾黄，也有人说是虾的排泄物。其实他们说得都不对，小龙虾头部那些黄黄的东西是它的内脏，主要是肝脏和胰脏之类的。虽然味道也很鲜美，但却会富集一些有毒有害的重金属元素，担心饮食卫生的话，还是不吃为好。
　　虽然小龙虾走上我们中国人的餐桌不过才三十多年，但大吃货国还是发明了各种各样的吃法。最经典的当然是麻辣小龙虾（简称“麻小”），根据各地不同口味，还有十三香小龙虾、清蒸小龙虾等多种吃法。
　　从营养学角度说，小龙虾的肉基本都是高蛋白、低脂肪的优质食物，可以吃的蛋白含量甚至能占体重的16%～20%，脂肪含量还不到0.2%，所以小龙虾是一种很健康的食物。不过市面上卖的小龙虾大多都用了重油重盐爆炒，也不适合多吃。当成零食，偶尔吃一次就好啦。